上周,在宾夕法尼亚州的法庭上,等待法官判决的吉姆和伊芙琳·皮亚扎(Jim和Evelyn Piazza)的脑海里重现了他们的儿子在一次大学派对后因脑出血而被送往医院的那天。
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2017年,在宾夕法尼亚州立大学的一次入会活动上,他们听取了律师为导致儿子死亡的兄弟会领袖辩护。伊芙琳观看了法庭上播放的视频,视频显示她的儿子蒂莫西在死前一天喝醉了,摔倒并撞到了家具上。
“感觉就像你的头在虎钳里被挤压,”吉姆告诉记者。
2017年2月,19岁的蒂莫西在过量饮酒后从楼梯上摔下来,死于创伤性损伤,包括头骨骨折、脾脏撕裂和严重的脑出血。警方称,近12个小时都没有人求救。
周二,在他的欺侮案中被指控的最后两名被告在中心县被判刑。
在蒂莫西死亡时,宾夕法尼亚州立大学Beta Theta Pi分会主席布兰登·杨(Brendan Young)和副校长丹尼尔·凯西(Daniel Casey)分别被判处两到四个月的监禁,缓刑三年。今年7月,他们各自承认了14项欺侮罪和一项鲁莽危害罪。
他们的判决遵循了最近兄弟会成员因与欺侮死亡有关的指控而面临监禁的趋势。汉克·努尔(Hank Nuwer)写了多本关于欺凌的书,他说,在2010年之前,欺凌致死通常只会受到罚款和“轻微处罚”。但努尔说,那些孩子因欺侮而死亡的父母的积极行动,包括“广场”活动,帮助制定了更严厉的惩罚措施。
“就兄弟会的死亡事件而言,”努尔说,“很长一段时间以来,人们都没有把肇事者的罪责放在眼里。”
如今,“广场运动”正在支持一项联邦立法,要求学校每年记录欺凌事件。在他们儿子的案件中,吉姆和伊夫林表示,杨和凯西应该面临更严厉的指控,比如过失杀人罪和故意伤害罪,但一名法官在2018年驳回了这些指控。吉姆说,前兄弟会领袖应该被监禁一年。
我们对这些句子满意吗?不,”吉姆说。“法官是否为他留下的一切做出了公正的判决?”我们是这么认为的。”
28岁的杨和27岁的凯西的代理律师没有回应置评请求。
据《纽约时报》报道,杨在周二的听证会上表示,他与2017年的他“完全不同”,他“无法想象”广场所承受的痛苦和折磨。据报道,凯西在听证会上说他“真的很抱歉”。
这两个人加入了兄弟会成员因欺侮仪式而面临更严格审查甚至入狱的趋势。路易斯安那州立大学Phi Delta Theta分会的一名前成员在两年前因酒精中毒和误吸死亡后,于2019年被判处两年半监禁。2018年,纽约巴鲁克学院(Baruch College)三名前派-德尔塔-普赛兄弟会(Pi Delta Psi)成员被判入狱,原因是他们在2013年将一名入会成员打昏,等了一个小时才将其送往医院。
蒂莫西死后,宾夕法尼亚州立大学禁止了该校的贝塔·Theta Pi分会。2018年,吉姆和伊夫林以蒂莫西的名义帮助实施了一项新的州法律,该法律规定了对欺辱行为更严厉的惩罚,包括将最严重的欺辱行为定为重罪。宾夕法尼亚州总检察长办公室(Pennsylvania Attorney General’s Office)周二在一份新闻稿中表示,如果在蒂莫西遇害时该法律已经生效,兄弟会的领导人可能会面临更严厉的判决。2021年,蒂莫西的家乡新泽西州也实施了类似的法律。
2018年,吉姆和伊夫林与贝塔·Theta Pi的全国组织达成了和解。第二年,吉姆和伊夫林同意与宾夕法尼亚州立大学达成和解,宾夕法尼亚州立大学建立了一个研究希腊生活的中心,以纪念蒂莫西。2019年,吉姆和伊夫林在宾夕法尼亚州中部地区的美国地方法院起诉了多名兄弟会成员。
在蒂莫西死后,多名兄弟会成员承认犯有欺侮罪,但杨和凯西将是第一个服刑的人。吉姆和伊夫林说,他们参加了一些听证会,尽管每次听证会时,蒂莫西最后几个小时的记忆都在他们的脑海里盘旋:得知他在医院里,听医生说他的大脑在流血,决定是试图让他复苏,还是拔掉他的生命维持系统。
56岁的伊夫林说:“我想让他们都看到我们,知道他们造成的伤害。”
上个月,吉姆和伊夫林前往华盛顿特区,倡导制定一项联邦法律,要求大学在公开报告中披露欺侮事件,并建立欺侮教育和预防项目。该法案在美国众议院轻松通过,等待参议院采取行动。
周二,吉姆和伊夫林在杨和凯西的判决中作证。他们说,在听辩护律师讲话时,他们在苹果手表上看到自己的心率飙升。之后,63岁的吉姆在一份声明中说,“希望这次判决能表明,欺侮他人致死和欺侮一般都是不可接受的。”
吉姆和伊夫林说,他们经常在想,如果蒂莫西没有参加2017年的兄弟会活动,他现在会做什么。蒂莫西上个月就年满27岁了。
他们说他会和高中时的女友结婚,做他梦寐以求的工程师,为儿童和士兵制造假肢。伊夫林说,他们全家会去度假,参加宾夕法尼亚州立大学的橄榄球比赛。
“我们会有一个完全不同的生活,”伊夫林说。“这种想法总是浮现在你的脑海里。”