150多年前，人们最后一次看到海雕在塞文河口闪闪发光的泥滩和咸淡潮汐水域上空翱翔。现在，野生动物慈善机构公布了一项创新计划，到2026年，将猛禽带回英格兰西南部和南威尔士之间流入布里斯托尔海峡的河口。
“海鹰过去在这些地区很常见。但是由于人类的迫害，它们灭绝了，”领导这个项目的威尔士老鹰重新引进组织的创始人索菲-李·威廉姆斯说。“我们坚信，我们有道德责任让这些消失的本土物种恢复到这些景观中。”
英国的海雕翼展可达2.4米，直到20世纪初，它们一直被土地所有者射杀并毒死，最后一只已知的本土海雕是1918年在设得兰群岛被射杀的。然而，在20世纪70年代和80年代，挪威的鸟类被带到苏格兰，现在全国估计有152对。2019年，一些苏格兰小鹰被放归怀特岛，到目前为止，已有三只小鹰被它们的父母成功饲养。
该项目团队正在测试从挪威收集雏鸟的可能性，这样它们就可以早点被释放，他们相信这将有助于雏鹰在野外定居和生存。
然而，圈养幼鸟有可能给人类留下印记，这可能导致它们在野外寻找人类，而不是躲避人类。为了防止这种危险，饲养员会穿上长袍，用鸟手木偶喂雏鹰切碎的兔子和其他肉。
“你可以照顾白尾鹰，但它们永远看不到你。你必须随时伪装你的人形，”埃里克·希思说，他是湿地恢复慈善机构WWT的物种恢复专家，负责将鹰带到英国。
英国是世界上自然资源消耗最严重的国家之一，目前有六分之一的物种面临灭绝的威胁。威廉姆斯希望，将鹰恢复到河口食物链的顶端，将创造一个更加平衡、繁荣的生态系统。
海鹰通常以栖息地最常见的鱼类和水禽为食，这就给了挣扎的濒危物种机会。“老鹰减少了与其他受保护物种的直接竞争，比如鲑鱼和褐鳟，”威廉姆斯说。“它们还通过捕食吃鲑鱼幼崽（适应咸水的小鲑鱼）的鸟类来减少对它们的捕食。”
然而，并不是所有人都欢迎老鹰重返英国的天空。在苏格兰，农民抱怨鹰抓走了牲畜，全国农民联盟反对在诺福克释放海鹰的计划，该计划现已被放弃。
威廉姆斯就该项目举行了数十次公开会议，并带着圈养的海鹰参加了威尔士的八个农业展览。虽然人们的反应大多是积极的，但她不得不解决人们对牲畜被鹰抓走的担忧。
“没有证据表明海雕（在苏格兰）会吃掉健康的、可存活的羊羔。但有证据表明它们以（死亡或垂死的）羔羊为食，”她说。
最近的一项研究发现，在苏格兰海鹰巢穴中发现的遗骸中，羊羔平均只占6%。她说：“一些农民似乎认为我们是在把这种翼手龙放生到这片土地上，他们会来吃他们正在繁殖的母羊。”“事实并非如此。它们在欧洲的猎物平均体重在0.5公斤到3公斤之间。”
威廉姆斯还处理了对猫、狗甚至儿童的风险的担忧：在鹰巢中没有发现宠物项圈：“你的宠物和孩子是安全的！比起你怕他们，他们更怕你。”
所有的鹰都将被卫星标记，这样项目团队就可以调查任何关于它们伤害牲畜的指控。这些标签还可以让项目团队保证鸟类的安全；放生的老鹰死于非法中毒事件，这些事件与射击庄园有关。
威廉姆斯在南威尔士山谷长大，她渴望有一天能看到老鹰在她家上空翱翔。“它们是如此雄伟。如果你看到一个，你永远不会忘记那次经历，”她说。“它们是如此具有标志性和魅力的物种。”
