两场致命飓风的影响可能会扰乱美国东南部的选举，给今年总统大选关键州的选举官员和居民带来麻烦。
飓风“海伦”上个月底袭击了北卡罗来纳州、佐治亚州和佛罗里达州，在停电、道路封闭和邮件中断的情况下，给选举官员带来了新的障碍。几天后，飓风米尔顿横扫阳光之州，加剧了海伦的破坏。
两场飓风已经促使投票程序发生变化，官员们试图解决受灾严重的地区，让选民在投票时有更大的灵活性。北卡罗来纳州和佐治亚州这两个关键的战场州将于本周开始提前投票，佛罗里达州将于本月晚些时候开始提前投票。
北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）政治学教授杰森·罗伯茨（Jason Roberts）说，“在一些更偏远的地方，道路被毁了。”“他们没有办法，没有好的办法进出这些地方。当然，我可以去投票站，但我能去吗？所以我想要一张缺席选票。可以寄给我吗？我能把它送到邮局吗？我认为这些问题对很多人来说很难回答。”
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在北卡罗来纳州，州选举委员会上周批准了一系列紧急措施，包括调整投票规则，让受影响的选民有更多时间申请和交付缺席选票，并允许选民在自己所在县以外的县的办公室提交缺席选票。州议员将这些选举变更扩大到该州100个县中的25个。
县议会也可以在一定条件下修改提前投票地点和时间表。例如，在瓦托加县，提前投票地点现在将在周末开放，给选民更多的灵活性。亲自提前投票将于本周四在这个焦油踵州开始。
“在这样的破坏中进行选举肯定会更加困难，”州选举委员会执行主任凯伦·布林森·贝尔（Karen Brinson Bell）在上周的一次会议上说。“但我们的流程正在发挥作用，我们只是在做我们知道该做的事情。”
在佛罗里达州，飓风米尔顿（Milton）上周以三级风暴的形式沿墨西哥湾沿岸登陆，受灾严重的地区在转移投票地点和邮寄选票方面获得了更大的灵活性。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（共和党）本月早些时候发布了一项行政命令，允许选举监督员合并或搬迁投票中心，并放宽对邮寄选票请求的限制，以及其他规定。阳光之州的提前投票将于10月26日开始。
但随着官员们在飓风过后努力纠正这艘船，一些倡导者敦促他们采取进一步行动。
在南卡罗来纳州，一名联邦法官在飓风“海伦”袭击后将选民登记窗口延长了大约一周。但两名联邦法官上周分别拒绝了佛罗里达州和佐治亚州的最后期限调整请求，这两个州的选民登记截止日期已于上周一过去。
佛罗里达州妇女选民联盟（League of Women Voters）的联合主席塞西尔·斯库恩（Cecile Scoon）和黛比·钱德勒（Debbie Chandler）在一份联合声明中抨击了这一决定，他们说，佛罗里达人“不应该在逃难、保护财产和履行公民义务之间权衡。”
不过，总的来说，专家们乐观地认为，东南部各州已经准备好应对选举，尽管它们正在应对干扰。如果选民想要投票，他们就会有选择的途径。
“机器就在那里。选票在那里。一切都会好起来的，”罗伯茨说。
专家们说，真正的问题是，在飓风过后忙乱的美国人是否有足够的时间把投票从他们的待办事项清单上划掉。
罗伯茨补充说：“问题是，当你的生活发生天翻地覆的变化时，也许你失去了你失去的朋友和亲人，你失去了你的家，你失去了电、水和手机服务。”“我的问题是：投票对这些人来说有多重要？”
布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）负责选举和政府项目战略伙伴关系的高级经理维罗妮卡·德格拉夫里德（Veronica Degraffenreid）对此表示赞同，她认为政治可能会让位于“人为因素”。
她说：“我们必须做的工作是确保人们不会因为不知道如何投票而对投票感到气馁。”她还说，选民的任何气馁都不应该来自对投票箱的误解。
她说，注重民主的组织和地方官员有责任提供有关县级投票的最新、可获取的信息。但在危机中，这也可能很困难。
佛罗里达大西洋大学（Florida Atlantic University）政治学教授凯文·瓦格纳（Kevin Wagner）说，“在这种时候，要打动选民往往很有挑战性。”“传统的沟通方式是不可用的……（而且）选民在专注于家庭和家园的时候，不太容易接受政治信息。”
副总统哈里斯和前总统特朗普最近在遭受飓风袭击的州进行了停留，他们正在为今年秋天的白宫竞选进行激烈的竞争。在关键的战场上，获胜者可能以毫发之差被决定，风暴可能会降低投票率，从而改变局势。
在北卡罗莱纳和乔治亚州，希尔和决策台总部的平均民调显示，两位竞争对手的差距大约为1个百分点。
北卡罗来纳州教授罗伯茨“毫无疑问”预测，飓风的影响将影响11月5日的投票率，他指出，在这个焦油脚跟州的部分地区，持续的停电、房屋被毁和道路被“摧毁”。
佛罗里达大西洋大学教授瓦格纳对此并不确定。
瓦格纳说：“这也有可能增加投票率，因为人们会关注政府的反应，然后对他们如何看待这种反应以及这对他们意味着什么做出判断。”
现在距离选举日只有几个星期的时间了，同时对选举安全的审查也在加强。有关官员说，他们正在加紧工作，以确保选民放心，并确保每张选票都被计算在内。
“他们现在有压力吗？”绝对的。他们工作真的很努力并且加班吗？是的，”Degraffenreid谈到选举官员时说。但她承诺，他们会“让它发挥作用”。
选举工作人员在2019冠状病毒病大流行期间经历了前所未有的复杂情况，并在2020年总统大选后面临法律挑战——德格拉夫里德说，飓风带来的困难也没有什么不同。
德格拉夫里德说：“我相信，压倒性的信息是，这些选举官员将为可能出现的一切做好准备，不仅是现在，而且是在选举日之前。”
