11月，蒙大拿州选民在该州宪法中维护了堕胎权。他们还为蒙大拿州最高法院选出了一位新的首席大法官，这位大法官得到了反堕胎倡导者的支持。
这种表面上的矛盾预计将在今年达到顶峰。在堕胎辩论的两极，人们正准备就保护堕胎的范围展开斗争，最终决定权可能来自由七人组成的州最高法院。随着新任首席大法官科里·斯旺森（Cory Swanson）的上任，最高法院现在比选举前更倾向于保守。斯旺森曾以司法保守派身份竞选无党派席位，并于1月6日宣誓就职。
类似的动态在其他地方也在发挥作用。去年11月，在10个对堕胎进行投票的州中，堕胎权支持者在7个州的投票措施中占了上风。但是，即使有了选民批准的新宪法保护，法院也必须理清现有的州关于堕胎的法律网络，并将其与立法者批准的任何新法律相一致。几个州最高法院的新组成表明，未来法律斗争的结果并不明朗。
活动人士一直在努力重塑高等法院，近年来，高等法院已成为管理堕胎的拼凑法律的最终仲裁者。这是因为2022年美国最高法院在多布斯诉杰克逊妇女健康组织案中推翻了联邦堕胎保护，将规则制定留给了各州。
无党派机构布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）的高级法律顾问道格拉斯·基思（Douglas Keith）表示，从那时起，随着围绕堕胎的斗争转移到各州最高法院，州最高法院选举的政治“被加注”。
前蒙大拿州最高法院法官吉姆·纳尔逊说：“因为我们是人，你根本不能抹去这些种族的任何政治内涵。”“但情况越来越糟了。”
州法院的堕胎诉讼浪潮催生了一些历史上最昂贵的州最高法院竞选，其中包括在威斯康星州的2023年无党派最高法院竞选中花费了4200多万美元，堕胎是法院面临的问题之一。珍妮特·普罗塔谢维奇（Janet Protasiewicz）赢得了这个席位，将法院的平衡扭转到自由派占多数。
在许多州，司法选举不分党派，但政党和意识形态团体仍在为候选人游说。在2024年，堕胎成为这些竞选中的首要问题。
在密歇根州，仅非候选人团体就为州最高法院的两个空缺席位花费了760万美元。尽管候选人是由政党提名的，但密歇根州的竞选被正式贴上了无党派的标签。
民主党支持的两位候选人的广告警告说，即使选民在2022年将堕胎保护纳入州宪法，“密歇根州最高法院仍然可以剥夺堕胎权利”。广告继续说，“凯拉·哈里斯·博尔登和金伯利·托马斯是唯一会保护堕胎权的最高法院候选人。”两人都赢得了比赛。
反对堕胎的凯尔西·普里查德（Kelsey Pritchard）是美国苏珊·安东尼反堕胎组织（Susan B. Anthony Pro-Life America）的州公共事务主管，她谴责堕胎政治对州法院选举的影响。普里查德说：“支持堕胎的活动人士知道他们无法通过立法机构获胜，所以他们转向州法院推翻州法律。”
一些反对堕胎的人现在支持改变州最高法院的选择方式。
在密苏里州，选民们于11月通过了一项宪法修正案，以保护堕胎的权利。该州参议院的新任领导人、共和党人辛迪·奥劳克林（Cindy O’laughlin）提议，将该州目前的选举模式改为无党派选举，即州长从一个无党派委员会选出的三名最终候选人名单中任命一名法官。尽管共和党人自2017年以来一直控制着州长官邸，但她指出，密苏里州最高法院9月份以4比3的裁决允许堕胎修正案继续留在投票中，并表示法院“破坏了保护生命的立法努力”。
密苏里州计划生育诊所正试图利用新修正案的通过来推翻密苏里州的堕胎限制，其中包括一项几乎完全禁止堕胎的禁令，这一案件被普遍认为将会上诉到密苏里州最高法院。奥劳林说，她的提案需要得到立法机关和选民的批准，不太可能影响目前的诉讼，但会影响未来的案件。
她说：“一个对人民负责的司法机构将为解决反堕胎法面临的法律挑战提供一个更公平的场所。”
无党派的司法选举可能与更广泛的选举趋势背道而驰。例如，在密歇根州，选民们去年选出了民主党提名的两位最高法院候选人，尽管唐纳德·特朗普（Donald Trump）赢得了该州，共和党人重新控制了州议会。
在肯塔基州的无党派竞选中，得到民主党州长安迪·贝希尔（Andy Beshear）支持的帕梅拉·古德温（Pamela Goodwine）法官，即使在支持特朗普的县也表现优于对手。特朗普赢得了肯塔基州。当一名女性对该州两项堕胎禁令的挑战通过州法院审理时，她将担任法官。
然而，根据布伦南中心的基思的说法，党派司法选举的结果往往与其他党派的选举结果一致。因此，一些州的立法机构试图将无党派的州最高法院选举完全变成党派事务。
在俄亥俄州，自立法者于2021年通过一项法案要求在这些比赛的选票上出现党派关系以来，共和党人赢得了所有州最高法院的席位。其中包括在11月争夺的三个席位，这将使共和党在最高法院的多数席位从4-3增加到6-1。
俄亥俄州美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union of Ohio）的律师杰西·希尔（Jessie Hill）说：“这些在2024年当选的法官对反堕胎持相当公开的态度。”自从选民在2023年为俄亥俄州宪法增加了保护措施以来，希尔一直在对俄亥俄州的堕胎限制提起诉讼。
在蒙大拿州最近的投票表决之前，唯一阻碍共和党通过的堕胎限制生效的障碍是一项近26年的决定，该决定决定蒙大拿州的隐私权延伸到堕胎。
前大法官纳尔逊是该决定的主要作者，他说，自那以后，最高法院逐渐倾向于保守。他指出，该州另一位即将上任的法官凯瑟琳·比德加雷（Katherine Bidegaray）得到了堕胎权利倡导者的支持。
“法院的动态将会改变，”纳尔逊在选举后说。“但首席大法官和其他人一样，只有一票。”
蒙大拿州新任首席大法官斯旺森在竞选期间曾表示，他将根据具体情况做出决定。他还谴责了他的对手杰里·林奇（Jerry Lynch），后者表示他会尊重法院保护堕胎的裁决。斯旺森称这样的声明是向自由团体发出的信号。
蒙大拿州法院正在审理至少8起案件，挑战州法律限制堕胎。蒙大拿州计划生育倡导组织（Planned Parenthood Advocates of Montana）的总裁兼首席执行官玛莎·富勒（Martha Fuller）说，将于7月生效的新宪法措辞可能会进一步强化这些案件，但最高法院的选举结果留下了不确定性的空间。
该州两名即将卸任的法官过去曾与民主党有过联系。富勒说，他们也一贯支持堕胎作为隐私权。她说：“其中一个人会被一个我们不知道会不会支持的人取代。”“会有一段时间，我们试图看看不同的法官在这些问题上的立场。”
这些案件可能不会结束蒙大拿州关于堕胎的辩论。
截至1月初立法会议开始时，多年来一直称州最高法院为自由派的共和党议员已经提出了八项有关堕胎的法案，以及数十项旨在重塑司法权力的其他法案。其中包括一项使司法选举党派化的法案。
蒙大拿州共和党参议员丹尼尔·埃姆里奇（Daniel Emrich）要求通过一项名为“禁止肢解人体并提供人类定义”的法案，他说，要知道反堕胎议员们将最努力推动哪些限制还为时过早。
他说，最终，任何新的限制提议和宪法修正案的影响都可能会提交给州最高法院。
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