痴呆症是一种复杂的、渐进的、限制生命的疾病，一位哲学家呼吁允许患有痴呆症的人自愿协助死亡（VAD）。
彼得·辛格教授在“尼尔·米切尔问为什么？”播客讲述了他对不同情况下安乐死的看法，尤其是对痴呆症患者有权获得自愿协助死亡的看法。
他说：“我确实支持自愿安乐死，我很高兴现在澳大利亚所有州都将安乐死合法化。”
“痴呆症患者可以提前表达他们的愿望……（但）我确实认为，这是我们目前协助死亡立法的一个弱点。”
目前，VAD在所有州都是合法的，但在立法上存在一些关键差异。从2025年11月3日起，这将在ACT考试中合法。目前，这在北领地是非法的。
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在所有司法管辖区，一个人必须有“决策能力”来决定是否使用VAD，这使老年痴呆症晚期和许多其他疾病的人失去了资格。
10月下旬，加拿大魁北克省提出了对痴呆症患者实施安乐死的“提前请求”。
澳大利亚年龄和残疾倡导组织的首席执行官杰夫·罗表示，痴呆症只是目前立法未涵盖的一种疾病，而人们对痴呆症的看法“多种多样”。
但罗表示，要克服的第一个“障碍”是让人们知道VAD是可用的，并给他们“选择”。
“人们不知道这个计划是可行的，”他告诉the Senior。“我们听到的次数多得令人不安，人们说‘我不知道这是合法的’。”
他说，人们可以参加这个计划，但是他们也可以选择不接受药物治疗来结束自己的生命——这在很多人身上都发生过。
罗表示：“这是在你没有选择和控制的时候的选择和控制。”“这是一个复杂的过程。”
《2024年澳大利亚疾病负担研究》证实，痴呆症是造成疾病负担的第二大原因（4.5%），仅次于冠心病（5.5%），而澳大利亚痴呆症协会估计，超过42.1万澳大利亚人患有痴呆症，160多万人参与了他们的护理。
澳大利亚痴呆症协会首席执行官塔尼娅·布坎南教授表示，虽然一些人认为，在痴呆症患者有能力的情况下，他们应该获得VAD，但也有人担心，痴呆症患者无法做出明智的决定，可能“容易受到影响或操纵”。
布坎南教授说：“痴呆症是一种严重的、进行性的、限制生命的疾病，自愿协助死亡是一个复杂而具有挑战性的问题。”
“作为痴呆症患者的最高倡导机构，澳大利亚痴呆症协会反映了这种观点的多样性，既不支持也不反对自愿协助死亡的概念。”
维多利亚尊严死亡组织（DWDV）的董事会成员简·莫里斯（Jane Morris）说，这个问题是他们的成员、维多利亚社区和其他司法管辖区“非常关注”的问题。
她说：“我们经常被问到，为什么那些因痴呆症而遭受长期、持久、往往是不体面和痛苦死亡的人被剥夺了获得VAD的机会。”
“必须强调的是，VAD是一种选择，并不是每个被诊断患有痴呆症的人都想选择这种临终选择。”
莫里斯女士说，DWDV已经与许多人交谈过，他们希望在被诊断为痴呆症后有机会记录一份预先护理指示。在这里，他们会详细说明他们想要获得VAD的确切情况（比如无法保持个人卫生和失去自主权）。
“目睹家人死于痴呆症的人往往受到创伤，并一直生活在恐惧中，担心自己会成为下一个……有些人目睹了好几代家庭成员的死亡。”
“痴呆症患者在疾病的后期阶段通常无法沟通，这使得评估他们的疼痛和焦虑水平变得极其困难。
“他们可能看起来很快乐，但这往往掩盖了他们的潜在状况。许多人担心，由于这些人无法沟通，他们可能很容易被贪婪的家庭成员胁迫。”
莫里斯女士表示，DWDV正在整理那些直接或间接受到影响的人的故事，以推动变革。
“DWDV将继续致力于倾听他们的声音，只要它需要影响变革。”
有关VAD州法律的更多详细信息，请访问www.eldac.com.au。
对于那些可能感到痛苦的人，可以得到支持。打电话给某人：
生命线13 11 14；
男子转介服务1300776491
beyondblue 1300 224 636
1800-尊重1800 737 732
国家虐待长者热线1800 ELDERHelp （1800 353 374）
土著和托雷斯直岛民危机线13YARN 13 92 76。
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