下个月的同一周，南非的SA20和阿联酋的国际板球联盟（ILT20）将开始第三个赛季，板球球迷们将迎来一场高风险的对决。这两个T20联赛由印度特许经营权所有者支持，拥有顶级国际球员，目标是将自己定位为仅次于印度超级联赛（IPL）的世界第二大板球联赛。
对于观众来说，这场战斗已经超越了球场，延伸到了相互竞争的广播公司。由迪士尼之星和维亚康姆合并而成的JioStar娱乐将播放SA20比赛，而Zee娱乐企业（Zee Entertainment Enterprises）将播放ILT20比赛。
在主席格雷姆·史密斯的领导下，SA20已经成为南非板球复兴的基石。所有六支球队都是与ipl相关的特许经营权，包括MI开普敦（信实工业，孟买印度人）和德班超级巨人（RPSG，勒克诺超级巨人）。
史密斯说：“仅仅两个赛季就被公认为印度以外最大的联赛，这很了不起。”SA20的平均出勤率为75-80%，并设有每日比赛时间表，这是南非板球的独特格式。“在SA20之前，国内板球很少挤满体育场。现在，我们看到了售罄的比赛和不断增长的球迷基础，”他补充道。
在第三赛季，联盟引入了一种允许本地球员退役并增加国际球星的系统，以增强竞争力。史密斯说：“我们的重点是增长——吸引球迷回来，创造充满活力的板球氛围，加强南非板球。”
虽然Smith承认与ILT20的日程安排有重叠，但他仍然专注于SA20的发展。“我们在两年内打下了坚实的基础。球迷们知道每个赛季会发生什么，我们看到早期门票销售的增加——这是这个市场的一个有希望的迹象，”他指出。维亚康姆10年1亿美元的转播合同凸显了人们对联盟发展轨迹的信心。
ILT20首席执行官大卫·怀特同样看好他所在联盟的潜力。ILT20拥有最多的国际球员，并且增长迅速，包括上赛季球场上座率增长了300%。ZEE的10年1亿美元转播权协议凸显了其将ILT20打造为全球顶级联赛的承诺。
ILT20最近与世界上最大的梦幻体育平台Dream11达成了为期三年的合作伙伴关系。此次合作旨在提高球迷参与度，让板球爱好者沉浸在这项运动中。怀特说：“我们很高兴能与Dream11合作三年。
“这次合作是我们向提供无与伦比的板球娱乐的目标迈出的又一步。Dream11广泛的用户基础和创新平台将帮助我们进一步扩大ILT20的覆盖范围，并使粉丝更接近行动。这种合作关系也为玩家的参与创造了新的机会，包括独家内容、实时幻想挑战和互动竞赛。”
怀特的目标是确保ILT20的独占窗口，以避免时间表冲突。“对于即将到来的赛季来说，这是不可能的，但我们正在讨论寻找一个无冲突的时期。这样一个窗口将提升ILT20的地位，吸引更多的球员。”
ILT20的特许经营权包括沙鲁克汗的骑士集团、信实工业和格雷泽家族（曼联）等知名品牌。该联盟的多元化所有权反映了其成为全球板球赛事的雄心。
SA20和ILT20的同时推出使JioStar和ZEE处于直接竞争之中，两个联盟都在争夺板球迷的注意力。SA20强调其南非根基、当地球员和球迷参与，而ILT20则依靠其国际阵容、赞助商以及Dream11等创新合作伙伴来提升球迷体验。
格雷姆·史密斯仍然对SA20的长期潜力持乐观态度，随着球员深度的增加，SA20将在4-5年内扩张。他说：“目前，我们的首要任务是保持高质量的板球运动，并在成功的基础上再接再厉。”
