南非警方周四表示，警方与在一座废弃金矿非法工作的矿工对峙了一个月，死亡人数已上升至至少87人。当局面临着越来越多的愤怒，并可能对他们最初拒绝帮助矿工，而是通过切断他们的食物供应“把他们熏出来”进行调查。
国家警察发言人Athlenda Mathe说，在法院下令的救援行动中，他们找到了78具尸体，自周一行动开始以来，已有246名幸存者从地下深处被救出。马瑟说，在救援行动之前，已经发现了另外九具尸体，但没有透露细节。
去年当局表示，他们不会帮助数百名矿工，因为他们是“罪犯”，社区团体开始了自己的救援行动。
这些矿工被怀疑死于饥饿和脱水，但死因尚未公布。
南非当局因去年切断对Buffelsfontein金矿矿工的食物和供应而受到强烈批评。用一位著名内阁部长的话说，这种“把他们熏出来”的策略遭到了南非最大的工会之一的谴责。
警方和矿主还被指控拿走了绳索，并拆除了矿工们用来进入矿井并从地面运送物资的滑轮系统。
去年，一家法院命令当局允许向被困矿工运送食物和水，而上周的另一项法院裁决迫使他们展开救援行动。
“丢人”
许多人说，几周前，当社区成员零星地从矿井中拖出腐烂的尸体时，地下正在发生的灾难就已经被清理干净了，其中一些人还附上了纸条，请求给他们送去食物。
当地社区领袖约翰内斯·坎卡塞（Johannes Qankase）说，“如果警方早些采取行动，我们就不会陷入尸体堆积如山的境地。”“这对我们这样的宪政民主国家来说是一种耻辱。需要有人对这里发生的事情做出解释。”
南非第二大政党呼吁总统西里尔·拉马福萨（Cyril Ramaphosa）成立独立调查机构，以查明“为什么情况会变得如此严重失控”。该政党是政府联盟的一部分。
民主联盟党表示：“事实迅速证明，Buffelsfontein地下灾难的规模和人们担心的一样糟糕。”
当局现在认为，自8月份以来，近2000名矿工在约翰内斯堡西南部斯蒂尔方丹镇附近的矿井非法工作。警方表示，在过去的几个月里，他们中的大多数人都是自己重新出现的，所有的幸存者都被逮捕了，尽管本周出现的一些人非常憔悴，几乎无法走到等待的救护车那里。
一队停尸车抵达矿井运走尸体。
马瑟说，在官方救援行动之前，至少有13名儿童从矿井中出来。
警方周三宣布，他们在三天之后结束了行动，并相信没有其他人在地下。可以肯定的是，周四，一个摄像机被放入一个笼子里，用来拉出幸存者和尸体。
在救援行动中，来自社区的两名志愿救援人员在小笼子里帮助矿工。当局拒绝任何官方救援人员进入矿井，因为太危险了。
“这是艰难的几天。（我们）救了很多人，但我仍然为那些家人被装在尸袋里的人感到难过，”志愿救援人员之一曼德拉·查尔斯（Mandla Charles）表示。“我们已经尽力了。”警方表示，这两名志愿者正在接受心理创伤咨询。
该矿是南非最深的矿之一。这是一个迷宫般的隧道和水平，有几个竖井通往它。矿工们分成不同的小组在地下2.5公里（1.5英里）处工作。
警方称可能有出口
警方坚持认为，矿工们能够通过几个竖井出来，但由于害怕被捕而拒绝了。代表矿工的组织对此表示异议，他们表示，数百人被困在黑暗潮湿的环境中，周围是腐烂的尸体。
警察部长森佐·姆春努（Senzo Mchunu）在接受一家国家电视台采访时否认警方应对任何饥饿负责，并表示他们允许食物下降。
警方去年首次采取行动，迫使矿工出来自首，接受逮捕，这是一项规模更大的全国性打击非法采矿行动的一部分，该行动被称为“关闭洞穴”（Vala Umgodi）。非法采矿经常出现在南非的新闻中，这也是当局面临的一个主要问题，因为大型集团进入已关闭的矿山开采剩余的矿藏。
黄金资源丰富的南非估计有6000个废弃或关闭的矿山。
政府称，这些非法矿工被称为“zama zamas”——祖鲁语中的“骗子”或“投机客”——通常是武装的，是犯罪集团的一部分，他们每年从南非掠夺价值超过10亿美元的金矿。他们通常是没有合法身份的外国人，当局表示，从Buffelsfontein煤矿出来的绝大多数人来自莫桑比克、津巴布韦和莱索托，他们是非法进入南非的。
警方说，他们从矿工那里缴获了黄金、炸药、枪支和200多万美元现金，并为自己的强硬做法进行了辩护。
马瑟周三说：“向这些非法矿工提供食物、水和生活必需品，将是警察的娱乐，让犯罪活动猖獗。”
但南非工会联合会质疑政府的人道主义，以及它如何“允许任何人——无论是公民还是非法移民——饿死在地球深处。”
尽管警方的行动受到了民间组织的谴责，但这场灾难并没有在南非全国引发强烈的愤怒。在南非这个暴力犯罪率已经很高的国家，以外国扎马为主的扎马一直被认为是不受欢迎的。
