1988年1月2日，美国总统罗纳德·里根和加拿大总理布赖恩·马尔罗尼签署了一项革命性的自由贸易协议，取消了世界上最长边界上商品和服务的关税。
该条约在美国没有争议，但许多加拿大人担心它最终会导致政治独立性的丧失。在那年晚些时候的选举中，马尔罗尼不得不抵挡他出卖加拿大的指责。
自由党领袖约翰·特纳（John Turner）在关键的电视辩论中说：“我们在东西南北都建立了一个国家。”“我们把它建立在一个故意抵制美国大陆压力的基础设施上。我们已经做了120年了。一笔一签，你就扭转了局面，把我们卷入了美国的南北影响之中，并将削弱我们……成为美国的殖民地，因为当经济杠杆消失时，政治独立肯定会随之而来。”
马尔罗尼轻松赢得了选举，自由贸易协定得以延续。但36年后，当唐纳德·特朗普总统一再威胁要让加拿大成为第51个州时，特纳的观点开始显得有道理。
特朗普的威胁刺激了加拿大人。民意调查显示，他们绝大多数反对加入美国，他们突然愿意采取以前不受欢迎的措施来加强他们国家的独立。然而，由于加拿大对美国市场的依赖程度，它在谈判中处于极其困难的地位。
当马尔罗尼和里根签署协议时，加拿大75%的出口都流向了边境以南。现在是80%。这并不是一个巨大的增长，但贸易在加拿大经济中所占的比重已经从最初100年的三分之一左右飙升至今天的三分之二。如果特朗普兑现他威胁要征收的25%关税，加拿大将陷入衰退。
特朗普可以发出这些威胁，因为加拿大对贸易的依赖要大得多。即使是在汽车零部件在制造过程中要经过8次边境往返于安大略省的密歇根州，与加拿大的贸易也只占其经济总量的11%。总的来说,Canada-U.S。贸易约占美国经济的3%，加拿大经济的三分之一。
加拿大一直在与美国的引力作斗争。首任总理约翰·a·麦克唐纳爵士（Sir John a . Macdonald）修建了一条从大西洋到太平洋的铁路线，以便在平原上定居，抵御美国人。第二次世界大战后，这个国家开始不再抗拒地心引力，在1965年谈判了具有里程碑意义的汽车协定贸易协定。但1972年理查德·尼克松总统对所有进口商品征收10%的关税，促使总理皮埃尔·特鲁多（Pierre trudeau）——贾斯汀的父亲——再次尝试减少加拿大对美国的经济依赖。他的政府引入了外国投资审查程序，并最终引入了国家能源计划。但此举激怒了石油资源丰富的加拿大西部，地区反对派扼杀了特鲁多的计划，取消了渥太华本可以在今天的危机中使用的一个关键杠杆。
自特鲁多以来的每一届政府都试图使贸易多样化，但收效甚微。美国的引力是无法抗拒或忽视的。
1969年，皮埃尔·特鲁多（Pierre Trudeau）对华盛顿记者俱乐部（Washington Press Club）说过一句著名的话，他说加拿大就像一只老鼠和一头大象睡在一张床上：“不管这头野兽多么友好，甚至脾气多么暴躁，如果我能这么说的话，它的每一次抽搐和咕噜声都会影响到你。”
这头大象现在显然不那么友好了，它的行为远不止抽搐和咕噜。特朗普已同意暂停25%的关税30天，但这还不足以让渥太华重新定位几十年来建立在假设基础上的贸易关系，这些假设现在正在崩溃。
加拿大面临的问题是，它无法迅速将出口转向新市场。如果美国不再需要加拿大的铝或钾肥，就没有铁路和港口能力将其运往其他地方。鉴于缺乏东西输油管和其他基础设施，每天有400万桶降价原油输往美国，这完全是美国对加拿大贸易逆差的来源。
特朗普的威胁给整个国家带来了一股冰冷的恐惧，加拿大人在管道和其他问题上的观点突然发生了转变。各国总理发誓，他们已准备好消除国内贸易壁垒。就连加拿大历史上最亲美领导人之一、前保守党总理斯蒂芬·哈珀也在周二表示，加拿大人必须“接受任何程度的损害，以维护国家的独立”。
联邦政府发誓要征收报复性关税，各省已下令将美国酒从酒类商店的货架上撤下，这意味着数百万加拿大人将不得不用黑麦而不是波旁威士忌来解酒。这是一种强有力的姿态，但去年加拿大人在美国烈酒上花费了15亿加元，仅占美国白酒产量的0.5%。
一些人希望2019年围绕美墨加贸易协定（USMCA）的谈判能提供更好办法的线索。加拿大的关税针对的是那些可能会受到美国决策者关注的行业——例如，他们押注肯塔基州的酿酒师会找到与当时的参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）取得联系的方法。此外，特朗普还与了解向北出口价值的商业伙伴和边境州的政界人士进行了友好的交谈，这似乎最终帮助说服了特朗普签署了一项与《北美自由贸易协定》（NAFTA）没有太大区别的协议，称其为“我们达成的最好的协议”。但周三，在加拿大多位总理前往白宫为自己辩护后，一名副幕僚长重申，吞并是目标。
对特朗普对加拿大征收关税的抵制可能会出现在边境以南，来自失业的汽车工人和为汽油、汽车和电器支付更多费用的消费者——在这场政治斗争中，加拿大人将是旁观者。但是共和党议员支持特朗普，他说任何更高的价格都是“值得的”。
这把加拿大带到哪里去了？不受欢迎的特鲁多终于要下台了。曾经不可避免的保守党领袖皮埃尔·波利耶夫（Pierre Poilievre）的上位现在是个疑问，因为前央行行长马克·卡尼（Mark carney）——一位自由党人——看起来可能更适合管理特朗普。
选民们将在今年春天的选举中在两人之间做出选择。两人现在都承诺要对抗特朗普，做出艰难的决定，让加拿大变得更有弹性。具有讽刺意味的是，特朗普可能帮了加拿大人一个忙，迫使他们做一些早就应该做的事情。
老鼠受到了严重的惊吓，正在尽其所能地保护自己。
