几个世纪以来，这个问题一直困扰着思想家们：当别人得到我们想要的东西时，我们是否只有人类在追求公平，并感到沮丧？
近年来，进化心理学家提出，我们并没有那么特别。动物，从鸦科动物到卷尾猴，都会表现出人类可能认为的嫉妒，例如，当它们错过了一个受欢迎的零食时。许多人认为，这证明我们并不是唯一厌恶不公平的人。
但加州大学伯克利分校的一项新研究表明，人类可能毕竟是独一无二的。
伯克利大学的研究人员利用心理学家所谓的“不平等厌恶”的23项研究的数据，梳理了涉及18种动物的6万多次观察结果。在他们所说的“迄今为止对非人类不平等厌恶程度的最大实证调查”中，该团队重建了数据分析，并使用了一种新的指标，为公平的概念增加了深度。
加州大学伯克利分校心理学系四年级博士生奥德·里托夫说：“根据这些数据，我们不能断言动物会嫉妒。”“即使有影响，也是非常微弱的，可能会在非常特定的环境中出现。
“但就我们根深蒂固的公平感而言，这与我们在人类身上看到的完全不同。”
这项荟萃分析发表在11月27日的《英国皇家学会学报B辑》上。
这篇论文的第一作者里托夫研究了人类行为是如何进化的，其中有多少是在我们庞大的大脑中形成的，以及我们从复杂的文化中学到了什么。他还研究非人类动物，以更好地了解人类的特殊之处。
我们在分配资源时的公平感可能是我们能够建造庇护所、分享食物和发展更复杂社会的关键原因。可以肯定的是，人类对公平有不同的看法。但这个概念的核心是心理学家所说的“不平等厌恶”，即不喜欢资源的不平等分配，以及对如何分享事物的判断。
这样的例子在我们身边比比皆是，就像孩子的兄弟姐妹或父母可以证明的那样。当一个孩子得到比另一个更好的东西时，经常会爆发。这不仅仅是因为孩子没有得到玩具或款待；取而代之的是别人。这种反应显示出对不平等的厌恶。
长期以来，人们一直在争论非人类动物对公平的看法有多大不同。
灵长类动物学家弗兰斯·德·瓦尔（Frans de Waal）的里程碑式研究，以及伴随而来的一只可爱的卷尾猴猛烈抨击的视频，证明了这种动物对不公平厌恶的理解与人类儿童的理解非常相似。当两只猴子都得到一片黄瓜时，一切都很好。但是，当研究人员给一只黑猩猩一颗葡萄时，这只大嚼黄瓜的黑猩猩似乎变得嫉妒起来，把黄瓜扔回研究人员身上，并摇晃笼子的墙壁以示抗议。
德瓦尔和其他人说，这个实验和随后的实验支持了这样一种说法，即人类并不是唯一有公平感的人。对鸟类、狗和老鼠的类似研究也显示出对不公平的厌恶。
里托夫说，这可能是“直接的，也许是拟人化的解释”。但这并不意味着它是唯一的。
他说，许多这样的研究都受到长期困扰心理学和其他学科的复制危机的阻碍。研究结果可能令人信服，但它们基于小样本量，难以重复，使它们对科学的更广泛贡献蒙上阴影。
里托夫说：“我们认为，在这个问题上尽可能多地收集数据，看看在更大的数据集中出现了什么样的模式，这将是一个有价值的贡献。”
在用一个新的变量重新运行数据后出现的模式表明，动物并没有表现出嫉妒。根据过去的研究行为，他们期待得到葡萄，但实际上很失望。后续的研究在猴子中引起了类似的愤怒，即使把葡萄放在一个空笼子里——那里没有其他猴子嫉妒。
“我们认为拒绝是一种社会抗议形式，”里托夫说。“但动物抗议的不是比别人少。相反，它们似乎是在抗议人类没有尽可能地善待它们。”
里托夫认为，也许人们的反应从来不是厌恶不平等。它是关于未满足的期望。这是人类和非人类动物都能体会到的。
