我们在澳大利亚的政治和公共话语方面存在问题。针对参议员利迪亚·索普(Lidia Thorpe)的骇人听闻的新纳粹主义威胁视频，令人不安地提醒人们，澳大利亚政治话语中正在涌动的黑暗暗流。
正如英国议员乔·考克斯(Jo Cox)被谋杀提醒我们的那样，对政客和其他公众人物的威胁绝不能掉以轻心。这种威胁不仅来自新纳粹分子，尽管澳大利亚极右翼恐怖分子克赖斯特彻奇屠杀51人意味着我们再也不能忽视这种极端主义构成的威胁。
然而，这个问题并不仅仅止于对暴力的担忧。在Voice公投之前，丑陋的、常常充满仇恨的政治对话表明，我们的公共话语已经变得狂热，我们的公民气候正在过热。
可恶的极端主义既是症状也是原因。自欧洲移民开始以来，白人至上主义者和其他极右翼极端分子一直是澳大利亚社会中暴力的存在，但往往被否认。这仍然是一个丑陋的事实，我们需要承认并超越它。
但有些事情发生了变化。不仅仅是COVID-19封锁、与气候有关的灾害和极其昂贵的住房让这个国家感到更加焦虑。一种非常不同的流行病已经包围了我们的国家。
威胁削弱我们政治免疫系统的病毒有很多名字。但我们可以简单地称之为“特朗普化”(Trumpification)，这个名字既能唤起人们的共鸣，又不科学。
当然，在澳大利亚政治中，我们没有一个真正的唐纳德·特朗普(Donald Trump)。首先，那些引导特朗普愤怒言论的政客和政治评论员——有相当多的人——都没有这位前总统那样的民众支持和影响力。
事实上，特朗普的受欢迎程度正是这种民粹主义威权主义如此危险的原因。
我们的威斯敏斯特议会民主与美国奇怪的行政机构和两院制国会的混合制度大不相同，后者经常陷入困境，近年来未能按预期发挥作用。
然而，过去10年威斯敏斯特的混乱局面应该提醒我们，议会制度会多么迅速地患上一种使人衰弱的疾病。鲍里斯?约翰逊(Boris Johnson)、英国退欧、陷入瘫痪的英国工党(Labour party)，以及极度反动和无能的保守党(Conservative party)，都说明了事情分崩离析的速度有多快。
美国令人衰弱的政治萎靡告诉我们(许多州的情况甚至比国会更糟)，以仇恨和恐惧为交易的煽动，加上系统性的错误信息和虚假信息，会释放出黑暗和破坏性的力量。
在最好的情况下，民主努力使我们本性中更好的一面成为可能。煽动的作用正好相反。它不仅侵蚀了文明，还侵蚀了为我们的价值观提供实质内容的传统和制度。
极端主义，无论是凶残的暴力，还是“纯粹的”仇恨，都是在我们的政治和公共空间中正直、文明、尊重和善良的崩溃所提供的机会下成长起来的。随着它的发展，极端主义共生地反馈到公共话语的腐败和社会凝聚力的侵蚀中。
美国白人至上主义极端主义的问题并非始于特朗普，甚至也不是始于他之前的茶党运动。民权运动刚刚成功地推翻了几个世纪以来由奴隶制产生的不公正——这是宗教公民社会的一个高水平标志——就开始了对美国基督教的拉拢和腐败的反攻。宗教右翼成为共和党的强大盟友，使罗纳德·里根击败了虔诚的吉米·卡特。
但它本身也埋下了摧毁保守政治的种子。当特朗普这个亿万富翁和有毒的自恋者在美国的讲坛上被宣布为现代的居鲁士王——作为上帝的救赎工具——时，腐败已经很严重了。
在特朗普总统任期内的宽松环境中，来自最高职位的仇恨煽动成为新常态，极右翼极端主义袭击的数量和杀伤力急剧增加。
幸运的是，澳大利亚仍然与美国非常不同。但是，在某些方面，差距正在缩小。我们有如此多的广播媒体，甚至更多的社交媒体，直接受到充斥美国社会的错误信息和虚假信息的滋养，我们不能拿澳大利亚例外论开玩笑。
我们应该关注极端主义。但我们不能忽视更大的前景。在我们的公共话语中到处都有病态的迹象。作为一个术语，“特朗普化”可能不会流行起来。但它所描述的病毒大流行已经开始攻击我们的国家。
更正:本文已经过编辑，删除了对罗的引用里根“不信教”。里根参加了2000年的教堂。他很少说自己是基督徒。
