LUSK,怀俄明州。(美联社)——在美国偏远的农村地区，民主党人正面临着灭绝的危险。在人口最少的州中人口最少的怀俄明州Niobrara县，Becky Blackburn是仅剩的32人之一。
她的邻居称她为“疯狂的民主党人”，尽管这更多的是一种亲昵的称呼，而不是嘲笑。
一些人口较少的县则更少。爱达荷州克拉克县有21名民主党人，内布拉斯加州布莱恩县有20名民主党人。但美联社(Associated Press)的选举数据显示，在30个追踪地方党派归属的州中，Niobrara县的民主党人在人数上是共和党人最多的，他们只占登记选民的2.6%。
在怀俄明州，唐纳德·特朗普(Donald Trump)获得的选票比其他任何一个州都多，共和党的压倒性优势可能会更加巩固，因为该州通过了一项法律，使得改变党派关系变得更加困难。
周二的初选将是该法生效以来的首次选举。
内布拉斯加州和南达科塔州毗邻尼奥布拉拉县(Niobrara County)的草地和松树散落的山丘上，要想成为蓝色可不是件容易的事。
布莱克本是共和党县检察官的律师助理，在镇上听到了很多右翼观点。
“通常我只是翻白眼然后走开，因为我正在打一场必败的战争，我完全意识到这一点，”她说。“也许这就是为什么我很受欢迎，因为我比自己想要的多闭嘴10倍。”
并不是说她在政治上害羞。她在拉斯克(Lusk)的家中悬挂LGBTQ+旗帜，以支持她的女同性恋女儿。拉斯克是一个拥有1500人口的牧场小镇，也是尼奥布拉拉县的所在地。
在政治季节，布莱克本囤积民主党的政治标志，以取代那些被洗劫的标志。她赞许地谈到了警务改革、政府服务税收以及跨性别社交媒体名人迪伦·马尔瓦尼(Dylan Mulvaney)。
也许是因为她对这些观点持开放态度——而且人数太少而无法付诸行动——布莱克本在拉斯克确实很受欢迎，她最近在那里的镇议会任职了九年。
“我在这里赢得了两次选举。即使这是无党派的，人们仍然知道我有左倾的价值观，”她说。
在全国范围内，民主党今年在三个县的选民中所占比例不到3%，高于2020年的一个县，但低于2016年的七个县。美联社的数据显示，在2012年、2008年和2004年的总统选举年，民主党选民登记比例从未如此之低。
近年来支持共和党最多的县集中在爱达荷州、犹他州和怀俄明州。与此同时，在民主党最盛行的地区，一党独大的情况要少得多。
哥伦比亚特区有77%的选民是民主党人，在民主党占主导地位方面排名第二。首先是肯塔基州的布莱斯特县，传统上该党支持率为79%，但并非绝对。共和党副总统候选人JD Vance在那里有家人，2020年，前总统唐纳德·特朗普在该县获得了75%的选票。
尼奥布拉拉县并不总是那么倾向共和党。2012年，该州的民主党议员人数为83人，是民主党议员人数的两倍多;2004年，该州的民主党议员人数为139人，是民主党议员人数的四倍多。
民主党在怀俄明州的挣扎反映了该党在美国农村地区面临的挑战，该党多年来一直在农村地区节节败退。
事情并不总是这样的。70年前，民主党是怀俄明州南部的一股政治力量，那里有大量的工会采矿和铁路工作。现在，民主党仅有的据点是大学城拉勒米和度假小镇杰克逊。
与此同时，由于怀俄明州民主党人难以在各级提名有竞争力的候选人，许多民主党人已经改变了他们的登记，在竞争更激烈的共和党初选中投票，然后在大选中改变。
“当你这样做的时候，你会感到恶心和肮脏。但你还是要这样做，而且要尽快改回来，因为你不想开始收到共和党的邮件，”布莱克本说。
共和党人决定他们受够了。共和党控制90%以上席位的怀俄明州立法机构去年通过立法，禁止选民在8月初选前的三个月内更改政党登记。
怀俄明州的共和党州务卿查克·格雷(Chuck Gray)在一份声明中表示赞同，称党派转换“破坏了怀俄明州初选过程的神圣性”。
周二怀俄明州的共和党和民主党初选将是现代记忆中第一次选民不能在投票时改变党派归属。
对于民主党人来说，这将是一个微不足道的选择。在全州范围内，几乎没有做过什么竞选活动的默默无闻的候选人在民主党提名美国参众两院的竞选中无人反对。
在尼奥布拉县，没有民主党人参选。他们不是在争夺怀俄明州众议院的席位，也不是在争夺县委员会的空缺席位，这是两大主要竞选，甚至也不是在竞选当地政党的职位。
然而，就在不久之前，该地区还有一位民主党州代表:罗斯·迪克斯(Ross Diercks)，他在拉斯克一家名为哨站咖啡馆(Outpost Cafe)的家庭早餐和午餐店被认出并受到热烈欢迎。
迪克斯曾是一名中学英语教师，在他认为共和党在支持公共教育方面做得不够之前，他是一名共和党人。1992年，他击败了一名在任的共和党人，开始了为期18年的州议会竞选。
亲自了解选民并紧跟时事，这帮助他保住了职位。例如，当他在全国步枪协会(National Rifle Association)的问卷调查中得了c -时，他决心要提高自己。在随后的选举中，他在调查中得了A。
许多共和党议员都是朋友。就在这条路的尽头，有一个人死了，他在他的葬礼上唱歌。
然后在2022年，迪克斯暂时改变了党派，在共和党初选中投票反对哈格曼，哈格曼挑战当时的众议员。利兹·切尼竞选该州唯一的众议院席位。有多少其他民主党人做了同样的事情很难统计，但迪尔克斯远非个例。哈格曼是迪克斯第一次赢得州议员席位时被赶下台的议员的女儿，尽管如此，她还是以较大优势赢得了竞选。
新法律禁止迪克斯和其他人如此轻易地改变他们的注册，这让他对共和党感到愤怒。
“他们会在多大程度上限制一个人的投票能力?如果真的要净化这个政党，从投票到当选官员，很快就会没有一个足够纯洁的人留在党内。”
卡车司机帕特·乔丹支持许多左倾的目标，包括全民医保，但他说他只注册为共和党人。
“参与有意义的变革的最佳方式是试图影响占主导地位的政党，”住在尼奥布拉县的乔丹说。“你知道，我们需要一个为所有人服务的政府，而不仅仅是共和党人，不仅仅是农村人，不仅仅是城市人，不仅仅是民主党人，当然也不仅仅是富人和富人。”
去年冬天，当一名民主党人离开小镇时，数十名当地人聚集在外面鸣笛欢呼。但当埃德·富勒被永远地挡下时，他们并没有欢呼。
富勒当时正坐在高中男子篮球队的大巴上，他们要去参加州冠军赛。他们输了，但富勒带领老虎队取得了十年来的最佳战绩，20胜8负。
他说，人们知道他的观点，但很少让他当场谈论政治。
他说:“大多数人都不想陷入这种讨论。”“他们尊重你的工作，尊重你的工作方式。”
布莱克本就是其中之一，她打算坚守自己的政治立场，即使她的政治立场正在缩小。
“我就是我，我有我的观点，”她说。“我不在乎它是否会打扰到别人。”
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