比德福德，缅因州(美联社)——橙色、蓝色、印花布、双色和……棉花糖的颜色吗?
这些都是去年出现在渔民陷阱、超市海鲜缸和科学家实验室里的龙虾的颜色。这种颜色奇特的甲壳类动物引发了媒体对其稀有性的大肆宣传，一些人将这种特别罕见的浅蓝色小动物描述为“棉花糖色”，据估计，这种小动物的数量通常是一亿分之一。
最近在缅因州、纽约州、科罗拉多州等地出现了一波这种奇怪的彩色龙虾，科学家们不禁要问，这种变色的节肢动物到底有多不典型。就像科学中经常出现的情况一样，它很复杂。
缅因大学美国龙虾定居指数的首席行政科学家安德鲁·古德说，龙虾的颜色会因基因和饮食的差异而有所不同，对某些颜色有多罕见的估计应该持保留态度。科学家们说，龙虾颜色异常的发生也没有确切的来源。
“有趣的是，它们的味道也没有什么不同，”古德说。
在野外，龙虾通常是斑驳的棕色，煮熟后会变成橙红色。古德说，龙虾之所以会出现颜色异常，是因为基因突变影响了与虾壳色素结合的蛋白质。
缅因州新英格兰大学的海洋科学教授马库斯·弗雷德里希说，关于龙虾颜色异常的最佳估计是基于渔业来源的数据。然而，他说，“没有人真正追踪他们。”
弗雷德里希和其他科学家说，通常被引用的估计数字，如蓝色龙虾的百万分之一和橙色龙虾的3000万分之一，不应该被视为坚如磐石的数字。然而，他和他的学生们正在努力改变这种状况。
Frederich正在研究一种非侵入性的方法，从龙虾中提取基因样本，试图更好地了解罕见外壳颜色的分子基础。弗雷德里希在大学的实验室里收藏了一些奇怪颜色的龙虾，并一直在记录一只名叫桃子的橙色龙虾的后代的进展，这只龙虾住在大学里。
今年桃子有成千上万的后代，这对龙虾来说是典型的。弗雷德里希说，大约一半是橙色的，而不是橙色的。弗雷德里克说，在幸存下来的小龙虾中，大多数是普通的彩色龙虾。
弗雷德里希说，研究非典型颜色龙虾的DNA将使科学家更好地了解它们潜在的遗传学。
“龙虾是缅因州的标志性动物，我觉得它们很漂亮。尤其是当你看到那些罕见的，看起来很壮观的。然后作为科学家的我就说，我想知道这是怎么回事。它的机制是什么?”Frederich说。
他确实吃龙虾，但“从来不吃那些颜色鲜艳的，”他说。
弗雷德里希的龙虾之一罗望子，一面是典型的颜色，另一面是橙色。弗雷德里希说，这是因为两个龙虾蛋融合在一起，长成了一个动物。他说，这种情况被认为是五千万分之一。
最近，稀有龙虾频频出现在新闻中，上个月，一只橙色龙虾出现在纽约长岛的Stop & Shop, 7月份，另一只龙虾出现在运往科罗拉多州一家红龙虾店的货物中。
由于美国龙虾捕鱼业的规模，这些长相奇怪的龙虾很可能会继续上岸，理查德·沃尔(Richard Wahle)说，他是缅因大学(University of Maine)的资深龙虾研究员，现已退休。根据1950年的联邦记录，自2009年以来，美国渔民每年将超过9000万磅(40820公吨)的龙虾带到码头，而之前只有两次达到这个数量。
“在每年捕获的数亿只龙虾中，我们每年看到一些奇怪的龙虾并不奇怪，即使它们是百万分之一或三千万万分之一，”Wahle说。
