66号公路原来的路段发生了交通堵塞，是一群混蛋造成的。不是贬义——我指的是真正的驴:可爱的、毛茸茸的、长耳朵的驴，或者在狂野的西部被称为毛驴。在亚利桑那州北部的鬼城奥特曼(Oatman)，一群野生驴子统治着这里，它们在街道上随意游荡，向崇拜它们的游客乞讨食物，受到官方法律的保护，被视为“西部历史和开拓精神的活生生的象征”。
奥特曼曾经是一个拥有1万多居民的繁荣城镇，二战期间金矿关闭后，奥特曼的财富减少了，剩下的100多名人口依靠它在美国最著名的公路上的幸运位置，以及真正的狂野西部氛围来吸引路人。
今天，超过50万的游客来到这个“拒绝死亡的小镇”，在66号公路上购买商品，在木板路上观看每天两次的枪战，并为闹鬼的奥特曼酒店的命运做出贡献，奥特曼酒店原来的酒馆的每一个表面都摆满了成千上万的签名美元钞票。
但到目前为止，这个有趣而古怪的小站最受欢迎的景点是一群居住在这里的驴子，它们是在采矿作业崩溃后被放归野外的家畜的后代。
每天，大约有10到12头公马、小马驹和小马驹在公马奥利弗的带领下从周围的黑山闲逛到镇上，阻断交通，把鼻子伸进车窗里，吸引人们的注意——尤其是当它伴随着从主要街道旁的商店购买的压缩干草粒时(其他零食，如胡萝卜和苹果，是严格禁止的)。
但请注意，尽管奥利弗和他的同伴们很可爱，但它们都是野生动物，它们会踢或咬那些倒霉的崇拜者。然而，在天气好的日子里，它们相当平静，如果小心接近，它们的额头会被抓一下，还会有拍照的机会，它们的健康和福祉对当地人和土地管理局(Bureau of Land Management)的监管人员来说至关重要。
事实上，奥特曼的驴子是如此受人喜爱，以至于在2020年，一头驴子被封为该镇的荣誉市长。神奇驴沃尔特在2019年被母亲遗弃后，被店主布拉德和凯利布莱克收养并亲手抚养，现在是社交媒体上的轰动人物，在Facebook上有50万粉丝，两本书讲述了他的故事，他的官方职责包括访问当地学校和养老院，以及主持镇上古怪的床上比赛。
沃尔特和另一只被收养的毛茸茸的宠物贝蒂(Betty)占据了奥特曼主街的前院。沃尔特过着悠闲的生活，在栅栏外接受别人的拍打和喂食，还乐于和他的人类粉丝们自拍。
不幸的是，并不是所有生活在黑山的300多头野生驴子都有这样一个快乐的故事，因为有些受伤，营养不良或虐待，而有些则被带离土地进入杀戮收容所或虐待家庭。
幸运的是，包括布莱克夫妇在内的一些善良的当地人已经为这些标志性的亚洲马挺身而出，建立了避难所，为有需要的动物提供了安全的家园。奥特曼毛驴康复和恢复保护区拯救和重新安置了康复的驴子，而贝丝韦克斯勒在莫哈韦堡附近为八头有特殊要求的毛驴提供了一个家。
韦克斯勒说:“我一开始并不是为了拯救驴子，但在过去的几年里，它已经演变成这样了。”“我所有的驴子都是永久居民，所以我只会收养那些有医疗需要或需要特殊照顾的驴子。
加载
她说:“在奥特曼之外，游客不应该接近或喂食驴子——严格来说，这是一项联邦犯罪，尽管《野生和自由漫游马和驴子法案》中关于触摸或喂食驴子的部分实际上是不可能执行的，因为这个地区有很多野生但友好的驴子。”
“然而，(土地管理局)确实允许喂养和抚摸奥特曼毛驴。这就是它们如此珍贵的原因——你还能去哪里和野生动物互动呢?”
奥特曼位于亚利桑那州金曼以南47公里处，位于66号历史公路的原始路段。通常是一日游，因为镇上没有住宿。参见visitarizona.com
walterthewonderdonkey.com
作者是访问亚利桑那州和品牌美国的客人。
