希思罗机场的乘客数量——找不到更好的词来形容——在飞速增长。
西伦敦中心的老板们现在预计今年将处理8380万出入境，这个伯明翰规模的城市比三个月前预测的8280万还要多，比2019年疫情前的最高水位高出近300万。
考虑到生活成本的压力，从奢侈时尚到酒店业等无数其他行业都受到了冲击，这种复苏尤为引人注目。
但在航空业却没有这种迹象，至少从希思罗机场今天的客流量来看没有。人们只能假设，这场大流行的可怕经历从根本上、或许是永久性地改变了消费者的支出重点，不仅在英国，而且在整个西方世界。
无论是在希腊岛屿上的家庭度假，还是与伙伴一起去德国观看欧洲杯，抑或是一生一次的环球冒险，单纯的事情已经过时了，留下记忆的事情正在流行。在封锁期间连续几个月被困在家里的阴郁集体记忆似乎确实激发了探索遥远地平线的欲望——而且越早越好。
从我最近在5号航站楼的旅行来看，尽管机场处理的乘客比历史上任何时候都多，但它的运行状况相当不错。安检体验虽然不快乐，但效率很高，但空侧的出发航站楼从来都是人满为患，这表明希思罗机场现在已经接近满负荷运行了。
机场可以承受一两年的增长，可能高达9000万左右，但每一项基础设施都有最终的上限。希思罗机场现在将自己描述为世界上最繁忙的双跑道机场，只是为了让人们知道，在有限的停机坪可供使用的情况下，它正在处理多少乘客。
今天，首席财务官Sally Ding坚持认为，重新审视第三跑道利弊的内部审查小组仍在开展工作。
但在我看来，毫无疑问的是，在幕后，希思罗机场可能正在与政府官员进行密切对话，为在明年初宣布之前重启该项目做准备。
他们必须证明扩建能够满足政府设定的四项测试——对增长的贡献（想必是灌水），遵守气候变化义务以及噪音和空气质量目标。
这样的时间表——就我而言，这纯粹是猜测——可能会在2025年为工党提供一系列选择，就伦敦周围的跑道建设而言。盖特威克机场关于第二条功能齐全的跑道的建议——所谓的北跑道计划——目前正与规划检查员一起进行，他们将在11月底给出建议。
假设盖特威克机场的建议是“是”，假设希思罗机场的首席执行官托马斯·沃尔德拜按照他的直觉，按下了第三跑道的按钮，政府将面临影响伦敦及其周边生活的选择，以及对未来几代人难以捉摸的经济增长的追求。所以会是…或一个……或不?有请基尔·斯塔默和安吉拉·雷纳。这是一个巨大的呼喊。
