北极光、彗星、天龙座流星雨和猎人月，对于北半球的天文爱好者来说，十月已经是令人兴奋的一个月了。现在，你可以把猎户座流星雨添加到这个列表中。
每年九月下旬到十一月中旬，猎户座流星雨都会填满夜空。美国宇航局的韦恩·史密斯写道，今年，它们预计将在10月20日和10月21日的周日和周一黎明前达到峰值，从两个半球都应该可以看到。
从月亮发出的光——月亮将处于其渐弱的相位——可能会压倒许多流星。但猎户座流星雨以特别明亮而闻名，所以如果你幸运的话，你仍然会发现一些。
对猎户座流星雨感到好奇？以下是关于这场流行的流星雨需要知道的事情。
当地球经过彗星或小行星留下的碎片轨迹时，就会出现流星雨。其中一些碎片——主要是岩石、冰和尘埃——进入大气层，在那里燃烧并发出一道光。当条件合适时，地球上的观测者可以看到这些被称为“流星”的条纹。
猎户座有一颗著名的母彗星：1P/哈雷彗星，也被称为哈雷彗星。1705年，英国天文学家埃德蒙·哈雷正式发现了1P/哈雷，它正在绕太阳运行76年。据美国宇航局称，这颗彗星长5英里，宽9.3英里，直到2061年才会返回太阳系内部，上一次访问是在1986年。但与此同时，地球将反复穿过它的碎片区——这对流星爱好者来说是个好消息。
如果你在5月熬夜，你可能会看到埃塔水瓶座，这是哈雷彗星产生的另一场流星雨。
和其他流星雨一样，猎户座流星雨的名字来源于它们的辐射源，也就是流星出现的天空区域。在地球上，流星似乎来自猎户座，神话中的猎人带着他容易辨认的“腰带”。更具体地说，辐射点位于参宿四以北，参宿四是一颗明亮的红色恒星，代表猎户座的右肩。
据美国宇航局称，猎户座流星雨速度快、明亮、美丽。它们的速度高达每秒41英里，即每小时147,600英里，这使它们成为地球上可见的速度最快的流星雨之一。（狮子座流星雨是世界上速度最快的年度流星雨，时速可达16万英里。）
猎户座流星雨为什么这么快？据EarthSky的黛博拉·伯德（Deborah Byrd）介绍，它们之所以速度如此之快，是因为地球正朝着一个方向运动，而哈雷彗星的入射粒子却几乎朝着相反的方向运动。（相比之下，宝瓶座埃塔彗星是由地球穿过它离开太阳系时留下的碎片轨迹形成的。）
据美国宇航局称，在猎户座流星雨的高峰期，在没有月亮的黑暗条件下，每小时可以看到大约23颗流星。不幸的是，在今年的高峰期，天空远非没有月亮。在10月20日和10月21日，月亮将在满月和第三月相之间过渡，亮度约为83%。美国流星协会表示，这可能会“严重妨碍”人们观看猎户座流星雨。除了月球，猎户座流星雨也可能被云层遮挡。
尽管如此，由于猎户座流星雨移动得如此之快，它们以留下可以持续几分钟的发光“火车”而闻名——所以你要睁大眼睛。猎户座流星雨甚至可能产生异常明亮的流星，被称为火球。
为了给自己最好的机会看到它们，在10月20日或10月21日黎明前醒来，然后前往你能找到的最黑暗的地方。理想的观流星地点几乎没有光污染，所以，例如，你可以去一个经过认证的暗天空保护区或一个偏远的荒野保护区。
“找一个远离城市或路灯的地方，”美国宇航局流星体环境办公室负责人比尔·库克在一份声明中说。“带条毯子来吧。仰面平躺，向上看，尽可能多地欣赏天空。在黑暗中不到30分钟，你的眼睛就会适应，你就会开始看到流星。”
如果你在北半球，把你的脚指向东南。如果你在南半球，面朝东北。虽然猎户座流星雨似乎起源于猎户座，但尽量不要把你的目光固定在星座上。美国国家航空航天局表示，最好在离辐射点45到90度的地方观看，这将使猎户座流星雨看起来更长。
