不能在自然界分解的塑料垃圾正在跨越国界蔓延，造成严重的环境破坏。国际社会应克服分歧，就减少塑料垃圾的具体措施达成一致。
一个政府间谈判委员会在韩国举行会议，制定一项防止塑料垃圾污染的国际条约。然而，与会各国意见不一，未能达成协议。明年或更晚些时候将举行另一次会议，谈判将继续进行。
联合国从2022年开始讨论制定条约，并计划在第五次会议上最终确定条约内容。令人遗憾的是，未能在这一时限内达成协议。有人担心，相关措施将进一步推迟。
具有环保意识的欧洲国家和大量垃圾被冲上岸的岛屿国家提议对塑料产品的生产进行监管。
相反，生产塑料原料石油的俄罗斯、沙特阿拉伯等国强烈反对在条约中加入生产限制条款，称这将给他们带来经济损失。
在这次会谈中，双方的分歧仍然无法弥合，今后的讨论将不可避免地继续遇到困难。
塑料物美价廉，经久耐用，越来越多地应用于包装和汽车零部件等许多领域。每年，约有2200万吨塑料垃圾未经适当处理（如回收利用）而被丢弃，其中一些流入河流和海洋，在世界各地蔓延。
在海洋中不能分解的塑料被紫外线和海浪分解成小块，并以“微塑料”的形式漂浮在海洋中，被鱼类和其他生物吸收。人们担心这可能会对生态系统和人体产生负面影响。
塑料制品在制造和焚烧时都会排放二氧化碳。如果任其发展，这也与应对全球变暖的措施背道而驰。即便如此，除了大量塑料垃圾被冲上岸的岛屿国家外，人们很难感受到这种破坏，也很难说大家都有紧迫感。
此外，在人均一次性塑料垃圾量居世界首位的美国，当选总统唐纳德·特朗普将于明年1月就职。随着美国在他的第一个任期内退出应对全球变暖的国际框架《巴黎协定》，美国可能也会对塑料垃圾采取消极立场。
在今后的国际谈判中，除了欧洲之外，日本也应该在讨论中发挥主导作用。
日本理化研究所领导的一个研究小组开发出一种新型塑料，可以在海水中自然分解。重要的是探索通过技术创新为从根本上解决塑料废物问题作出贡献的方法。
（摘自2024年12月5日《读卖新闻》）
