在2026年世界杯预选赛开赛之前，托马斯·图切尔打算试探一下“绅士”加雷斯·索斯盖特和英格兰的前任李·卡斯利。这位新英格兰主教练与英足总签订了一份为期18个月的合同，从明年1月1日开始，图切尔很清楚他的任务是为英格兰队增加第二位世界杯球星。
在周五的预选赛抽签中，他的球队将对阵塞尔维亚、阿尔巴尼亚、拉脱维亚和安道尔，小组冠军将自动获得在美国、加拿大和墨西哥的决赛席位。图切尔是一位非常受尊敬的俱乐部教练，但他是国际舞台上的新手，他证实他计划抽出时间和索斯盖特谈谈，索斯盖特在夏天带领英格兰连续两次进入欧洲杯决赛后退出了。
“他是一个绅士，”图切尔告诉天空体育新闻。“我们以前在切尔西的时候见过面，很高兴和他交谈，我为什么不能（再见到他）呢？”下个月他还将在圣乔治公园与卡斯利举行会谈，卡斯利在秋季临时担任英格兰国家联赛的主教练。他补充说：“我们将从一月份开始在圣乔治教堂工作，我希望我们能定期见面，正常见面。”
“当然，我们会交流（想法），因为我对他对比赛（阵容选择）的看法很感兴趣，关于小组的潜力，以及他对小组和经历的感受。他是u21的教练，所以他会非常非常接近我，从一月份开始我们有足够的时间。”
英格兰队将于3月份开始他们的预选赛之旅，迄今为止他们在K组的每一场比赛中都取得了胜利。然而，图切尔在接受英国广播公司第五频道采访时表示，并不是说他的球队一定会获得小组头名，他补充说，他们需要“认真”和“坚定”。
英格兰队在历史上只和塞尔维亚队交手过一次，那就是在今年的欧洲杯上，贝灵汉在小组赛中的进球起到了决定性作用。他们之前六次与阿尔巴尼亚的交锋都取得了胜利——都是世界杯预选赛——最后一次相遇是在卡塔尔的最后一场世界杯预选赛。2021年11月，索斯盖特的球队在温布利以5比0击败阿尔巴尼亚。
拉脱维亚将成为英格兰的新对手，而安道尔也在卡塔尔预选赛的小组中。英格兰队在主场以4比0获胜，在客场以5比0获胜。当被问及面对塞尔维亚和阿尔巴尼亚的比赛时，图切尔告诉英国广播公司5台直播：“他们总是非常有天赋的球员，一个非常情绪化的团队，一个非常情绪化的人群。所以他们总能给人惊喜。我们必须严肃对待这件事。这是我们与拉脱维亚的第一场比赛，对我们所有人来说都是一个新的挑战。
“然后我们显然是大热门，当然，对阵安道尔，但现在出线是关键。资格是最重要的。我们必须认真对待。我们必须下定决心，我们必须展示出我们在五人小组中的实力。”
当被问及他是否有信心以小组第一的身份出线时，图切尔补充道：“我不认为这是必然的。大国和小国之间的差距越来越小了。你可以从最近的欧元中看到这一点。在比赛开始之前，没有所谓的结果。小国变得越来越强大了。所以我们得争取自己的位置。我们必须赢得第一的位置。”
这次抽签的对手是苏格兰对阵希腊，他们将在3月份的两回合国家联赛附加赛中面对希腊，另外还有葡萄牙对阵丹麦和白俄罗斯的比赛。
当被问及在一年内与同样的对手交锋四次的前景时，主教练史蒂夫·克拉克告诉英国广播公司第五频道直播：“我们可以用不同的方式对待这两支球队。我想我们会非常了解对方，所以你可能会发现，到世界杯预选赛的时候，我们会更加了解对方，也许比赛会很谨慎。但你永远不知道在足球场上会发生什么，很难预测会发生什么。”
对于苏格兰来说，客场对阵白俄罗斯的比赛场地是一个未知数。自俄罗斯在2022年入侵乌克兰以来，他们一直被禁止在国内比赛，他们支持俄罗斯入侵乌克兰。去年10月，北爱尔兰在匈牙利与他们交手。克拉克希望在预选赛中“火力全开”，四支球队的六场比赛都挤在9月、10月和11月。
北爱尔兰总理迈克尔?奥尼尔（Michael O’neill）对他的球队要到秋季才开始竞选表示欢迎，届时他们将对阵德国或意大利，外加斯洛伐克和卢森堡。他在接受BBC采访时表示：“四支球队的分组很适合我们这样一个小国家，这给了我们很多时间来准备。”
“6月的赛程对我们来说很困难，因为我们有很多球员在联赛中踢球，他们的赛季结束得这么早，比如5月5日或6日，你有时会要求很多球员在6月10日或11日参加国际比赛。”所以没有这种挑战对我们来说是件好事。我们总是倾向于在9月、10月、11月踢出最好的足球，就像国际联赛所展示的那样，所以我们会为9月的比赛做好准备。”
威尔士主教练克雷格·贝拉米（Craig Bellamy）很高兴被分在五人组，同组的还有最近的宿敌比利时、北马其顿、哈萨克斯坦和列支敦士登。“这让竞争变得非常迅速，所以这是一个真正的积极因素，”他说。“这是一个很好的小组，但我们必须做好功课，希望努力进攻，以小组第一的身份出线。”
与此同时，图切尔相信国家队教练们会喜欢在沙特阿拉伯举办另一届冬季世界杯，但他也承认，俱乐部和联赛对世界杯的欢迎程度要低得多。图切尔在参加2026年预选赛抽签时被问及10年后冬季决赛的前景。他告诉BBC第五频道：“我们刚刚和其他教练开了个会。我认为还没有做出决定，但是在卡塔尔执行国家队任务的教练们对冬季世界杯非常高兴，因为球员们在11月和12月到来，所以不是在一个疲惫的赛季之后，而是在赛季中期。”
《卫报》
