你有没有注意到一首特别的歌是如何唤起大量回忆的？也许这是你第一次跳舞时播放的曲调，或者是一次难忘的公路旅行的颂歌。
人们通常认为这些音乐记忆是过去的固定快照。但我和我的团队最近发表的研究表明，音乐可能不仅仅是触发记忆——它甚至可能改变你记忆它们的方式。
我是佐治亚理工学院的心理学研究员。我和我的导师萨克雷·布朗以及科罗拉多大学博尔德分校的音乐专家索菲亚·迈迪扎德和格蕾丝·莱斯利一起，最近发表的研究发现了音乐、情感和记忆之间有趣的联系。具体来说，听音乐可以改变你对记忆的感觉——潜在地提供了新的方法来帮助人们处理困难的记忆。
音乐、故事和记忆
当你听音乐时，不仅仅是你的耳朵在听音乐。大脑中负责情绪和记忆的区域也变得活跃起来。海马体对储存和提取记忆至关重要，它与大脑的情感中心杏仁核密切合作。这就是为什么某些歌曲不仅令人难忘，而且充满情感。
虽然音乐唤起情感和触发记忆的能力众所周知，但我们想知道它是否也能改变现有记忆的情感内容。我们的假设根植于记忆再激活的概念——当你回忆起一段记忆时，它会暂时具有延展性，允许新的信息被吸收。
我们进行了一个为期三天的实验，以测试在回忆过程中播放的音乐是否会在原始记忆中引入新的情感元素。
在第一天，参与者记住了一系列简短的、情感中立的故事。第二天，他们一边回忆这些故事，一边听积极的音乐、消极的音乐或沉默。在最后一天，我们要求参与者再次回忆这些故事，这次没有任何音乐。第二天，我们用功能磁共振成像扫描记录了他们的大脑活动，这种扫描通过检测血液流动的变化来测量大脑活动。
我们的方法类似于电影原声如何改变观众对场景的看法，但在这种情况下，我们研究了音乐如何改变参与者对事件的实际记忆。
结果是惊人的。当参与者在回忆中性故事的同时听着充满情感的音乐时，他们更有可能将新的情感元素融入到与音乐情绪相匹配的故事中。例如，以积极的背景音乐回忆起的中性故事后来被认为更积极，即使音乐不再播放。
更有趣的是我们在实验中进行的脑部扫描。当参与者一边听音乐一边回忆故事时，杏仁核和海马体的活动增加，这两个区域对情绪记忆的处理至关重要。这就是为什么一首与重大生活事件相关的歌曲会让人感觉如此强大——它同时激活了情感和记忆处理区域。
我们还发现，大脑中处理情绪记忆的部分与处理视觉感觉的部分之间存在着密切的交流。这表明，当参与者在视觉上想象故事时，音乐可能会将情感细节注入记忆。
音乐记忆
我们的研究结果表明，音乐是一种情感诱惑，与记忆交织在一起，微妙地改变了他们的情感基调。记忆也可能比以前认为的更灵活，在回忆过程中可能受到外部听觉线索的影响。
虽然还需要进一步的研究，但我们的发现对日常生活和医学都有令人兴奋的意义。
对于那些患有抑郁症或创伤后应激障碍（PTSD）的人来说，负面记忆可能会让他们不堪重负，精心挑选的音乐可能有助于以更积极的方式重塑这些记忆，并有可能随着时间的推移减少它们对情绪的负面影响。它还为探索以音乐为基础的干预措施治疗抑郁症和其他精神健康状况开辟了新的途径。
在日常生活中，我们的研究强调了人们为生活选择的音乐的潜在力量。回忆，就像你最喜欢的歌曲一样，可以被音乐重新混音和灌制。你在回忆或日常生活中所听的音乐可能会微妙地影响你未来对这些经历的记忆。
下次你打开最喜欢的播放列表时，考虑一下它不仅会影响你当前的情绪，还会影响你未来的回忆。
任一仁，美国佐治亚理工学院认知脑科学副教授。
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