赛马部长温斯顿·彼得斯宣布了政府计划结束新西兰的灰狗比赛。
“这不是一个轻率的决定，最终是为了保护比赛犬的福利，”部长周二下午在蜂巢发表声明说。
这位三届赛马部长和赛马产业的支持者自今年年初以来一直在考虑灰狗比赛的未来。
许多反对赛狗的活动人士认为，他对赛狗的热爱意味着赛狗行业能够生存下去，因此，这一消息很可能对赛狗行业和对手都是一个冲击。
彼得斯说，灰狗行业多年来一直关注动物福利问题。
在过去十年中，对该行业进行了三次审查，都建议进行重大改革。
前高等法院法官罗德尼·汉森（Rodney Hansen QC）在2017年的一份具有里程碑意义的报告中发现，受伤和安乐死的比例很高，“失踪”狗的数量很多，而重新安家的数量很低。
彼得斯说：“尽管近年来赛狗业取得了重大进展，但狗受伤的比例仍然很高，现在是时候为动物的最佳利益做出决定了。”
这位部长确实研究了更严格的监管是否能让赛车安全地继续进行，但“没有证据表明受伤率会显著下降”，他说受伤率仍然“持续而顽固地居高不下”。
“是时候做正确的事情了。这是非常重要的一天。”
他承认新西兰灰狗赛所做的工作使这个行业更安全，但他认为仍然有太多的动物受伤。
“即使有了改进，公众也不再接受这种做法。赛灰狗本身就是一项危险的运动。”
新西兰灰狗赛会主席肖恩·汉南表示，这一声明让灰狗赛会“感到震惊”，他称这对一个在改革方面投入了大量资金的行业来说是“毁灭性的打击”。
汉南说：“我们非常失望的是，政府没有承认赛马行业在解决问题方面所做的工作，以至于它现在领导着更广泛的赛马行业，承诺保护动物福利。”
新西兰灰狗赛10月份发布的季度动物福利进展报告显示，从8月1日到10月31日，有75只狗“严重”受伤，其中两只狗因在比赛中受伤而被安乐死，还有一只狗突然死亡，该报告承认，与上一季相比，这一数字有所增加，“令人失望”。
但它坚称，它已经解决了之前行业评估中提出的福利问题，并且“在符合现代赛车环境预期的水平上运行”。
该行业将在20个月的时间内逐步关闭，以便为比赛犬提供重新安置的机会，并为该行业的从业人员提供一个过渡期。
在紧急情况下，引入新立法的过程将于周二开始，引入《赛马业（非法销毁特定灰狗）修正案法案》，“以防止不必要地杀死比赛犬”。
这意味着没有兽医的批准，任何赛犬都不能被安乐死。
彼得斯说：“这项立法是必要的，因为我们意识到，如果我们现在不采取措施，可能会出现严重的虐待狗的情况。”
他说：“一项关键任务将是重新安置新西兰约2900只赛狗。”
已经任命了一个咨询委员会来帮助管理过渡过程，该委员会由海伦·克拉克政府的前高级顾问希瑟·辛普森担任主席，委员会成员包括经验丰富的公务员默里·约翰逊和兽医兼新西兰兽医委员会现任主席林赛·伯顿。
他们将提供有关确保动物福利的建议，并为该行业的相关人员提供支持。
彼得斯说：“保护不受欢迎的狗是当务之急。”“政府正与爱护动物协会（SPCA）等动物福利机构合作，制定计划，支持领养宠物。”
SPCA首席科学官Arnja Dale表示，这一声明是“有史以来最好的圣诞礼物”。
“这项运动本身就很危险。在过去的10年里，它已经进行了多次审查。虽然我们很欣赏这个行业取得的一些进步，但它已经完全失去了它的社会执照。
“受伤率仍然太高。这些死亡是不可接受的。”
戴尔相信，这近3000只参赛狗可以成功地找到新家。
“我们的首要任务是狗，我们将共同努力实现这一目标。”
目前全国有7个赛狗俱乐部和6条赛道。
在2023/24年度，约有390场赛马会议和4800场比赛，其中赛狗占赛马行业经济产出的8.5%，该行业雇佣了1000多名员工。
新西兰是仅有的五个允许商业赛狗的国家之一。
还需要进一步立法来终结该行业。
彼得斯说，一项对《2020年赛马产业法案》进行必要修改的法案将于2025年提交议会。
将会有一个完整的遴选委员会程序，但对于这项禁令已经达成了政治共识，得到了内阁以及工党和绿党的跨党派支持。
彼得斯说，赛马行业没有类似的计划。
就在宣布这一消息的两个小时前，长期反对灰狗比赛的活动家、灰狗保护联盟的亚伦·克罗斯（Aaron Cross）对Stuff表示失望，因为该行业得知，一名知名驯兽师被发现正在重新安置狗，但“伪造了文书工作”。
“我们没有办法追踪狗离开赛马行业后会发生什么。它非常不透明。”
当被问及他认为部长会在禁令方面做些什么时，他预测该行业将生存下来。
“这不是一个优先考虑动物福利的政府。我们总是往好处想。我们做了最坏的打算。”
关于部长关闭该行业的决定，人们一直在寻求克罗斯的最新评论。
也征求了训练师和新西兰灰狗赛的意见。
这篇文章最初出现在Stuff上，并已获得许可。
