调查人员花了数周时间，努力寻找2022年秋天，可能是谁残忍地刺伤了爱达荷大学（University of Idaho）的四名学生，他们把注意力集中在一项关键证据上：在犯罪现场发现的一个刀鞘上的DNA。
起初，他们试图在执法部门的数据库中检查DNA，但没有找到匹配的结果。接下来，他们转向了一些消费者数据库中更广泛的DNA档案，用户已经同意执法部门可能会使用他们的信息，但这也没有找到答案。
根据最新发布的证词，联邦调查局的调查人员进一步将刀鞘上的DNA档案与执法官员不应该使用的两个数据库进行了比较：GEDmatch和MyHeritage。
这一决定似乎违反了司法部一项政策的关键参数，该政策要求调查人员只在“向服务用户和公众提供明确通知，执法部门可能会使用其服务网站”的DNA数据库中开展工作。
它似乎也产生了结果：在FBI的基因谱系调查小组开始研究DNA图谱的几天后，他们找到了一个之前没有人注意到的人：布莱恩·科伯格（Bryan Kohberger），他是一名犯罪学博士生，现在被指控犯有谋杀罪。
这个案例显示了基因技术的前景和不受监管的力量，在这个时代，数百万人愿意将自己的DNA档案贡献给娱乐性数据库，通常是为了寻找亲属。过去，执法人员需要在犯罪现场找到与特定嫌疑人的DNA直接匹配的DNA。现在调查人员可以使用消费者的DNA数据来建立家谱，从而在一定的政策限制下锁定一个感兴趣的人。
虽然一些公司允许用户选择是否使用他们的DNA信息来帮助刑事调查，但当局绕过这些限制的决定可能意味着，这些公司的隐私保证本质上是毫无意义的。
纽约大学（New York University）专注于DNA和新警务方法的法学教授艾琳·墨菲（Erin Murphy）说，联邦调查局可能违反了联邦政府花了这么多时间制定的规则，这让她感到惊讶。她还担心，调查人员这样做似乎没有任何后果。
“我认为，我们正在教导执法部门的是，这些规定没有意义，”她说。
专门从事基因谱系调查的前联邦调查局律师史蒂夫·克莱默（Steve Kramer）说，这些规定是作为一个框架设计的，而不是法律限制。他说，它们可以帮助指导典型的调查工作，但当涉及其他调查选择有限的严重案件时，比如爱达荷州的案件，调查人员可能需要采取额外的步骤。
“感谢上帝，我们永远不会知道，如果布莱恩·科伯格没有被抓住，他会做什么，”他说。
2022年11月13日上午，爱达荷大学的四名学生——21岁的麦迪逊·莫根（Madison Mogen）；Kaylee Goncalves， 21岁；Xana Kernodle， 20岁；和20岁的伊桑·查平被发现死于校外的一所房子里，他们是一起恶性持刀杀人案的受害者。警方花了数周时间寻找嫌疑人，而爱达荷州莫斯科大学城的居民则在恐惧中等待。
在幕后，调查人员正在调查各种各样的人：同学、被指控犯有先前袭击罪的人，以及一些与爱达荷州关系最浅的人。在两名受害者身边发现的刀鞘上，调查人员发现了DNA。但当他们将样本放入联邦执法数据库CODIS时，没有匹配。
在最近一次闭门法庭听证会上的证词中，爱达荷州官员描述了11月22日，调查人员如何将DNA样本带到休斯顿附近一家专门从事基因谱系研究的公司Othram，该公司经常通过对DNA图谱进行现代分析，帮助执法部门解决几十年前的悬案。奥瑟姆开始做基因家谱，建立家谱，显然是按照司法部的政策。
克莱默说，这项政策是在他和其他调查人员在2018年利用基因谱系解决金州杀手案后实施的。在那起案件中，调查人员使用了在线服务来识别新的嫌疑人。这些服务对这种入侵感到不安，但一些服务，如GEDmatch，允许用户同意将他们的数据作为执法部门可以使用的DNA分析工具的一部分。
虽然司法部的政策禁止使用反对执法部门访问的DNA基因数据库，但该政策提供了一个宽泛的脚注，称它“不会对其他方面合法的调查技术施加任何法律限制”。
根据最近的证词，在爱达荷州的案件中，Othram制作的一份初步报告称，他们正在与犯罪现场样本进行最接近的匹配，与犯罪现场样本共享70.7厘米的器官DNA。克雷默说，这是一个低匹配，通常代表两个人可能有一个共同的曾曾祖父母。
为了加强家谱，奥瑟姆希望通过接触族谱上的某个人（四兄弟中的一个）来扩大可用的DNA数据，看看他们是否愿意贡献自己的DNA来帮助确定这个团队是否走在正确的道路上。公开记录中没有披露兄弟俩的身份，不过他们的姓氏不是Kohberger。
爱达荷州警察局法医服务主任马修·加梅特（Matthew Gamette）作证说，这位兄弟对参与调查不感兴趣，并要求不要再联系他。Othram最终于12月10日被要求停止工作，预计联邦调查局将接管家谱搜索。
证词显示，在一份备忘录中，FBI承认求助于MyHeritage和一个更广泛版本的GEDmatch，其中包括那些没有选择参与执法搜查的人。
这两家公司没有回复寻求置评的消息。
与科伯格辩护团队合作的系谱学家利亚·拉金（Leah Larkin）作证说，调查人员在家族树的某个地方发现了250厘米的匹配器官，这种比较水平为发现最终匹配提供了更大的可能性。拉金说，照片显示，调查人员在一块白板上画了一张家谱，上面手写的笔记标出了亲属的谱系。
他们的发现似乎让他们在12月19日找到了Kohberger。几天后，调查人员去了他在宾夕法尼亚州的家，在那里他和父母一起度过了寒假，并从家里收集了垃圾，这些垃圾可以更好地将犯罪现场的DNA与他联系起来。
Kohberger的辩护团队对该州的大部分证据提出质疑，并试图破坏DNA证据，辩称当局在搜查DNA数据之前没有获得搜查令，侵犯了Kohberger的宪法权利。但该案的一名法官在今年夏天审理此案时驳回了这些论点。
前联邦调查局律师克莱默说，使用基因谱系可以帮助缩小调查范围，从而防止其他形式的执法入侵。他指出，在科伯格的案件中，有人看到一辆白色的现代伊兰特（Elantra）在受害者家附近行驶，这种证据可能会让侦探调查许多没有做错任何事的伊兰特司机的生活。
但法学教授墨菲指出，许多人的DNA可能会在后来可能成为犯罪现场的地方被提取出来，而且越来越广泛的工具有可能在没有明确规则的情况下，让无辜的人受到广泛的审查或虚假的指控。
她说，越来越多的人呼吁立法和法律审查，为基因谱系的使用建立强制性参数。
“如果这是我们作为一个社会想要使用的一种方法，我们应该能够提出我们都同意的规则，然后期望人们遵守这些规则，”她说。-?2025纽约时报公司
