德州奥斯汀——德州赢得了2023年12大联盟的冠军，踏上了通往东南联盟的大门。当亚利桑那州立大学在其首个赛季赢得联盟冠军时，它仍然敞开着大门。
现在，旧的12强冠军将与新的12强冠军在争夺全国冠军的道路上相遇。第五种子长角牛队和第四种子太阳魔鬼队在大学橄榄球季后赛四分之一决赛的桃子碗比赛中进行新闻年日比赛。
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他们都有自己的怀疑者。德克萨斯（12胜2负）仍然需要证明自己“准备好”参加美国证券交易委员会。亚利桑那州立大学（11胜2负）被选为12强中的最后一名。
但太阳魔鬼队很快就开始赢球，并在一些新的道路环境中玩得很开心，这些大学城比他们在更国际化的老Pac-12的一些站点要小。全美跑卫卡姆·斯卡特博带领了这次巡回演出。
太阳魔鬼队教练肯尼·迪林厄姆周一说：“我们不习惯在德克萨斯理工大学被扔玉米饼。你不习惯这种环境。”
“当你在Pac-12时，你在西雅图、洛杉矶、盐湖城打球。我们要面对更多的小型大学城橄榄球比赛，有着非常非常好的环境. ...加入一个新的联盟绝对很有趣。”
迪林厄姆在德克萨斯扎下了根。太阳魔鬼队正在招募德克萨斯州的高中毕业生，目前的名单上有六名转校生，他们的大学生涯是从奥斯汀的焦橙色开始的。
迪林厄姆说：“我们从德克萨斯得到的球员和教练（史蒂夫·萨基森）的项目都是令人难以置信的。“当我们从这个项目中得到一个人的时候，我们知道我们得到了什么，这是一个非常努力工作、竞争和被推动的人。这些都是我们想要引进的东西。”
安全Xavion Alford被评为All-Big 12。防守端多巴王子是太阳魔鬼的另一位首发球员。防守边锋扎克·斯旺森（Zac Swanson）本赛季两次被擒杀，他是另一位前长角牛队的球员，他说他很高兴有机会击败他的前球队。
斯旺森被德克萨斯从凤凰城招募，在2022年和2023年分别成为NFL新秀T'Vondre Sweat和Byron Murphy之后的替补球员。
斯旺森上周说：“那是一支把我踢出去的球队，他们说我永远不会，我永远不会有足够的能力在那里打球。”“这件事已经提上我的日程一段时间了。”
迪林厄姆开玩笑说，他希望这周能有更多的德州球员转会。萨基西安只是指出，他希望自己签下了斯卡特博，这位加州人在2022赛季后从萨克拉门托州立大学转会而来。
“我不知道，他们真了不起。他们找到了他，他是一名出色的球员，”同样是加州人的萨尔基斯安说。
萨尔基斯安说，他对“太阳魔鬼”在12强赛第一年的成功印象深刻。
“我们在12大联盟待了27年？”我们赢了四场。这是他们的第一年，他们赢得了12大联盟冠军。这是一件非常困难的事情，”Sarkisian说。“他们现在打得很有信心。在过去的两个月里，我认为他们踢得和全国其他球队一样好。”
尽管赢得了最后一个大12冠军，并在2023年进入了季后赛，但德克萨斯仍然面临着怀疑论者，他们认为长角牛队今年会在美国证券交易委员会中受到打击。
德克萨斯已经为联盟做好了充分的准备，长角牛队进入了美国证券交易委员会的冠军赛。他们仅有的两场失利都是输给了季后赛的二号种子佐治亚。
萨基西安仍然记得他在2021年5胜7负的德州首秀。这个项目当时还没有为美国冠军赛和季后赛做好准备，但现在肯定是这样了。德州是去年四支季后赛球队中唯一一支今年扩大到12支球队的球队。
“有很多值得骄傲的事情，但我最骄傲的是我们的老兵，我们的领袖，我们的前辈，因为他们从第一年的5胜7负，到第二年的8胜5负，他们没有跳槽。他们坚持和我们在一起。他们相信自己所做的事情。”
