来自美国、法国和德国的研究人员发现，地球的天然卫星可能早在45.3亿年前就形成了。根据新的分析得出的这一估计比以前的估计早了数亿年。
这一发现可能有助于回答关于月球的其他问题，比如为什么月球的金属含量比地球少，为什么月球上的大撞击盆地比预期的要少。加州大学圣克鲁斯分校的地质学家弗朗西斯·尼莫领导的研究小组表示，这项研究还可以更好地了解我们自己星球的进化和历史。
早些时候，人们认为月球是在大约43.5亿年前，一个与火星大小相当的大型物体撞击地球后形成的，当时月球仍处于形成阶段。然而，新的研究表明，它形成的时间要早得多，然后在它形成的时候经历了一次戏剧性的“重新融化”。
根据这项研究，这种重新融化事件是由于地球和月球的引力相互拉扯而发生的，这种引力被称为潮汐力，它导致月球由于摩擦而急剧拉伸、挤压和温暖。
这项研究还解释了锆石晶体的存在，这是阿波罗任务期间在月球岩石上发现的一种矿物。这种矿物的年龄可以通过观察铀与铅的比例来确定。
锆石晶体的年代比月球的年龄要早得多。其中一颗晶体被测量出有44.6亿年的历史，而另一颗被计算出形成于45.1亿年前。
根据发表在《自然》杂志上的一项研究，融化过程改变了月球表面，导致金属下沉到下面，掩盖了月球的真实年龄。这意味着我们的地球几乎在它的整个生命周期中都与它的天然卫星在一起，据估计它是在45.4亿年前形成的。
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