韩国最古老的国旗“太极旗”的照片被发现，这有助于了解太极旗符号的使用过程。太极旗是在1882年7月美国海军部航海局发行的《海洋国旗》中被发现的，其形状与现在的国旗相同，有红蓝阴阳符号和黑色四卦。
该太极旗比最早制作并使用“四卦旗”的朴永孝使用的太极旗要早2、3个月。1882年8月至9月，朴总统在日本进行外交访问时，也曾这样做过。
在《海洋国家的旗帜》的前言中写道，1882年7月19日，美国参议院投票决定印制3000册，分发给政府机构。如果是这样的话，那么至少在该书出版之前的2、3个月，韩国国旗就已经被使用了。这将彻底推翻人们普遍认为朴永孝创造了第一个太极旗的观点。
1883年3月，太极旗被正式定为韩国国旗。国旗研究专家檀国大学名誉教授金文茂（音）表示：“在《海洋国旗》中发现的国旗很有可能是1882年5月22日朝鲜与美国签订《制铁浦条约》时展示的国旗。”
最早的韩国国旗照片是1882年10月10日发行的日刊《时事新闻》上的黑白图画。它被标记为朝鲜旗。《海洋国家的旗帜》按字母顺序列出了49个国家国旗的彩色图片。太极旗被列在清旗右侧的“韩国”栏目中。
