大多数汽油和柴油动力汽车的车主不会花很多时间考虑汽车电池的问题，直到买新电池的时候。毕竟，现代电池几乎不需要维护。你怎么知道什么时候需要更换汽车电池呢？有时很明显：汽车不跳就启动不了。这时，人们突然想到了汽车电池。
去商店或汽车俱乐部（比如AAA）换电池很容易。但如果你想省钱或尝试一个新品牌，了解汽车使用的是哪种电池是很重要的。你可以从你的汽车用户手册中获得这些信息，或者通过阅读你当前电池上的标签。
这就是字母和数字代码能告诉你的。它们包括性能和寿命信息，如安培、生产日期和物理尺寸，就像AAA或AA描述小型手电筒型电池的尺寸和电压一样。(当然，电池标签上的密码不会告诉你哪些是最好的电池，哪些是应该避免使用的。这就是我们对主要汽车电池品牌的排名。)
第一次买电池可能有点吓人。汽车电池不是通用的——不是每种电池都适合每辆车。即使是电压正确的电池，也可能无法正确地放在汽车的电池托盘中，或者将其端子放置在连接电缆的正确位置。重要的是要知道车辆的群体规模。
电池组尺寸是标签上的代码，包括数字或数字和字母，代表电池物理尺寸的测量。组的大小也告诉你电压和端子排列。国际电池协会（BCI）创建了一个汽车制造商、售后市场电池制造商和销售商使用的集团规模分类系统。这些组的大小由两个数字或两个数字加一个字母组成的代码表示，并且可以在图表中查找，以便于识别。例如，乘用车常用的电池尺寸为94R，其中正极在右侧。
这些标准在北美很常见。世界其他地区对电池组大小和电池性能的分类不同，包括欧洲的欧洲标准（EN），德国的德国
工业标准协会（DIN）和亚洲的日本工业标准（JIS）。如果电池是等效的，那么一个系统中的许多电池代码在另一个系统中也有相应的代码。汽车配件店和修理店通常有来自主要分类系统的等效电池图表。
术语启动安培（CA）和冷启动安培（CCA）是描述电池在特定条件下启动汽车的能力的方式。CA和CCA出现在电池标签上的数字旁边。这些数字可以帮助消费者为汽车选择最好的电池，以及汽车将面临的驾驶条件。
启动安培的数量告诉你在32度的天气下，一个新电池在充满电的30秒内可以提供多少安培——终端电压保持在或高于1.20伏/电池。冷启动安培数来自于在0度下测试30秒，电压保持在或高于1.20伏/电池。同样，这个数字适用于充满电的新电池。
购物者寻找电池提供足够高的安培数，在寒冷的气候下保持充电应该寻找更高的CCA数字。例如，在天气较暖和的南方各州，车辆可以使用具有较低CCA值的电池运行良好。
为什么用低温来决定启动安培数？当汽车和电池周围的温度变冷时，给电池供电的内部化学反应会减慢。电池可以在华氏80度的温度下100%输出额定功率。但在冰点时，这一比例降至65%，而当温度计降至零度时，这一比例降至40%。
标签上的安培小时额定值表示电池在80度的温度下连续使用20小时，直到电压降至10.5V时可以提供多少能量。100 Ah的额定值意味着在理想情况下，在这个20小时的测试中，电池每小时将提供5安培的电流。更高的安培小时数意味着电池在需要充电之前可以使用更长的时间。
备用容量数字的重要性在于，它告诉你在一个预先确定的负载下，理想情况下，电池在充满电的情况下可以提供多少分钟的电力，直到电压下降。这个数字与没有交流发电机充电的电池放电有关。这在电气系统不正常工作的情况下是相关的，你想知道电池能开多久才能到达维修站。
这也是一个有用的数字，可以用来估计在发动机关闭时，收音机和灯等配件可以直接从电池中获取电力运行多长时间。在发动机关闭的情况下，使用暖气、空调、信息娱乐屏幕或插座插件的司机应该考虑使用容量更高的电池。
与美酒不同，电池不会随着时间的推移而变得更好。出于保修原因，跟踪汽车电池的使用年限并预测何时需要更换新电池是件好事，因为一块典型的电池可能使用三到五年。电池上的日期标签可以告诉你你的电池是否已经超过保修期，或者如果你的电池过早死亡，更换电池是否在保修期之内。
购买日期通常印在顶部的矩形标签上。标签通常有两行椭圆形，上面一排是字母，下面一排是数字。字母是月份的缩写，数字代表年份。购买电池时，会标注相应的月份和年份代码。例如，代码MY 24表示2024年5月。
生产日期可以热印在电池的侧面或顶部，也可以只是一个圆形的贴纸。这个日期也是用月份和年份来表示的——通常是用数字而不是贴纸上的字母，而热印上则是两者的组合，用字母a到M依次表示月份（没有字母I）。既然你知道怎么做了，那么最好先看看你的电池有多大，这样你就知道什么时候需要买一个新的了。
