新奥尔良(美联社)——联邦上诉法院正在审查一项民权诉讼，该诉讼指控南路易斯安那州一个教区实施种族主义的土地使用政策，将污染工业置于黑人占多数的社区。
周一，位于新奥尔良的美国第五巡回上诉法院听取了社区团体提起的一项诉讼的口头辩论，这些团体声称，圣詹姆斯教区鼓励在黑人人口为主的地区建造工业设施，“同时明确保护白人居民免受环境损害的风险”，“故意歧视黑人居民”。
“包容路易斯安那”、“崛起圣詹姆斯”和“凯旋山浸信会”等团体寻求停止该教区未来的工业发展。他们说，由于教区的土地使用制度，他们的健康受到了污染、财产价值下降和宗教自由受到侵犯的影响。
原告表示，当他们在2023年3月提起诉讼时，24家工业设施中有20家位于教区的两个黑人人口占多数的地区。
该教区位于新奥尔良和路易斯安那州巴吞鲁日之间的密西西比河沿岸，是一条高度工业化的河流，被称为“化学走廊”，环保组织经常将其称为“癌症小巷”，因为那里排放的疑似致癌污染物含量很高。
这起诉讼发生之际，联邦政府在拜登执政期间采取了措施，解决环境种族主义的遗留问题。联邦官员已经制定了更严格的环境保护措施，并承诺提供数百亿美元的资金。
圣詹姆斯教区居民、当地环境正义组织“崛起圣詹姆斯”(Rise St. James)的负责人沙梅尔·拉维尼(Shamell Lavigne)说，“在这个法庭上做出的决定将会在我们的国界之外产生共鸣，影响到全国渴望得到承认和问责的一线社区。”“我们在为我们的未来和孩子们的幸福而倡导。”
2023年11月，美国路易斯安那州东区地区法官卡尔·巴比尔(Carl Barbier)驳回了针对圣詹姆斯教区的诉讼，主要是出于程序原因，认为原告提起诉讼太晚。但他补充说，“本院不能说他们的主张缺乏事实依据，或者依赖于毫无根据的法律理论。”
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巴比尔接受了教区的说法，即诉讼的关键在于其2014年的土地使用计划，该计划总体上保护白人社区不受工业发展的影响，使黑人占多数的社区、学校和教堂得不到同样的保护。该计划还将教区的大部分黑人区域描述为“未来的工业”场所，原告称这种分类是一种“种族清洗”。
法官裁定，无论如何，原告错过了起诉教区的法律窗口期，因为他们没有在土地使用计划正式确定后的一年内提起诉讼，这是诉讼时效法的要求。
在上诉听证会上，第五巡回法院法官卡萨琳娜·海恩斯(Catharina Haynes)表示，教区提出的论点“基本上让人觉得，如果你在一年内不起诉，好吧，见鬼，你可能会在今后的日子里受到各种各样的歧视。”
代表教区的律师小卡罗尔·德维利尔(Carroll Devillier, Jr.)回应说，在2014年土地使用计划制定时，居民已经有机会对其提出质疑。他还表示，原告“没有任何”证据证明她们在2023年3月提起诉讼的前一年受到了歧视的伤害。
海恩斯还指出，教区官员，包括那些代表多数黑人地区的官员，都投票支持2014年的土地使用计划。“你为什么要投票歧视自己呢?”她问。
代表原告的宪法权利中心(Center of Constitutional Rights)律师帕梅拉·斯佩斯(Pamela Spees)表示，土地使用计划可能会得到政府官员的批准，但仍会加剧歧视。
听证会结束后，Spees表示，必须在持续的结构性种族主义背景下理解土地使用计划的批准。
该诉讼的核心是指控宪法第13和第14修正案违反了民权，称教区的土地使用制度主要允许在黑人占多数的社区进行工业建设，这一制度仍然受到奴隶制、白人至上主义和吉姆·克劳法律和治理的影响。
斯比斯说，教区2014年的土地使用计划只是众多证据中的一个，这些证据表明教区持续存在歧视。
作为最近所谓的歧视的证据，该诉讼强调了教区在2022年8月决定暂停大型太阳能综合体的建设，此前一个拟议的3900英亩(1580公顷)的太阳能项目令瓦切里(Vacherie)社区的居民感到不安，他们对房地产价值降低和风暴造成的碎片表示担忧。诉讼称，教区没有接受原告提出的暂停重工业扩张的请求。
教区的律师小德维利尔(Devillier, Jr.)告诉法官，太阳能暂停令已适用于整个教区，原告要求暂停工业扩张的请求最初是以原告在2019年发出的一封信的形式提出的，教区“从未正式考虑过”。
该诉讼还认为，教区没有识别和保护可能有数百个奴隶的墓地，允许工业设施在这些地区建设，并限制进入这些地区，阻止奴隶的后代纪念这些遗址。联邦法官驳回了这部分诉讼，指出这些地点位于私人财产上，不属于教区所有。
圣詹姆斯教区的律师表示，这起诉讼使用了过分的索赔和“煽动性的言辞”。维克多·j·弗兰克维奇(Victor J. Franckiewicz)自2013年以来一直担任圣詹姆斯教区土地使用问题的特别顾问，他在听证会后拒绝置评。圣詹姆斯教区没有回应置评请求。
“法官怎么能对清洁空气、清洁水和清洁土壤的诉讼时效做出裁决呢?72岁的盖尔·勒博夫(Gail LeBoeuf)说。她一生都住在圣詹姆斯，是该案的原告之一，也是“包容路易斯安那”的联合创始人。
美国环境保护署在2003年的一份报告中发现，圣詹姆斯教区某些癌症死亡率的排名高于全国平均水平。投诉指出，根据美国环保署基于附近设施报告的排放量的筛查工具，该教区的两个主要黑人区域都被列为有毒污染物致癌风险高的地区。
杰克·布鲁克(Jack Brook)是美联社美国州议会新闻倡议组织的一名成员。“为美国报道”是一个非营利性的全国性服务项目，它将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。在社交平台X关注布鲁克:@jackbrook96。
