麦德龙在其长达7年、耗资近10亿美元的供应链转型中达到了最后一个里程碑，在魁北克和安大略省的仓库增加了新的自动化技术，在此之后，麦德龙将以新的能力进入2025年，以实现业务增长。
在竞争日益激烈的行业中，麦德龙需要扩大其供应链，以保持其适应性并能够继续发展其业务。
麦德龙供应链副总裁亚尼克?布兰切特（Yanick Blanchet）表示，该公司的分销网络在库存、交货量和品种方面已经达到了极限，使其“难以为”门店提供服务。
麦德龙的供应链改造于2017年开始完成，今年在安大略省怡陶碧谷的新自动化生鲜配送中心的最后阶段开业。此前，麦德龙于2022年在怡陶碧谷开设了一个冷冻产品自动化仓库，而在魁北克省，该公司去年在特雷波恩开设了一个新的自动化新鲜和冷冻中心，并扩大了在拉瓦尔的新鲜农产品中心。
“这是一项重大投资，将使我们能够支持未来几年的增长，”布兰切特在新的怡陶碧谷生鲜配送中心接受采访时说。
麦德龙物流与工程总监Mario Duran在参观怡陶碧谷生鲜设施时表示，由于自动化，麦德龙的配送中心能够在相同的面积内容纳更多的产品。
使用自动化意味着仓库可以建得更高——怡陶碧谷新鲜食材中心的部分区域有100英尺高，而旧仓库的天花板只有30英尺高。该中心的总面积约为56.7万平方英尺，每周出货110万箱。
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新建成的中心拥有自动化、半自动化和传统操作的混合，致力于为Metro在安大略省的277家Metro和Food Basics商店带来包括肉类、鲜花和乳制品在内的产品。
该中心的第一阶段建在现有仓库旁边，于2021年1月投入使用。大楼的过渡完成后，隔壁的大楼就被拆除，为今年6月投入使用的二期工程让路。
布兰切特说，出于安全原因，生肉等一些产品不能通过自动化系统进行加工。还有一些产品由于包装的原因不能完全自动化，尽管Metro正在与供应商合作，使更多的产品能够在未来实现自动化。
布兰切特表示：“我们希望尽可能地利用（我们的投资）。”
在半自动化的部分，机器人起重机将产品从货架的高处转移到货架的底部，在那里，工人们驾驶电动托盘千斤顶将产品取走。
在全自动化的区域，一个多层次的传送带和机器嗡嗡作响，一箱箱的葡萄、冰茶、鳄梨和橙汁被从一个地方拖到另一个地方。在地面的指挥中心，工作人员监控着整个行动。
在这里，来自供应商的托盘被卸下，一箱箱的产品被分类堆放，以便短期储存。
一排排80英尺高的金属架子构成了短期储藏区。货架由28台自动化起重机拖网拖运，以每小时30公里的速度将箱子放在货架上，再把它们拿出来。
这些箱子被按看似随机的顺序装回托盘，形成一堆，然后用塑料包裹起来，准备运往杂货店。
这个系统是由德国Witron公司设计的，它会接收货物的尺寸、重量和易碎性等信息，再加上来自商店的订单，然后给出一系列的托盘设计，先玩俄罗斯方块的理论游戏，然后在现实生活中制造出布兰切特所说的“完美的托盘”。建造托盘的14台机器每小时可以处理大约500箱货物。
零售业分析师布鲁斯·温德（Bruce Winder）表示，越来越多的零售商正在投资仓库自动化。他说，这项技术有助于降低成本，加快操作速度，提高准确性。
竞争对手Loblaw和Empire近年来也在其供应链中加入了自动化。
温德说：“这是食品杂货的一种有趣的演变，因为它与他们如何使用集中配送和自动化有关。”
布兰切特说，与传统仓库相比，新中心需要一些不同的技能和培训——它们更注重维护，但也提供了更愉快的工作，许多体力要求高的任务，比如把箱子从冰箱里搬出来，在很大程度上被排除了。
“你需要更少的劳动力……但你需要更多的专业知识，”布兰切特说，尽管他补充说，地铁公司打算在不裁员的情况下实现这一转变。
布兰切特说，尽管该项目的工作在2019冠状病毒病之前就开始了，但大流行和其他供应链中断表明，建立一个有应急计划的弹性供应链是多么重要。
随着时间的推移，新的配送中心将支持进一步的增长，减少劳动力短缺的影响，防止产品损坏，提高订单准确性和提高效率，使交付更新鲜，布兰切特说。
他表示，这些变化还允许麦德龙增加产品种类，从其配送中心运送更多产品，而不是依赖供应商直接向商店运送。
温德说，这是零售供应链的另一个日益普遍的特征，而不仅仅是在杂货店。
他说：“他们没有让供应商运送所有这些不同的托盘，这些托盘效率低下，他们发送的托盘……挑选得当，在运输方面效率要高得多。”
温德说，这种方法也减少了浪费，因为每家商店都得到了自己需要的东西。
“有各种各样的好处，许多其他零售商几十年来一直在使用这种模式。”
布兰切特说，新的网络有很大的增长空间，自动化为持续改进和机会打开了大门。
“当你进行这样的重大投资时，你希望确保它是长期的。”
