特百惠是少数几个几乎每个澳大利亚人都在某个阶段接触过的标志性品牌之一。
有些人，像我一样，是看着他们的妈妈在周末为朋友举办“特百惠派对”长大的。其他人则使用色彩鲜明的容器来携带午餐去上班，或者制作令人惊叹的微波炉餐。
那么，究竟是什么出了如此严重的问题，以至于该公司现在已经在美国申请破产呢？
特百惠是世界上最著名的“多层次营销”商业模式的支持者之一。但在数字时代，它的模式面临着严峻的新压力。
该公司自己的首席重组官或许总结得最好，他在一份破产法庭文件中写道：
那么，究竟什么是多层次营销？特百惠的倒闭会给整个行业带来什么启示？
作为传统的多层次营销业务，你不会把你的商品放在超市或百货商店的货架上出售。
相反，你招聘销售人员，他们把你的产品卖给个人，根据他们的销售量赚取佣金，而不是工资。
但这并不是他们赚钱的唯一方式。招聘新的销售人员也有经济激励，这可以让他们在公司里升职。因此才有了多层次营销（MLM）这个词。
这种营销方法刚出现时有几个优点。
最底层的人可以看到他们上面的人收到的奖励，这有助于保持对品牌的高参与度和态度。许多传销品牌仍然举办大型颁奖活动，庆祝他们最大和最好的收入。
对于顾客来说，被邀请参加聚会，感觉自己是某个人朋友圈子里的一员，是一件令人兴奋的事。你可以出去玩，参加社交活动，也许还可以花点钱帮助朋友。
对于品牌来说，这意味着一个现成的客户群和产品分销网络。
一个传销品牌还可以避免一些较大的管理费用，如租金和工资，这些在经济不景气时可能会削弱传统零售模式。听起来很完美，对吧？
最近，一系列宏观经济和文化因素慢慢侵蚀了传销行业一些最大参与者的销售和盈利能力。
特百惠的麻烦已经酝酿多年。自2021年第三季度以来，该公司的销售额一直没有增长，2023年，该公司不得不紧急重组债务以保持偿债能力。
在宣布破产之前，该公司（在纽约证券交易所上市）的股价仅在2024年就已经下跌了约75%。
早在8月份，另一家大型传销、香水和化妆品巨头雅芳也申请了破产。尽管诉讼“泛滥”是造成这一局面的主要原因，但雅芳的直销模式多年来也一直承受着压力。
时代、人和文化都在变化。许多早期的传销，如特百惠（Tupperware）和雅芳（Avon），都是在一个早已过去的时代建立起来并蓬勃发展起来的。
全职工作的女性要少得多，在家的女性也是如此。在20世纪中后期，在澳大利亚郊区抚养孩子的艰难而孤独的现实中，这些成功的故事为他们提供了希望和人脉。
自那以来，女性全职就业率大幅上升，这意味着许多品牌也不得不调整自己的战略。
雅芳在2023年底承认了这一点，当时它宣布了在英国开设第一家实体店的计划。过去10年，该公司的销售额一直在下滑。
当时的首席执行官安吉拉·克雷图说：
文化也发生了变化。让你身边的朋友以他们为代价来改善你的生活，现在看来，除了收钱的人之外，任何人都不会觉得这是一场派对。
特百惠可能是你午餐的安全容器，但它也是你妈妈的品牌。它有一种复古的感觉，但不一定是一个很酷的因素。
它也可能是自身成功的受害者。免费更换盖子的保修计划——对于盖子容易丢失或破损的产品——是我所听说过的对消费者最友好的营销计划之一。
但在销售低迷的情况下，作为一种营销策略，这意味着很多人不需要购买新容器，因此也不需要考虑该品牌的新产品。
竞争对手推出的大量设计极其相似的廉价产品也拖累了该品牌。
2022年，经过几十年的直销，特百惠做出了彻底的改变，将其产品放在美国塔吉特的货架上。这可能太少，也太迟了。
特百惠，像许多传销一样，不适合我们在过去十年中看到的数字化变革。与此同时，新一代的“副业”已经出现并蓬勃发展——但重要的是，在网上。
与传销模式相反，亚马逊或Etsy等平台允许人们拥有自己的虚拟商店，这可能会在早期阶段给他们带来更高的收入。
它们可能仍然有关卡，但更类似于特许经营，而不是基于关卡的系统的一部分。我们现在更有可能听到像“联盟”、“合作者”和“伙伴”这样的词来描述在线市场上的人。
然而，许多传统的传销仍然存在。他们与我们之间强大的品牌联系是现代营销人员羡慕的。有些人会将这种飞跃传递给下一代。一些不会。
为什么?适应和了解市场。好的市场营销可以归结为了解你的客户。他们到底是谁，什么样的文化影响了他们。
无论如何，特百惠可能会永远在许多人的心中占据一个特殊的位置。或者至少是他们的橱柜。
