行业专家表示，万洲国际旗下500家商业街门店中，至少有一半可能被新东家关闭，这加大了这家境况不佳的零售商面临大规模裁员的可能性。
据预测，该连锁店的最终规模将从不超过250家店开始。该连锁店在商业街的门店雇佣了约5000名员工。对该集团的收购要约预计将在未来几周内提出，交易将在5月初完成。
WH Smith正与包括私人股本集团Hilco和Alteri、Hobbycraft所有者Modella Capital和HMV所有者Doug Putman在内的潜在竞购者进行谈判，该公司希望专注于快速扩张的旅游业务，该业务正在海外以及英国车站、机场和医院开设门店。
预计他们将支付高达1亿英镑的价格，收购资产包括理查德与朱迪读书俱乐部（Richard & Judy Bookclub）品牌、包括一家大型邮局在内的200个网站，以及玩具反斗城（Toys R Us）产品在英国的分销权。
然而，投资银行Peel Hunt的零售分析师乔纳森?普里查德（Jonathan Pritchard）表示，这1亿英镑的数字“存在下行风险”，如果考虑到中心成本和在线业务Funky Pigeon的利润，该业务的利润可能不到1600万英镑。Funky Pigeon不属于此次出售的一部分。
据信，WH Smith曾告诉竞标者，中心成本没有普里查德的计算那么繁重，而且亏损的门店并不多。
然而，一位经验丰富的零售业老板表示，任何买家可能都想要最多一半的门店：“我看不出有谁想要在商业街经营500家门店。有些网站很出色，但有些显然不是。”
由于平均租期不到两年，一些房地产专家表示，这是一个“收缩”WH Smith的“机会”，将投资组合减少到“核心”门店，最有可能保留200家包含大型邮局的门店。
WH Smith已经在减少其高街地产，2024年将关闭14家，今年计划关闭17家。
房地产专家乔纳森?德梅洛（Jonathan De Mello）表示：“我不认为有人会在不让WH Smith进入某种重组程序的情况下收购它。”
另一位房地产专家表示：“许多商店投资不足。它在大街上的地位正在逐渐减弱，但仍然有效，但我没有看到一个白衣骑士从地平线上冒出来。它赚钱，但不是很多，而且很难赚钱。它已经被彻底地破坏了。”
一些零售业内部人士预计，不需要的门店将被打包出售给玛莎百货（Marks & Spencer）或The Range等零售商。
普里查德说，如果大幅缩减WH Smith是实现更强劲业务的途径，这家零售商早就这么做了。
他说：“他们在这项资产上做得非常出色。”“这些门店未必投资不足，但它们位于客流量正在下降的商业街。”
一位房地产专家补充说，除非该品牌在广泛的便利地点保持存在，否则它将失去相关性。他们表示，潜在的买家甚至可能会寻求一份嫁妆，以获得完整的链条。
据了解，这样的计划是不可能的，但这位房地产专家表示，WH Smith可能不得不提供支持，以确保达成一笔交易，从而挽救该连锁店的相当一部分。“如果WH Smith开始关闭邮局，英国公众会抓狂的。公关将是可怕的，”他们补充道。
虽然WH Smith曾表示，如果没有强有力的报价，它不一定会出售，但德梅洛表示，在接受了有关这笔交易的公关批评后，该公司不太可能退出。
“迟早有一天，很多房产会被卖掉，他们应该咬紧牙关，”他说。“在这个领域有太多的竞争对手，有点像Wilko或Woolworths，这些商店在当今的现代零售市场上已经变得无关紧要。”
