说到学习经济学，澳大利亚高中生正在用脚投票。根据澳大利亚储备银行(Reserve Bank of Australia)收集的数据，在过去25年里，全国12年级经济学课程的注册人数下降了70%。入学人数如此之少，许多学校完全放弃了这门学科。
这不仅仅是因为选修经济学的学生减少了。那些报名的人看起来相当……嗯……相似。现在学习经济学的男生比女生多一倍(1992年男女比例为50%)。而这些男孩大多来自高收入家庭。
大学里的经济学专业入学情况也没有好到哪里去。尽管学生人数激增，但选择经济学的大学生数量却停滞了25年。他们回避经济学，转而选择其他学科:无论是大众科学、技术、工程和数学，还是商业课程，还是政治经济学和环境研究等与社会相关的学科。
如果我们真的想让更多的澳大利亚年轻人学习经济学(而不仅仅是来自高收入家庭的男孩)，这个职业需要自我改造，并与年轻人关心的重大问题变得更加相关。
澳大利亚储备银行(RBA)担心学生对经济学缺乏兴趣，并启动了一项小型活动，鼓励更多的澳大利亚年轻人听从供求关系的召唤。澳大利亚央行正在游说各州政府更新其经济学课程，并派遣大使到课堂上倡导经济学——强调的一点之一是，经济学毕业生的薪资相对较高。
我们和澳大利亚央行一样，担心经济领域严重缺乏多样性(这是男性占主导地位的职业之一，甚至比STEM课程更糟)。但澳大利亚央行的行动无意中象征了整个行业的问题所在:强调高薪以扭转入学人数不断下降的趋势，只能证明经济学仍然痴迷于市场和激励机制。这忽略了当今世界上最紧迫和最有趣的问题的全部要点。
毫无疑问，当今的学生是充满激情、具有社会意识的一代。他们有理由担心自己即将继承的世界:气候变化、不平等、愤怒的民粹主义，甚至更糟。更不用说，这些学生中的许多人可能永远不会拥有一份正常的固定工作(而是沦为永无止境的“零工”)，而且大多数人无法想象有能力买房。
考虑到这些严峻的挑战，我们不能责怪今天的学生匆忙进入其他学科——似乎除了经济学，什么都可以。毕竟，他们所面临的社会和环境问题，正是大多数经济学教科书中仍在教授的意识形态和市场崇拜经典的结果。
市场是有效的。供给等于需求。私人竞争是最好的。工人的工资是根据他们的生产力来支付的。
想要改善世界的年轻人很快就拒绝接受这些经济理论的原则。吉姆和理查德认为，学生们通过学习环境研究、性别研究或社会工作，而不是沉浸在自由市场经济学的理论游戏中，实际上在修复实际经济方面取得了更大的成就。
澳大利亚央行自身也要为这种状况承担责任。它在经济政策上的狭隘做法主要集中在抑制通胀和让市场来解决其他问题。
例如，澳大利亚央行仍然声称澳大利亚几乎处于充分就业状态。但根据“非加速通货膨胀型失业”这一不可信的理论，他们将其定义为5%的失业率。这忽视了它的责任，《储备银行法案》明确规定，创造更多就业岗位是其首要任务。
新自由主义经济学建立在市场永远是最了解的理论基础上，却被自己的“市场”(即未来的学生)抛弃，这是一个巨大的智力讽刺。他们拒绝了imf对供求关系的理想化设想，而青睐于更相关、更有趣的学科:从商业和营销，到国际关系或公共卫生。
而该学科真正的信徒的反应是，它的顾客(学生)不知何故是无知的，不知道什么对他们是最好的。
我们都学了很多年的经济学，我们热爱我们的职业，我们热切地希望更多具有批判性思维、充满激情的年轻人会从事这一学科——主要是为了帮助我们从传统经济学中拯救经济(和地球)。但要让经济学发挥更有帮助、更关键的作用，它必须彻底改造自己——而且要快。
它必须放弃对私人市场有效性的意识形态和自私信念。它必须包含工作、生产和分配的社会、历史和环境背景。它必须致力于真正建设一个更美好的世界，而不是为现状辩护。
自自由市场经济诞生以来，为不平等、自私和污染道歉，而不是对抗它们，一直是自由市场经济的方式。可以理解，大多数年轻人都渴望别的东西。让我们把它给他们。
