新的研究发现，家居灰尘中含有可以分解环境中致癌化学物质的微生物。然而，这种降解的副产品也可能危害健康。
家居灰尘中的微生物可以对抗致癌化学物质，但代价是什么呢?
我们的家庭充斥着各种各样的微生物，有些是有益的，有些是危险的。从我们的洗碗海绵到牙刷架，在我们的家里有很多地方可以隐藏这些微小的微生物。
特别是，落在我们家具和其他表面的灰尘含有各种真菌，以及细菌 葡萄球菌和 链球菌家庭。
尽管这些细菌可能会危害我们的健康——尤其是当我们的免疫系统较弱的时候——新的研究发现，存在于家居灰尘中的微生物还有一个额外的作用:它们有助于分解有害的环境化学物质。
具体来说，一项新的研究发现，这些灰尘细菌可以降解邻苯二甲酸盐，邻苯二甲酸盐属于一类化学物质，研究发现它与癌症和其他疾病有关。
阿什莉·波普(Ashleigh Bope)是哥伦布市俄亥俄州立大学(Ohio State University in Columbus)环境科学博士研究员，也是这篇论文的第一作者 环境科学:过程和影响。
邻苯二甲酸盐的主要作用是软化塑料和乙烯基，使其更有弹性。邻苯二甲酸盐存在于几乎所有的家庭和消费品中，从窗帘、墙纸、浴帘到塑料玩具、清洁剂和食品包装。
研究人员还没有完全理解邻苯二甲酸盐对健康的影响，但是现有的研究表明这些化学物质会扰乱内分泌系统。
专家们认为一种特殊的邻苯二甲酸酯，叫做二(2-乙基己基)邻苯二甲酸酯(DEHP)，会导致癌症。
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Bope解释说这项新研究的动机,他说,“[W] e知道(邻苯二甲酸酯)可以在其他系统——比如水生系统退化和土壤,但我们有高暴露在室内,所以这对我们来说是非常重要的生物降解是否实际上是发生在室内环境。”
为了找到答案，研究人员分析了马萨诸塞州随机挑选的一户人家的一块地毯，俄亥俄州三户人家的其他地毯，以及他们从同一户人家的吸尘器上收集的灰尘样本。
实验室分析显示邻苯二甲酸盐和微生物正如预期的那样。具体来说，研究人员发现致癌物质DEHP的浓度高于其他邻苯二甲酸酯。
然后，研究人员将这些地毯碎片储存在不同湿度的环境中，以检测微生物和邻苯二甲酸盐之间的相互作用。
他们发现，较高的湿度有助于灰尘微生物的繁殖，并指出，湿度和微生物数量越高，这些微生物降解的邻苯二甲酸盐越多。然而，研究人员解释说，分解有害的邻苯二甲酸盐可能会造成更多的健康危害。
“我们可以看到邻苯二甲酸盐在降解，但降解的副产品可能更有害，”研究报告的合著者萨拉·海恩斯(Sarah Haines)说。
“我们真的需要更多地关注这一点，尤其是在相对湿度较高的情况下。不建议在家里保持较高的相对湿度，因为这样会增加微生物生长的可能性。”
研究小组在这项研究中使用的湿度水平几乎是普通家庭的两倍。当湿度过高时，微生物与真菌和霉菌一起成倍增长。
研究报告的作者之一、俄亥俄州立大学室内环境质量实验室主任卡伦·丹内米勒评论了这些发现的重要性。
“以前，人们认为在室内环境中真的没有很多微生物活动，”她说。“我们知道微生物是从人类皮肤上脱落的，或者是从户外追踪进来的，我们以为它们只是坐在那里，什么都不做。这项研究表明，情况并不总是如此。”
“总的来说，理解这些相互作用最终可以导致更好的建筑设计，以防止暴露在这些有害化合物中，”Dannemiller补充说。
“我们知道化学物质和微生物都在那里，那么我们如何才能尽可能地创造出最健康的建筑呢?”
