特定基因与某些肠道细菌的存在和数量,根据最新的研究涉及到将近4000人,作者说可以改变我们对常见疾病的理解,包括肥胖、肠易激综合症,和老年痴呆症# 039;年代。
最近的以人群为基础的临床研究已经确定了一系列与人类肠道微生物群变异相关的因素。小鼠数量性状位点、人类双胞胎研究和微生物组全基因组关联研究提供了证据，表明基因有助于微生物组的组成。但是，在人类研究中，基因关联的重叠仍然很少。
目前这项由布里斯托大学(University of Bristol)牵头、发表在《自然微生物学》(Nature Microbiology)上的国际研究发现，DNA的特定变化会影响肠道中特定细菌的存在和数量。
该研究的主要作者、应用遗传流行病学高级副研究员大卫休斯博士说:“我们的发现在理解基因变异如何影响肠道细菌方面取得了重大突破。此外，这标志着我们在了解肠道细菌的变化是否真的导致人类疾病方面取得了重大进展。”
先前的研究已经发现了许多明显与肠道细菌组成有关的基因变化，但只有一种是持续观察到的。这个例子涉及到一个众所周知的单一突变，它改变了人们能否消化新鲜牛奶中的糖(乳糖)。同样的基因变异也预示着双歧杆菌的流行，这种细菌利用或消化乳糖作为能量来源。
这项研究发现了13种DNA的变化与肠道细菌的存在或数量的变化有关。布里斯托尔的研究人员与比利时鲁汶卡瑟利克大学和德国基尔基尔基督-阿尔布雷希特大学合作，分析了来自三个不同群体研究的3890个人的数据:一个在比利时(佛兰德肠道菌群项目)，两个在德国(食物链+和PopGen)。
在每个个体中，研究人员测量了数百万个已知的DNA变化，并通过对其粪便采样，记录了数百种肠道细菌的存在和数量。
他们发现肠道细菌和不同人群的基因之间存在着“惊人的”和“令人信服的”相关性。
休斯博士说:“在三个研究群体中发现新的、强有力的信号是令人兴奋的，这使得基因变异和肠道细菌的相关性更加惊人和引人注目。”现在，我们面临的巨大挑战是用其他研究来证实我们的观察结果，并分析这些DNA变化可能如何影响细菌组成。”
该研究的合著者、布里斯托尔大学流行病学讲师凯特琳·韦德博士补充说，此类调查可能是解开当今一些最大健康挑战背后复杂生物机制的关键。
“这些发现的优势在于，它们为因果分析提供了基础，例如，特定细菌的存在是否会增加疾病的风险，还是疾病的表现。”
“这对我们理解人类健康和我们的医学方法的影响是深远的，可能会改变游戏规则。”
