曾经被零售商占据的空间正在被宗教组织接管，因为商场正在寻找新的租户来填补空置的店面。
在80年代，购物很容易被比作宗教活动。而 戈登·盖柯在发表意见关于贪婪是好的，经济在蓬勃发展，购物中心是消费主义和美国生活运作的中心，仅仅因为实体空间充当了城镇中心。
SiteWorks Retail的创始人兼总裁尼克·埃格兰尼安(Nick Egelanian)说:“在这个购物中心，除了食物，几乎什么都可以买到。”“有一些折扣店。有一些药店，很明显是杂货店。但在上世纪80年代中期，购物中心是家庭体验的重要组成部分。”
然后生活发生了变化。在接下来的几十年里，他们开创了互联网，并成立了一家名为亚马逊(Amazon)的图书销售小公司。它也预示了互联网泡沫的破裂 经济大衰退。所有这些都改变了人们购物的方式。
最近的历史也对商场不利，2019年被证明是整体上特别艰难的一年。像这样的 9月，超过7000家商店关闭——根据会计和咨询公司BDO的研究，比其他任何一年都多。商店的高关闭率意味着空置的面积，最终，无人居住的商场。
随着许多零售商进入清算的日子，实际问题是如何处理这些闲置的空间 - - - - - -一些购物中心正在仰望天空寻找答案。
上世纪90年代末，佛罗里达州莱克兰(Lakeland)的一座南方浸信会教堂买下了整个商场。这座大楼曾一度被占用 山姆俱乐部和现在已经不存在的蒙哥马利·沃德是它的锚，但随后事情开始转变。
“事实是，随着商场周围社区的变化，商场的主力店开始一个接一个地撤出，”t他在林荫道上做礼拜这座建筑不久将成为教堂的所在地。?
“对于任何对废弃的购物中心感兴趣的人来说，这绝对是一个买方市场。”
德维恩McDow
林荫道教堂的副主任牧师
决定接管一个以前的购物中心和周围的建筑，这是在大约有50万平方英尺(约合590万平方米)对教会领导的理解有几个原因。集会人数在增加，所以需要更多的设施。此外，搬到一个废弃的、杂乱的零售场所也有成本优势。
他说:“从财务的角度来看，教会得到的面积和面积比用同样的钱在其他任何地方都能得到的要大得多。”“对于任何对废弃的购物中心感兴趣的人来说，这绝对是一个买方市场。”
除了建筑的规格之外，购买的决定在本质上是基于某种更有灵性的东西。McDow说，教堂的位置与教堂的服务使命相一致。他说:“你必须被召集到一个社区，否则它不会起作用。”
是什么让购物中心在一开始就吸引了公众——重新创造一个连接社区的市中心体验 - - - - - -正是这件事让林荫道上的教堂把注意力集中在这座建筑上。教会只是回应社区的精神召唤，而不是消费者的需求。
并不是所有的宗教组织都占领了整个商场。许多人接手了前主播留下的空位。
但是，租赁给宗教组织的概念可能并不适合商场业主。埃格兰尼安认为，与把教堂改造成欣欣向荣的活动中心相比，把它租给教堂可能只是填补空间的权宜之计。他说，教会“从长远来看并不是真正正确的零售商，只是在短期填补空白。”他说，当一个教堂租户进来时，“它会立刻带来收入，但实际上会损害商场的长期生存能力。”
尽管零售业面临着一波破产潮和许多连锁店库存过剩，但一度繁荣的购物中心必须填补空缺。B. Riley FBR最近报道称，在未来18到24个月内，实体店预计将继续关闭，其中大部分将在B级和c级商场关闭。
“有时人们去教堂……他们偶尔会逗留一下，与其他成员聊聊天。但是，他们将从精神体验转向商业体验的想法——可能不会。”
尼克Egelanian
总统Siteworks
开放的面积促使商场业主创造性地思考如何将这些空间租给非零售商。据介绍，一些地方正在转向联合办公，而另一些地方则在寻找健身房甚至医疗中心
凯蒂·威尔士(Katy Welsh)是商业地产公司高力国际南佛罗里达(Colliers International South Florida)的零售服务高级总监
。 当教堂占据了商场的空间时，它的主要活动通常是在周日上午其他空间关闭的时候进行。教堂的自给自足的性质也可能使所有的活动都在一个前固定空间内进行，而不是将人们推向商场的其他区域。这意味着，虽然有大量的人在教堂做礼拜期间去购物中心，但这并不一定会转化为其他商店的人流量。?
“有时人们去教堂……他们偶尔会逗留一下，与其他成员聊聊天。但是，他们将从精神体验转向商业体验的想法——可能不会。”?
南弗罗里达州的基督团契教会不只建在一栋建筑物里。它有12个不同的校区，每周接待32,000人(超过100,000名教友称其为教堂之家)。该教堂与以前的零售场所有一些联系——也就是说，它的位置在皇家棕榈校区以前的塔吉特和博因顿海滩以前的迪拉德。
创造性地使用以前的零售空间有很多优势。“我们真的见过很多机会,不仅仅是位置,但是我们发现我们已经能够找到的效率成本能够把陷入困境的房地产、商业地产,并充分利用它,”大卫·Lonsberry执行董事基督团契教会的商业和金融零售潜水采访时表示。
其中一个优势就是:停车。
McDow说:“几乎每一个成长中的教会都希望他们拥有并且永远不会满足的两样东西:面积和停车场。”
隆斯伯里对此表示赞同，他补充说，以前的零售场所解决了一些传统宗教场所可能遇到的更棘手的后勤问题。在星期天，在一个礼拜的地方可能会有起止的交通，但是购物中心在建造的时候考虑到了停车，因此消除了这种摩擦。Colliers' s的Welsh重申，当把一个住在教堂的租户安排到一个以前的锚店时，停车绝对是一个吸引人的地方。“这个结构已经在那里了，”她补充说，并评论说，对于一个正在寻找物理空间的信仰团体来说，一个前锚的内部结构也可能是一个加分项。“如果你有两个故事，他们可以利用……天花板太高了。”
博因顿海滩的基督团契教堂以前是迪拉德的。 基督团契教会 
这正是基督团契教会的情况，它接管了一个前迪拉德。这个地点有停车场和高高的天花板，但也需要根据会众的特殊需要进行翻新。这个空间需要在即将成为圣殿的区域进行彻底的改造，以便有一个两层的工作礼堂，里面有大屏幕的空间。“我们在塔吉特商店没有这样做……我们可能希望我们事后能这样做。
此外，由于建筑的巨大规模，对一个宗教组织来说，维护一个以前的零售空间可能是昂贵的。基督联谊教会的前迪拉德的位置是12万平方英尺，而前目标位置是11.6万平方英尺。这些空间需要加热、冷却和持续维护。
麦克道还表示:“这一决定的经济意义不应成为推动因素。”“你应该去，因为你觉得你将完成上帝召唤你在那个社区的使命，搬到那个地方将会让你完成那个使命。因为经济状况不会持续太久。”
事实上，教堂的零售空间谈到中心位置作为一个更大的社区的一部分，对于宗教目标是至关重要的。建筑只是作为联系人们的一种方式。
“如果你没有被召唤去帮助满足一个社区的这些需求，它就不会长久，”McDow说。
