华盛顿——参议员帕特里克·莱希在美国国会大厦西侧狭窄的阳台上徘徊，沉浸在国家广场、华盛顿纪念碑以及更远的林肯纪念堂的全景中。
他说:“我会想念这个的。”
随着莱希结束了长达48年的参议员生涯，这位佛蒙特州参议员带着辞职和决心向华盛顿告别，他对现在掌控国会的超党派之争表示惋惜，同时表示希望这个他曾经熟悉的机构有朝一日能回归。
“如果我们不恢复原状，这个国家将受到严重破坏，”他说。“我们是地球上最富有、最强大的国家。我们有超过3亿美国人。我们对美国人负有责任。我们对世界其他地区负有责任。”
82岁的莱希是参议院临时议长，也是总统第三顺位继承人。周一，他在国会山的办公室接受美联社(The Associated Press)的采访时回顾了自己的职业生涯，回忆起1975年他刚加入参议院时，观点截然不同的同事们仍然能找到解决问题的方法。
莱希说:“我认为，当时大多数参议员都知道，参议院应该做一些基本的事情，国家需要做一些基本的事情，我们应该找到一种团结起来的方式。”
“现在，有太多人在想，‘我能说什么才能让我上晚间新闻，或者让我上新闻，或者让我上这个Twitter账户，’或者别的什么。他们不关心国家。他们关心自己的政治野心。”
两党合作的意愿并没有完全消失。莱希是参议院拨款委员会(Senate Appropriations Committee)主席，负责制定联邦支出。他提到了本周公布的1.7万亿美元政府融资方案。这可以说是Leahy职业生涯的一个顶点，也是他私下帮助谈判的一个问题。
“在那段时间里，我从未召开过新闻发布会，在场的其他参议员也没有，”他说。“我们只是努力工作。有太多的立法没有通过，但它应该通过，因为每个人都跑出去试图对它进行旋转，并说，‘看，我是唯一一个知道我在做什么的人。但你不是。”
莱希将于1月3日正式离任，届时他的继任者——佛蒙特州民主党众议员彼得·韦尔奇将宣誓就职。之后，莱希计划回到佛蒙特州，在位于伯灵顿的佛蒙特大学的办公室工作，那里将成为他的参议院记录的所在地。莱希是家里第一个上大学的人，他说他想帮助农村地区的年轻人接受高等教育。
星期二，莱希在参议院发表了他的最后一次讲话，勉励他的同僚们继续工作。
“真是一段旅程。多么持久的希望，在我离开后的某一天，参议院两党将重新团结起来，成为国家的良心，”他在讲话中说。“团结起来，你们就能建立一个不是由言论定义的参议院，而是一个当有历史感的男女坚持让我们的共和国向前发展时得到加强的参议院。”
在他在参议院的八个任期内，莱希积累了一长串的成就，在参议院拨款委员会、司法委员会和农业委员会等方面担任主席或担任反对党的最高成员。他是目前任职时间最长的参议员，作为临时总统，他是第三顺位总统。他是历史上任期第四长的参议员，已经投了近1.7万张票。
莱希一直活跃在司法、刑事司法、同性恋权利、人权、隐私和环境问题上。2001年9月11日恐怖袭击发生后，他领导了参议院与布什政府就《爱国者法案》(Patriot Act)进行的谈判，这是一项针对恐怖袭击的全面反恐法案。
1975年，他投下的第一张重要选票是反对继续为越南战争提供资金。2002年，他投票反对授权对伊拉克使用武力。
他帮助建立了如今价值近600亿美元的有机食品产业。他帮助实现了世界上第一个禁止出口杀伤地雷的禁令，他为佛蒙特州带来了数百个就业机会，并为清理他心爱的尚普兰湖贡献了数百万美元。
莱希上任时，佛蒙特州仍被认为是共和党的主要堡垒。现在，它被许多人认为是全国最进步的地方之一。
“我们改变了。我们变得更加多样化，这对佛蒙特州更好。”“我们现在要做的不仅仅是依靠口头上的说辞，而是要努力为人们创造真正的就业机会和住房，这样他们就可以留在佛蒙特州。”
当被问及他希望如何被人们记住时，他回答说:“我希望留下的遗产是我遵守了诺言。”
