在气候危机和劳动力短缺的情况下，一些农业工人使用技术来缓解问题。
他们使用数据跟踪软件和人工智能驱动的质量管理系统操作和作物评估的控制。
尽管如此，还是有很多ncerns一关于谁拥有农场数据以及如何使用这些数据。
本文是“构建IT”系列文章的一部分关于数字技术和创新趋势正在颠覆行业。
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在伊利诺斯州的圣查尔斯，8月下旬的热浪对当地的奶牛来说不太愉快。他们太热了，胃口也变小了。两位农民Sarah和Andy Lenkaitis不需要看到他们的90头奶牛就能知道这一点:他们从奶牛的活动项圈中获得了所有数据。
活动项圈的功能就像奶牛的fitbit。伦凯提斯一家经营着一家名为伦凯提斯霍尔斯坦(Lenkaitis Holsteins)的奶牛场，他们通过项圈在电脑或移动仪表板上接收到有关奶牛活动、饮食习惯和体温的最新信息。
活动项圈提醒了这对奶牛食欲下降的最早迹象。Sarah Lenkaitis现在可以超前一步，主动给奶牛喂益生菌，帮助它们消化和反刍。
lenkaitise一家非常关注奶牛的食欲，因为这影响到奶牛的产奶量:食物摄入量减少意味着产奶量减少。热浪来临时，连凯提斯一家亏损，因为他们不能向当地的乳品合作社出售那么多牛奶。但活动项圈最近帮助它们少掉了一点奶。
萨拉·伦凯提斯说:“以前，我们对奶牛如何挤奶或表现如何做了很多主观的决定。“现在我们有了实际数据，可以帮助我们做出更客观的商业决策。”
伦凯提斯一家并不孤单。麦肯锡2023年的一份报告发现，61%的北美农民已经在使用或计划在未来两年内采用农业技术(也称为agtech)。
“农业，特别是农民，是非常早期的技术采用者，”明尼苏达州前副农业专员比尔·奥米钦(Bill Oemichen)说。“从技术角度来看，农业的变化速度非常非常快。在许多情况下，比整体经济的发展速度还要快。”
lenkaitise家的农场只是今年受到极端天气影响的众多农场之一。中西部农民遭遇干旱，一些田地50天没有降雨。加州的洪水摧毁了浆果和生菜作物，这可能会进一步提高这些物品的食品价格。
Jeff Chemeres了解农民如何需要技术来帮助他们减缓气候变化的快速步伐。作为果蔬农场管理软件服务Croptracker的首席战略官，他对自己的苹果园客户尤其看到了这一点。
农民们习惯在8月中旬采摘苹果，但由于酷暑，苹果早熟了。他们需要知道什么时候会发生。
“犯了一个错误，就会把你这一整年搞砸，”谈及客户的经济现实时，切梅尔斯说。“你不能把苹果钉在树上。”
Croptracker发明了一种技术，帮助苹果种植者应对不断变化的气候，称为淀粉质量视觉。它使用人工智能在收获前分析苹果的淀粉测试。
淀粉测试是苹果成熟度测试的黄金标准。他们用碘染色法来测定苹果中的淀粉含量，从而判断水果的成熟度:淀粉越多表明成熟度越低，反之亦然。人眼并不总是能准确地评估这一点，特别是因为淀粉水平表明成熟度的方式取决于苹果的类型。然而，人工智能可以准确地评估各种苹果的淀粉测试。
这听起来像是农业自动化正在夺走农民的工作，但Oemichen说他看到了一个不同的趋势:自动化农业设备正在帮助解决劳动力短缺问题。
美国农业部指出，整个农业行业的劳动力成本上涨了4.4%，农场主们难以招工，因为他们无法承受这一涨幅，而且农场以外的就业机会收入更高，因此他们也难以招工。这是农民经常引进临时农民工来帮助他们的一个重要原因。根据华盛顿州2022年农业和季节性劳动力服务报告，2007年至2019年期间，仅华盛顿州的临时移民农场工人签证申请就增长了1000%。
很快，它们将需要更多的帮助。根据美国农业部的最新估计，农民的平均年龄是57.5岁。据估计，随着老年农民即将退休，年轻人将无法填补这一缺口;全国青年农民联盟和威斯康星大学调查中心在2022年进行的一项调查发现，这主要是因为土地太贵了。
Chemeres说，他看到农业科技公司用创新来轰炸农民，以缓解劳动力短缺问题。他说，他相信农业技术的未来将“几乎是外科手术式的”，尤其是当人工智能进入该领域并变得更加复杂时。
“两代人以前对你祖父有用的东西——现在的气候不同了。这是一个不同的星球，”他说。“你可能得改变了。”
作为一名律师和前明尼苏达州农业副专员，Oemichen多年来一直关注农业技术。他对这个话题非常感兴趣，于是回到学校，在萨斯喀彻温大学(University of Saskatchewan)攻读公共政策博士学位。他正在研究的一件事是谁拥有所有的农业技术数据。
事实证明，这并不清楚，Oemichen告诉Insider。农民可以自己使用这些数据，但农业科技公司可以将其货币化，向农民出售除草剂和杀虫剂等产品，也可以为对冲基金和投资者收集农田数据。
Oemichen共同撰写的一项研究发现，最大的公司之一是德国拜耳公司，该公司拥有全球52%的农业数据。拜耳拥有一个名为Climate FieldView的流行农业数据平台。虽然农民可以使用平台上的数据，但Oemichen表示，根据该应用程序的服务条款，拜耳“显然拥有汇总农场级数据的知识产权”，该公司可以随意出售这些数据。
这些担忧在2020年达到了顶峰，当时气候FieldView被指控与连接土地所有者和农民的平台Tillable共享农民的数据。拜耳的子公司否认了这一点，但农民们表示，他们收到了来自Tillable的土地租赁信，这些信太精确了，不可能没有内部数据。
Oemichen说这已经对农民造成了伤害。他查阅了一些机密研究，发现农场数据聚合商将农民数据和预测分析卖给了想要购买农田的对冲基金和投资公司。这意味着农民在购买新土地时失去了竞争优势，因为他们没有对冲基金从拜耳这样的大公司那里买回自己的数据。
“数据已经变得比他们卖给生产商的基础产品和服务更有价值，”他说。
并不是所有的科技公司都这么做。例如，Croptracker允许农民拥有自己的数据。
Oemichen的研究发现，美国只有一项针对农业科技公司的自愿数据协议。Oemichen说，他希望看到政府方面有更多的法规来保护农民。他补充说，农民应该创建数据合作社，就像食品或金融合作社一样，以保护他们的数据。
“我们需要在为时已晚之前真正研究这个问题，”Oemichen说。
