1999年6月1日，一位名叫肖恩·范宁的大学生给他的朋友们发了一条消息，告诉他们他编写的一个名为Napster的新程序。它为乐迷们提供了一种快速有效地连接和交易数字音乐文件的方法，使用一种名为MP3的新型压缩文件。“不要告诉任何人，好吗?”他问。几周之内，Napster就被成千上万的人使用。
这是传统录制音乐产业走向终结的开始。在经营了100年以向消费者销售塑料实体为基础的业务之后，高管们从对数字音乐的自满和否认中被动摇了，被迫做点什么。他们需要阻止音乐免费。如果公众想要数字形式的音乐，那么它就需要合法购买。
一些主要的唱片公司与Napster坐下来商谈，提出要收购该公司。但这一努力失败了，因为他们要求获得90%的利润。即使他们成功了，反托拉斯法也会使这样的收购变得困难。监管者永远不会让唱片业完全控制音乐的创作和发行。
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这促使两家品牌结对创建了几家数字店面。环球和索尼合作推出了PressPlay，这是一个烦人、糟糕、限制性强且功能不强的数字商店。百代、美国在线、BMG和RealNetworks推出了MusicNet，结果也好不到哪去。消费者两者都讨厌。
史蒂夫·乔布斯登场了。他知道唱片业因盗版、违反反托拉斯的威胁和对技术的无知而陷入困境，于是他提出了一个解决方案:iTunes音乐商店。瞧，这真是太棒了。
随着光盘销量的持续下降，通过数字商店的合法付费下载的销量却在不断上升，尤其是在数字版权管理锁(防止文件被复制超过X次的讨厌的代码位)被移除之后。购买爆炸了。在过去的某个时期，iTunes占据了所有正版数字音乐销售额的70%左右。
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关于付费下载将如何最终保存音乐并取代cd的文章很多。另一些人则狂热地鼓吹“长尾理论”，认为唱片业将通过销售大量、大量、大量不同的歌曲，以及早已从唱片店消失的曲目，获得巨额利润。再一次，一切都很好。
但随后出现了流媒体。消费者最初对租用音乐而不是拥有音乐的概念持怀疑态度。“你的意思是，如果我停止支付月费，我账户里积累的所有歌曲都会消失?”太疯狂了!”这个行业也不太信任，很大程度上是因为它不了解这项技术。尽管一开始很混乱，很多平台要么倒闭，要么合并(Rdio、Songza、Mog等)，但在年轻人和他们的智能手机的推动下，公众开始接受流媒体，不仅避开实体媒体(黑胶唱片的发明者除外)，还避开付费数字下载。
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接触音乐胜过拥有音乐。再也不需要把你的音乐收藏弄得乱七八糟了。让云来照顾一切。
没过多久就有人问了一个问题:“我们还能买到多少数字音乐文件?”
数字音乐新闻网站在2017年底发表了一篇题为《苹果将在2019年终止音乐下载》的报道，当时它以为自己有独家新闻。该公司声称，2016年，苹果开始制定一项计划，逐步停止从iTunes商店销售音乐。这搅乱了互联网的许多领域，尤其是那些有合法需求购买和保存音乐文件的人。
现在的趋势
一名少年从魁北克滑雪胜地的缆车上坠落后死亡，调查人员正在调查原因
纽约犹太教堂地下发现秘密隧道，9人被捕。发生了什么事?
比如我。我总是从iTunes上购买音乐来帮助制作我正在进行的新音乐历史广播。如果我不能得到音乐，我怎么能在收音机上谈论和播放音乐呢?
《数字音乐新闻》(Digital Music News)的预测尚未实现，但苹果已经取消了iTunes的一些版本，将所有版本都整合到Apple Music中。今年早些时候，电视节目和电影从iTunes重定向到新设计的Apple TV应用程序。PC用户仍然以或多或少的经典形式使用iTunes，但自2020年12月7日以来就没有收到更新。
至于其他的数字商店，除了Pro Studio Masters这样出售超高分辨率音频文件的商店外，我想不出有其他的了。这些文件到目前为止还不能在大多数智能手机上播放，而且对于无线蓝牙连接来说太大了。
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与此同时，通过流媒体带来的收入也在不断增加。OnlyAccounts。io估计，音乐下载今年将在所有平台上产生约13亿美元的收入，比2017年下降40%，比流媒体收入低21倍。这一领域的收入将达到2017年水平的158%。
另一项数据显示:流媒体服务今年将占全球音乐收入的72%，高于2012年的6%。付费下载呢?只有3%。全球数字文件爱好者一直停滞在7亿左右。流媒体用户达到11亿，而且还在不断攀升。
购买音乐下载不会很快消失，因为需求是存在的，尽管年复一年地下降。高分辨率音频格式(杜比ATMOS，索尼360,MQA，空间音频)的高采用率可能会让游戏存活更长时间，特别是当更多智能手机能够处理它们时。但是对于所有的流媒体(除了Spotify;)转向比cd质量更好的音频，我们最终还是会止步不前。
同时，备份你的iTunes库。总有一天，它会作为过去的技术遗物加入你的CD收藏。
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Alan Cross是Q107和102.1 the Edge的播音员，也是《环球新闻》的评论员。
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