咸海，o曾经是乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦人民的命脉，现在已经被一层有毒的盐和灰尘所笼罩。
两国官员正与当地人合作，在干涸的湖床上种植新的抗旱植物林，以防止沙尘暴，减轻吸入有毒粉尘对健康的影响。
乌兹别克斯坦的这一倡议到目前为止已经种植了170万公顷(420万英亩)的森林，2024年计划种植多达20万公顷(49.4万英亩)的新森林。
林业和气候研究人员表示，大自然正在改变新的解决方案显示了希望，但造林项目必须遵循它面对日益严重的干旱，这是取得成功的重要步骤，也可能是艰难的步骤。
在乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦边境之间的咸海，曾经是两国人民的命脉，现在已经干涸，笼罩在一层有毒的盐和灰尘中，对这些社区的健康和农田造成了严重损害。
自从咸海(严格意义上是一个湖泊)在20世纪60年代开始萎缩以来，两国政府都采取了行动，恢复了其中的一小部分。但苏联时代的水坝将海水引到单一种植棉花的地方，扼杀了这个梦想。随着咸海的干涸，一片名为阿拉库姆的沙漠出现了，并在曾经的湖床上继续扩张。今天，河床上结了一层厚厚的盐和结晶的农药径流，在地面上形成了一种有毒的混合物。当风吹起时，这些盐和灰尘可以覆盖整个社区。
现在，乌兹别克斯坦林业局的官员和当地人不是试图恢复湖泊，而是试图在它曾经栖息的地方种植一片新的森林。造林工程的主要目的是通过在湖床上种植沙梭梭等耐沙漠植物来遏制有害的沙尘暴，改善生态系统。
目前的计划是在2024年建立总面积为15万至20万公顷(37.1万至49.4万英亩)的森林。卡拉卡尔帕克斯坦是乌兹别克斯坦卡拉卡尔帕克人的家园，是乌兹别克斯坦受沙尘暴影响最严重的地区之一。卡拉卡尔巴斯坦的300多名居民和林业局的150多名职员正在咸海的海床上共同种苗。
“当计划要把干涸的阿拉库姆沙漠变成森林时，我简直不敢相信，”Gulzira说，他是现在参与植树造林项目的当地人之一。
“但当拖拉机经过我们家门口时，我惊讶地看到这个项目正在进行。”
在过去的五年里，170万公顷(420万英亩)的森林在边界乌兹别克斯坦一侧的咸海底部生根发芽。林业局已经收集并准备了190多公吨的种子，用于在2700公顷(6700英亩)的面积上播种耐沙漠植物，如撒克菜、盐菜(Salsola spp.)、麻黄(ephedra strobilacea)和柽柳(Tamarix spp.)等。
林业员工在咸海海床上种植的耐盐树苗。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
生长在咸海海床上的5到6岁的梭梭。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
高抗盐、抗沙性，是人工林中重要的沙漠树种之一。2023年的一项研究发现，沙漠景观中的saxaul形成有助于加强流动的沙子，减缓荒漠化的过程。
在人工林区内，植被减缓了风速，抑制了空气中盐和沙粒的上升。根据这项研究，一棵7到10岁的萨克罗灌木可以阻挡2-4吨的流沙;每公顷(2.5英亩)的saxaul每年释放0.8公吨氧气，同时吸收1.1公吨二氧化碳，改善空气成分，防止空气污染。
当地居民患呼吸系统疾病、贫血、癌症和消化系统疾病的几率很高。根据生态、环境保护和气候变化部最近发布的一份报告，乌兹别克斯坦公民过早死于心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病或癌症的概率高于四分之一。
咸海北半部的所在地哈萨克斯坦也在实施种植计划。据哈萨克斯坦生态部门称，该国将在干涸的湖床上种植27.5万公顷(约68万英亩)的萨克罗树，以防止该地区的沙尘暴，到2025年最终覆盖110万公顷(270万英亩)。
植树造林工程的主要目的是通过在湖床上种植沙芹等耐沙漠植物来遏制有害的沙尘暴，改善生态系统。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
就像在乌兹别克斯坦一样，当地人每年9月到10月都被请来帮忙收集萨克罗种子，并在每年11月到3月初作为短期工人进行种植。
“Saxaul在寒冷的日子种植，冬天的工作相当困难，”Gulzira说。“但我们可以看到更好的结果，我们的收入在过去三到四年里也有所提高。”
在卡拉卡尔帕克斯坦的穆伊纳克地区，妇女们负责收集撒克索尔种子，而在阿拉库姆沙漠，男人则帮助种植撒克索尔种子。Gulzira说，除了盐风暴强度的变化，他们还注意到了社会的变化。
“我在穆伊纳克身上看到了进步。过去，大多数男性在冬季之前都呆在家里或去俄罗斯工作，但现在他们中的大多数人都以季节工的身份参与了这项计划。”
为了覆盖乌兹别克斯坦超过680万公顷(1680万英亩)干涸的湖床，人们用飞机播撒种子，同时人工种植树苗。大约360台拖拉机被用于这项计划。
“由于覆盖面积很大，使用拖拉机种植是种植树苗的有效方法之一。塔什干森林研究所的科学家Turaxon Ziyotov说:“在海床上10-15公里的延伸处，每10米就挖出约1米深的通道来种植树苗。”
最初，萨福尔树苗在林业委员会和企业的土地上种植，然后转移到咸海地区，在那里再生长一到两年。种植时期通常在雨季，从12月到2月。
“根据一年的降雨量来决定树苗的存活率。这意味着，在降雨较多的情况下，存活率在50-70%之间，而在降水较少的情况下，存活率则降至30%，”Ziyotov告诉Mongabay。
独奏咸海萎缩的湖底上的nchak(高可溶性盐积累的土壤)。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
在湖床上种植黄芪来固定沙子。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
当地人在湖床上用拖拉机种植梭梭。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
森林研究人员测量树苗的距离以作记录。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
咸海种植园的鸟瞰图。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
从1977年到2020年的卫星图像可以看到咸海的缩小。图片由NASA提供。
在卡拉卡尔巴斯坦降水稀少是一个新出现的问题。
林业专家、2018年中亚干旱报告的合著者迪尔多拉·阿拉洛娃(Dildora Aralova)说:“自2020年以来的五年里，数据显示卡拉卡尔帕克斯坦的气温上升，该地区的降雨量也达到了10毫米(0.4英寸)，这是非常低的。”
沙漠化问题专家Aralova说，通过种植种植园来适应干旱是改善Karakalpakstan人民健康和生计的主要和最重要的措施。但目前还不确定这样的干旱将如何影响该项目的可持续性，即使这些植物原产于沙漠地区。
“在缺水地区，景观对气候变化的适应能力是当今中亚国家的核心环境问题之一，”Aralova告诉Mongabay。由于引进的沙漠森林对该地区来说是新的，因此特别令人担忧。
Aralova说，在干涸的湖床上种植新的森林可能会产生一些积极和消极的生态影响。最初，种植可以帮助稳定土壤，减少侵蚀和缓解荒漠化。然而，引入一个新的生态系统可能会破坏现有物种的栖息地和迁徙模式，潜在地导致资源竞争。
社区也可能看到不同的结果。森林可以提供新的经济机会，如生态旅游和木材生产。但是，在该地区引进新的工业也可能改变传统的土地使用做法和当地人口获取资源的途径。
生长在咸海海床上的麻黄(左)和沙索拉(右)。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
“当地社区的适当协商和参与对于解决他们的需求和关切至关重要，”Aralova说。“当地人能否在植树造林期间进入该地区取决于各种因素，包括土地所有权、保护法规和社区对项目的参与。”
她说，总的来说，咸海危机表明，在面临如此极端的水资源流失和干旱时，采用基于自然的解决方案的重要性。在这种情况下，这意味着种植许多不同类型的抗旱植物，由当地人进行种植园试验并参与种子恢复。
联合国防治荒漠化公约(UNCCD)的项目官员Daniel Tsegai说:“从某种程度上说，来自自然的替代品更容易获得，也更接近当地人。”“这是关于创新地利用资源或重新利用和恢复土地。在某些情况下，这是关于种树来恢复生态系统。”
横幅图片:本地和国际所有组织都参与了种植园。图片由乌兹别克斯坦林业局提供。
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