美国的国家安全在很大程度上取决于我们外交政策和国防的力度和有效性。这两个国家都遭受着由我们功能失调的政治造成的自我伤害。
由于我们的政治代表几乎不能完成最基本的治理义务，我们的对手感到高兴，我们的盟友怀疑我们是否可以作为可靠的合作伙伴。
最明显的混乱是我们政府的预算崩溃。我们拥有世界上最大的经济体，但就在四个月前，我们的债务几乎违约。国会共和党人利用这一风险作为筹码，迫使双方就未来支出展开谈判，勉强与白宫达成协议，及时避免了金融灾难。
这次惨败的唯一好处应该是，双方在艰难的两年开支协议达成后，有了一些喘息的空间。但是，遗憾的是，仅仅几个月后，国会就在同样的预算问题上出现分歧，把我们推到了政府关门的边缘。国会在政府停摆开始前几小时通过的最后一刻的权宜之计只提供了45天的缓刑，但却带来了后果。
少数共和党强硬派为了削减对乌克兰的支持而采取了行动。这引发了人们对国会能否在未来为乌克兰争取更多支持的真正质疑，尽管参众两院的多数党派和大多数美国公众都支持乌克兰。这也不可避免地引起我们在世界各地的伙伴和盟友对美国可靠性的质疑。
我们的声誉普遍受损，但服务于我们利益的项目也是如此。以总统艾滋病紧急救援计划(PEPFAR)为例，该计划在控制全球艾滋病疫情方面取得了巨大成功。二十年来，在两党的广泛支持下，它挽救了大约2500万人的生命。国会的临时预算解决方案没有重新授权总统防治艾滋病紧急救援计划，因此该计划的部分项目在周末到期，这不仅危及防治艾滋病的进展，也危及我们在世界各地的许多医疗保健支持。
与此同时，阿拉巴马州的共和党参议员汤米·特伦维尔(Tommy Tuberville)几个月来阻止了300多名非政治性的军人晋升。特伦维尔声称，只有国防部停止为服役人员跨越州界寻求生殖保健支付费用的政策，他才会解除禁令。五角大楼声称，这些服务对于确保其部队的福利和战备状态至关重要。特伦维尔的举动显然破坏了我们的国家安全，因为它使数十个重要职位空缺，或者由临时代理任命填补。
虽然今天的共和党对这种失灵负有大部分责任，但不要低估民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)的腐败丑闻所造成的损害。他涉嫌收受贿赂，作为交换，他利用参议院外交关系委员会主席的职位为埃及政府谋利。
几年来，许多议员呼吁美国削减对埃及的安全援助，以回应埃及政府糟糕的人权记录。因此，埃及每年收到的13亿美元中只有一小部分被扣留。毫无疑问，梅内德斯的协助在这一成功中发挥了作用。据报道，梅嫩德斯利用他的领导地位影响美国政府关于援助的决定，甚至代笔给埃及政府写了一封信，要求提供更多援助。这种干涉引发了真正的问题:这种援助是符合美国的国家利益，还是仅仅符合埃及政府的利益?
腐败无处不在，但真正的考验是政府如何应对。鉴于对梅嫩德斯的指控和证据的严重性，将其驱逐出参议院似乎是显而易见的结果。但政治将使这成为一颗难以下咽的药丸——不仅对不想在2024年失去参议院席位的民主党人来说是如此，对不想开创罢免被起诉议员的先例的共和党人来说也是如此，因为这可能会损害他们在众议院的微弱多数。
但是，如果民主党议员不能对法律的忠诚超过对政治的忠诚，他们就很难被认真对待，因为他们谴责了另一边做同样事情的同事。
美国政治失灵的时代与国际秩序恶化的时期重合，这可能并非巧合。
事实证明，国际社会无法阻止俄罗斯全面入侵乌克兰。美国和其他国家的谈判未能解决阿塞拜疆-亚美尼亚在纳戈尔诺-卡拉巴赫的持续冲突，阿塞拜疆在长达数月的封锁后于9月以军事进攻结束了冲突。塞尔维亚目前正在其与科索沃的边界上集结军队和坦克，这也引起了可能入侵那里的警报。
这些只是全世界侵略者试探国际社会决心的几个例子。这些冲突中的每一个都可能对我们在全球范围内的国家安全利益造成代价高昂和后果严重的影响。
无论好坏，美国的领导地位与当今的世界秩序有着千丝万缕的联系。如果美国不能以身作则，在国内捍卫民主和法治，我们将很难在其他地方捍卫它们。
伊丽莎白·沙克尔福德
伊丽莎白·沙克尔福德(Elizabeth Shackelford)是芝加哥全球事务委员会美国外交政策高级研究员。这是她为《芝加哥论坛报》写的。——Ed。
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