蒙大拿州海伦娜。(美联社)——蒙大拿州的共和党官员将于周三要求州最高法院推翻一项具有里程碑意义的气候裁决，该裁决要求监管机构在批准石油、天然气和煤炭项目时必须考虑全球变暖排放。
去年下级法院的裁决被认为是利用法院来影响应对气候变化政策的一个突破。此前，年轻的环保主义者提起了一起史无前例的诉讼。
然而，为了树立一个持久的法律先例，它必须得到该州高等法院的支持。这可能会促使对化石燃料友好的蒙大拿州采取更加保护环境的政策，并影响马萨诸塞州、宾夕法尼亚州和纽约州等其他州未来的气候变化案例，这些州与蒙大拿州一样，都有保护环境的州宪法。
如果高等法院推翻这一判决，那么在气候案件中代表年轻人的律师们将会遭遇更多的失败。
锡拉丘兹大学(Syracuse University)教授、环境法专家戴维·德里森(David Driesen)说:“无论州最高法院做出什么决定，其底线都可能比初审法院的裁决更重要。”
夏威夷州的官员最近也面临着来自年轻环保主义者的类似诉讼，他们同意了一项和解协议，其中包括一项雄心勃勃的要求，即在未来21年里，该州的交通系统必须脱碳。今年4月，欧洲最高人权法院裁定，各国必须更好地保护本国人民免受气候变化的影响，这一裁决站在了一群瑞士老年妇女的一边，反对本国政府。这项裁决可能对整个欧洲大陆产生影响。
这些案件和蒙大拿州的诉讼导致了少数裁决，确立了政府保护公民免受气候变化影响的责任。德里森说，诉讼对能源政策的影响在很大程度上是间接的，但随着裁决的累积，它可能会增加能源公司投资更清洁技术的政治压力。
蒙大拿州的裁决迄今没有产生什么实际影响，受到控制该州立法和行政部门的共和党人的批评。
“去年6月，地方法院对原告进行了公审，但现在是州最高法院履行职责，推翻随后的有缺陷的决定的时候了，”州检察长奥斯汀·克努森(Austin Knudsen)的新闻秘书蔡斯·舍尔(Chase Scheuer)说。共和党州长格雷格·吉安福特(Greg Gianforte)也敦促改变这一做法。
该州的律师辩称，与全球排放量相比，蒙大拿州化石燃料项目排放的温室气体量微不足道，减少它们对气候没有实质性影响。
该案的年轻原告在庭审中作证说，他们的生活受到了气候变化的深刻影响:日益恶化的野火污染了他们呼吸的空气，而积雪减少和干旱耗尽了维持农业、渔业、野生动物和娱乐活动的河流。
法庭记录显示，环保活动人士在对一家天然气发电厂、一家炼油厂、一条管道和一家煤矿的许可证提出质疑的诉讼中，引用了地方法院的裁决。
蒙大拿环境信息中心(Montana Environmental Information Center)的德夫·约翰逊(Derf Johnson)是这些案件的原告之一，他说，由于活动人士正在等待高等法院的介入，这些诉讼尚未送达州政府官员。
今年3月，监管机构开始关注某些情况下导致气候变化的温室气体排放。但环保人士抱怨说，这些评估只是粗略的，没有考虑到气候变化造成的广泛破坏。
“国家需要开始评估单个项目。这是橡胶撞击道路的地方，”约翰逊说。
地方法院法官凯西·西利(Kathy Seeley)在2023年8月的裁决中表示，将由立法机关决定如何使政策符合规定，从而使这个化石燃料友好型州迅速改变的机会变得渺茫。
在周三的口头辩论之前，许多个人和组织提交了支持原告的简报，其中包括美国原住民部落、健康专家、户外娱乐企业和著名登山家康拉德·安克(Conrad Anker)等运动员。
共和党立法领导人、石油和天然气利益集团、自然资源开发商、蒙大拿州商会和该州最大的公用事业公司西北能源公司都支持该州。西北大学正在比林斯附近的黄石河沿岸建造一座燃气发电厂，该发电厂在温室气体排放的争议中占有突出地位。
化石燃料燃烧时释放的二氧化碳将热量困在大气中，是气候变暖的主要原因。
根据欧洲气候服务机构哥白尼(Copernicus)的数据，6月份全球气温连续第13个月创历史新高，也是连续第12个月比工业化前时代高1.5摄氏度(2.7华氏度)。
蒙大拿州宪法要求政府机构“维护和改善”清洁的环境。吉安福特去年签署的一项法律规定，除非联邦政府将二氧化碳列为受监管的污染物，否则环境评估不得考虑气候影响。
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布朗在比林斯报道。
