研究人员称，厄瓜多尔有着2500年历史的城市网络被丛林保护了数百年，随着其长期秘密的揭示，这些城市的遗迹正受到道路和农业侵蚀的威胁。
亚马逊“失落之城”的痕迹于1978年首次被发现，但直到去年，在激光测绘的帮助下，这个现在被认为是最大、最古老的城市的完整范围才被揭示出来。
这个巨大的遗址占地超过1000平方公里(385平方英里)，位于厄瓜多尔东部安第斯山脉山麓的乌帕诺山谷深处。
它由不同规模的古代定居点组成，由研究人员称之为复杂的道路系统连接起来。
考古学家还发现了大约7400个形状各异的土丘，它们是几千年前由人类手工建造的。
它们高4米(约13英尺)，宽5倍，被认为是房屋的基础，或者是举行仪式或节日的公共场所。
有些已经被破坏了——道路开发商错误地认为这是自然形成的，他们可以突破。
“我们迫切需要……西班牙考古学家亚历杭德拉·桑切斯说，他已经研究了这个遗址十年。
除了道路建设问题，桑切斯还描述了侵蚀、森林砍伐和农业对土丘造成的风险，她说这些土丘“很容易被雨、风和犁摧毁”。
乌帕诺河(Upano River)是同名土著文化的摇篮，也是贪婪采矿的受害者，既有合法的，也有非法的。
作为保护该遗址的第一步，厄瓜多尔国家文化遗产研究所(INPC)正在努力划定该建筑群。
2015年，INPC开始使用激光雷达(光探测和测距)技术绘制该地区的地图，该技术从建筑物或树木上反射激光来测量景观。
这些数据于2021年与考古学家共享。
去年，桑切斯和阿根廷研究员丽塔·阿尔瓦雷斯(Rita Alvarez)在INPC的出版物中发表了他们对这些图像的分析。
今年1月，一个由法国领导的团队根据地图数据在《科学》杂志上发表了他们自己的发现，这一发现得到了全球新闻报道。
基多私立天主教大学的韦尔鲍尔-波拉斯博物馆(Weilbauer-Porras museum)称，牧师兼考古学家佩德罗·波拉斯(Pedro Porras)在20世纪80年代首次描述了这个遗址。该博物馆展示了装饰精美的红色器皿，以及一块雕刻成半人半兽形状的火山岩。
它还收藏了地图和波拉斯指着地面突出的土丘的黑白照片。
根据自20世纪80年代以来研究城市网络的研究人员的说法，建造城市网络的乌帕诺人拥有伟大文明典型的政治、经济和宗教组织。
这些土丘的建造被认为是在公元前500年到公元300-600年之间开始的，大约在罗马帝国时期。
在亚马逊发现的其他城市遗址可以追溯到公元500- 1500年。
天主教大学的考古学家奥尔登·耶佩兹告诉法新社，虽然厄瓜多尔可能曾经“羡慕”其他拉丁美洲国家的考古财富，但乌帕诺遗址在“数量、宏伟、历史和文化表达”方面与他们不相上下。
他认为，到目前为止的发现只是一个更大文明的“冰山一角”，该遗址可能在乌帕诺河、帕罗拉河和帕斯扎河周围延伸至2000平方公里，那里也有定居点的迹象。
INPC主任卡特琳娜·泰罗说:“亚马逊是一个无人居住的地方或只有游牧民居住的想法已经被抛弃了。”
