研究揭示了日本东北部分地区一种鲜为人知的食虫传统，在那里，蜻蜓既被当作美味佳肴，也被用作药用。
岩手县博物馆的高级馆长渡边修司编写了一份实地报告，描述了岩手县和秋田县部分地区的当地人长期以来是如何食用蜻蜓的。
人类食虫研究专家、副教授杉原良平(Ryohei Sugahara)称，渡边的报告“很有趣，因为吃成年蜻蜓的情况很少见。”
一位在岩手县Kunohe村出生和长大的70多岁的妇女回忆起她的小学时代，当时她和朋友们一起吃了几次蜻蜓。“有人告诉我，蜻蜓对我的健康有好处，因为它们是神，”她说。
“放学后，我们在山上或河边玩耍，我们抓蜻蜓，把它们的翅膀扯下来吃。这没什么奇怪的，因为我们也吃巧克力藤和淡水螃蟹等野生可食用水果。”
渡边发现，蜻蜓经常在飞行途中被人用手从空中拉下来，之后它们会吮吸去翅膀的身体而被吃掉。
一位来自秋田市大枣市的20多岁的女性谈到了她在中学时吃蜻蜓的经历。她说:“我把它放在靠近翅膀的地方，拉着它的两边，打开它的胸部，然后把里面的东西吸出来。”
虽然她不记得味道了，但她说:“就像(生鱼片)嫩鸡肉。”
杉原是青森县弘崎大学(hiroaki University)的副教授，他对东北地区的食虫行为很熟悉，他说，这名女子“可能吃了飞肌”。“我猜她更像是把它当零食吃了。”
渡边七八年前从一位同事那里听说了吃蜻蜓的做法，并于2020年开始采访当地人。在接下来的三年半里，他在岩手县发现了5例，在秋田县发现了1例，时间跨度从20世纪50年代到21世纪头十年。
渡边的其他文献研究显示，自古以来，蜻蜓在日本的许多地方都被用作药物。在岩手县，有将红蜻蜓烧成粉末作为儿童止咳药的记载。
他说，虽然蜻蜓幼虫被吃掉了，但没有证据表明成年蜻蜓被生吃了。
据信，东北地区吃蜻蜓的传统主要涉及到在日本各地都能看到的蛱蝶(Sympetrum infuscatum)和蛱蝶(Sympetrum frequens)等种类。
渡边说，蜻蜓幼虫是丰富的蛋白质来源，而成年蜻蜓体内含有钙等多种矿物质。“由于它们被用于医疗目的，孩子们可能会毫不犹豫地吃它们。”
众所周知，日本人在长野县、群马县等地吃蝗虫，在长野县、爱知县、岐阜县等地吃蜜蜂幼虫。
岩手县也吃蝗虫，“据说山形县也吃各种昆虫。虽然现在很少吃昆虫了，但在东北地区，吃昆虫曾经很普遍。”
食虫经常被吹捧为解决包括人口过剩在内的各种因素造成的全球粮食短缺的潜在解决方案。
联合国粮农组织在一份报告中说，甲虫和其他这类昆虫占世界食用昆虫种类的31%。蜻蜓只占3%，报告中还介绍了老挝和巴布亚新几内亚等地的幼虫。
渡边说:“自从我的报告发布以来，我收到了青森县食用蜻蜓和宫城县南部药用蜻蜓的信息。”“我打算继续我的实地研究，因为它的应用范围可能比之前想象的要广泛。”
