300多名商界领袖签署了一封信，要求财政大臣雷切尔·里夫斯恢复英国的免税购物，称所谓的旅游税对零售业来说是“壮观的乌龙球”。
签署者包括酒店老板罗科·福特爵士、保罗·史密斯、希思罗机场、约翰·刘易斯和莎士比亚环球剧院。他们表示，如果里夫斯真的想促进经济增长，她就必须取消所谓的旅游税。
该政策被认为是首都奢侈品销售下滑的原因，据报道，游客们前往伦敦进行文化参观，然后前往巴黎或米兰购物。
商界领袖在给里夫斯的信中写道：“这不像一些人声称的那样，只影响了伦敦西区的几家奢侈品店。”
“人们越来越多地选择在巴黎、米兰和柏林购物，而不是在这里……整个旅游经济都受到了影响，无论是地区旅游中心还是供应链下游的制造商、酒店和餐馆、出租车、画廊和博物馆、咖啡馆……影响是无穷尽的。”每条商业街都看到了影响，”他们补充道。
免增值税购物允许游客要求退税20%，作为英国脱欧后磋商的一部分，该政策于2021年被时任总理里希·苏纳克（Rishi Sunak）取消。
到目前为止，英国政府顶住了要求恢复免税购物的压力。英国财政部估计，恢复这一政策将耗资约20亿英镑。
然而，经济和商业研究中心得出结论，取消免税购物每年会阻止200万游客，并使英国的GDP损失111亿英镑。
“国际游客，无论是中东游客还是美国游客，在伦敦停留的时间都在减少，”库尔特·盖格的首席执行官尼尔·克利福德（Neil Clifford）去年9月对时报说。“如果你去米兰、巴黎或马德里——我和我的团队经常去这些市场——毫无疑问，他们更忙。
Rocco Forte酒店的主席Rocco Forte爵士说：“雷切尔·里夫斯和工党已经承诺将优先考虑促进经济增长的措施，取消旅游税应该是预算的首要任务。”
伦敦市长萨迪克·汗也表示支持为国际游客恢复免税购物。
汗说：“这将有助于增加来伦敦和英国旅游的国际游客数量，反过来，这将为全国各地的商业和商业街提供急需的推动力，同时每年为财政部提供数十亿英镑的收入。”
其他签署这封信的资深商界领袖包括Boodles的迈克尔·温赖特、英国航空公司的肖恩·多伊尔、英国时装协会的卡罗琳·拉什和克拉里奇律师事务所的保罗·杰克逊。
