教皇方济各表示，三年前访问伊拉克期间，他躲过了两次自杀式爆炸袭击，此前英国情报机构和伊拉克警方挫败了针对他的袭击。
方济各在即将出版的自传《希望》（Spera）中披露了这一消息。周二是方济各88岁生日，《晚邮报》（Corriere della Sera）分享了其中的部分内容。
方济各说，有人强烈建议他不要在2021年3月访问伊拉克，这是教皇首次访问伊拉克，因为疫情仍在肆虐，安全风险很高，尤其是在被伊斯兰国武装分子摧毁的北部城市摩苏尔。
然而，教皇说他决心继续进行这次访问。
在他的叙述中，弗朗西斯一到巴格达，英国情报机构就向伊拉克警方通报了计划中的爆炸事件。反过来，伊拉克警方通知了梵蒂冈的安保人员。
教皇描述了其中一名自杀式炸弹袭击者是一名妇女，她在教皇访问期间前往摩苏尔引爆自己。他说，一辆卡车也“带着同样的意图快速驶向那里”。
在这本与意大利作家卡洛·穆索（Carlo Musso）合著、定于明年1月出版的书中，方济各说，他后来向梵蒂冈安全部门询问了自杀式炸弹袭击者的情况。“指挥官简洁地回答说：‘他们不在这里了，’”弗朗西斯写道。伊拉克警方拦截了这些炸弹，并让它们爆炸。这也让我感到震惊：甚至这也是战争的恶果。”
方济各坚持对伊拉克六个城市进行了为期三天的访问，当时他表示，他此行是作为“和平朝圣者”。2014年至2017年期间，该国北部数千名基督徒在伊斯兰国统治下被杀，数十万人在暴力和迫害面前逃离家园。
教皇站在摩苏尔一座教堂的废墟上，敦促该国日益减少的基督教社区原谅极端分子对他们的不公正待遇，并进行重建。
访问期间，伊拉克部署了大约1万名警察保护教皇，并实施了宵禁，以限制新冠病毒的传播。
这本书原本计划在方济各去世后出版，但后来改为在2025年禧年开始的时候出版，这是世界各地天主教徒重新建立信仰的庆祝活动。教皇于12月24日正式宣布每25年举行一次的活动开幕。
意大利出版商蒙达多利说，《希望》是教皇出版的第一本自传，尽管方济各也出版过其他回忆录式的书。
自2013年成为教皇以来，方济各已经进行了40多次海外访问，其中最长、最艰难的是9月份为期12天的亚太之行。
周一，他前往科西嘉岛，这是教皇首次访问这个法属地中海岛屿。由于坐骨神经痛和膝盖问题，他现在在旅行中使用轮椅或手杖是正常的。
