作为气候和地球科学家，我们敏锐地意识到，对气候变化采取行动是迫切需要的。现在几乎可以肯定的是，2024年不仅将是有记录以来最热的一年，而且将是第一个比工业化前水平高出1.5摄氏度的年份。
《巴黎气候协定》承诺“努力将气温上升限制在1.5摄氏度以内”，但现在看来，这一希望渺茫。气候变化的影响随着全球变暖程度的增加而增加，因此每增加0.1°C就会增加最脆弱群体的痛苦。正如最近发生在西班牙的毁灭性风暴所显示的那样，这些人可能比许多人想象的离家更近。
我们越早实现净零排放，全球气温就能越早停止上升，气候变化的影响也就能越早停止恶化。不幸的是，我们离净零还差得远。去年，燃烧化石燃料的排放量达到了历史最高水平。
有人会说碳抵消为我们提供了一条出路。在埃克塞特大学（University of Exeter），我们探索了碳补偿在该校雄心勃勃的2030年净零排放目标中的作用。
埃克塞特大学在减少温室气体排放方面已经取得了很大的进步，因为它转向了使用风能和太阳能发电的供应商，并在校园内安装了大量的太阳能电池板。然而，因为我们包括了“范围3排放”，包括旅行和产品中嵌入的碳，所以假设需要碳抵消。
碳补偿通常包括购买碳信用额。当碳从大气中被移除（例如通过植树）时，或者当其他地方避免排放时，这些信用额就会产生。例如，砍伐和燃烧大片森林会排放大量的二氧化碳。
如果这片森林受到保护，那么森林的管理者可以产生碳信用，这些信用可以卖给组织或个人，以抵消他们制造的碳污染。
今天，你会发现各国政府、小型企业、跨国公司、国际足球队甚至著名乐队都在气候战略中做出了抵消排放的承诺。这是一种应对气候危机的方法，得到了许多大学的支持，这些大学充分了解气候变化的科学。
不幸的是，碳抵消问题重重。在很多情况下，很难核实这些信用额是否真的阻止了排放。尤其难以证实的是，他们是否会继续永久地防止排放。
我们目前是埃克塞特大学（University of Exeter）一个官方小组的成员，为我们自己的大学提供碳抵消方面的建议，我们得出的结论是，碳抵消应该从实现净零排放的计划中删除。
该小组由大学执行委员会发起，成员包括国际公认的环境和可持续发展科学家、物理学家、工程师、社会科学家和作家，以及学生。它包括一名IPCC作者、IPCC审稿人以及专门从事临床咨询、循环经济和行业联络的人员。
我们回顾了所有类型抵消的证据。我们与业内专业人士和其他大学的学者讨论了抵消问题。基于我们对地球系统的了解，我们还进行了一些简单的思想实验，以考虑通过植树等方式减少碳排放的速度。
我们没有发现任何证据表明抵消可以对我们实现净零排放的努力做出有意义的贡献。相反，我们得出的结论是，抵消可能是无效的——而且可能是一种危险的分散注意力的做法，因为它可能导致对实际减排不采取行动。我们的结论是，应该把精力集中在如何把更多的化石燃料安全地留在地下。
我们承认，放弃碳补偿将给我们大学实现净零排放的计划带来一个大漏洞。考虑到碳补偿的普及程度，我们可以想象，如果其他组织也这样做，那么它们的净零排放战略也会受到严重影响。但世界各地的大学都有社会责任以身作则，并根据其社区产生的知识采取行动。
为此，我们建议其他大学和潜在的所有其他组织现在应该紧急考虑以下行动方案。
在任何达到净零排放的计划中排除碳补偿
建立栖息地和放归野生等解决方案，以帮助恢复生态系统和生物多样性，而不是吸收我们的碳排放。重新部署用于抵消的资金，用于减少排放的活动，从而使更多的化石燃料留在地面上。与供应商和当地社区合作，帮助他们脱碳
加快（所谓的“插入”）对加速脱碳给予激光般的关注。
遵循我们的建议可能会让我们的大学感到不舒服，但我们希望它能转化为一种更周到、更诚实的方法来应对气候紧急情况。如果其他大学也这样做，它将向商界领袖和政界人士发出一个强烈的信号，即有意义的行动不仅是需要的，而且是可能的。
继续支持碳抵消方法将使我们摆脱气候危机的谬论，现在是站不住脚的。
