就是这样。就是这个。
正是这样的球员，会让尼克斯留在NBA大富翁局的木板路/公园广场部分，避免在去波罗的海的路上倒退到马文花园和圣詹姆斯广场。这是一种宣布他们不再是昙花一现的举动，他们满足于过去几年悬挂的双横幅。
就是这样。就是这个。乔治·麦金尼斯就是那个人。1972年和1973年，他都带领印第安纳步行者队夺得了ABA总冠军，并在后一年赢得了季后赛MVP。1974年，他成长为联盟最好的五名球员之一，场均25.9分和15.0个篮板。到那年8月，年仅24岁的他已经开始寻求报酬了。
步行者队不愿意掏空他们的钱包，因为他们太清楚美国篮球联盟脆弱的财政前景。76人队正在进行大规模的重建，他们的大腿深，保住了他在NBA的权利，但麦金尼斯整个夏天都在说，他梦想着为尼克斯效力，与克莱德·弗雷泽和厄尔·门罗搭档。
76人同意尼克斯以七位数的价格与麦金尼斯谈判，但步行者得到了禁止谈判的禁令，麦金尼斯与步行者续约，并在1974-75赛季成为除了朱利叶斯·欧文之外唯一一个赢得ABA最近四次MVP奖项的球员。
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到了接下来的5月，尼克斯终于等完了。他们经历了九年来的第一次失利。他们在变老。他们已经停止出售花园了。他们需要新鲜血液。尼克斯总裁迈克尔·伯克一整年都在看着麦金尼斯点亮空荡荡的篮球场。
1975年5月30日，他突然出击:尼克斯队同意以8.5万美元买断麦金尼斯与步行者队的合同——这是100%合法的。然后他们与麦金尼斯签下了球队历史上最丰厚的合同:四年240万美元。这就有点问题了。费城老板科斯洛夫发疯了。
“这，”他宣称，“是海盗行为!”
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他宣战了，当然他也有理由。伯克是这个城市的一位世俗化的绅士，他以前在管理洋基队时的致命缺陷是一股微弱而顽固的傲慢。他知道NBA有多么不喜欢纽约的冠军，并且认为联盟想要保持好时光。
“我们跳出了飞机，”他说。“我们已经拉了绳子。降落伞会打开吗?这是一件非常恰当的事，我们是根据律师的建议采取的。”
他们的落地动作和温科·博加塔伊(Vinko Bogataj)一样好。博加塔伊是斯洛文尼亚跳台滑雪运动员，37年来，他一直是“体育世界”开幕式上失败痛苦的普遍象征。一周后，NBA总裁拉里·奥布莱恩宣布交易无效，对尼克斯处以40万美元的罚款，并剥夺了他们在76年选秀大会上的第一个选秀权。
几年前，麦金尼斯在巴克莱中心观看篮网和步行者的比赛时说:“整整一个星期，我都梦想着在麦迪逊广场花园打球，和克莱德和珀尔一起打球，成为这座城市的王子。”“那是美好的一周。”
麦金尼斯于2017年入选名人堂，在心脏骤停一周后于周四去世。他最好的日子是在ABA的日子，尽管他和欧文一起带领76人进入了77年的NBA总决赛，但他们输给了开拓者。
虽然他从未在纽约打过球，但他失败的追求所带来的多米诺骨牌效应是显而易见的，那两条尘土飞扬的横幅仍然是他的象征。在奥布莱恩的裁决后不久，尼克斯也失去了交易贾巴尔的机会——最大的问题是雄鹿在考虑交易伙伴时缺少76年的选秀权。
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一年后，对于麦金尼斯的惨败，伯克仍然畏首畏尾，当篮网恳求他时，他拒绝把欧文从篮网带走，只要求原谅篮网480万美元的赔款。如果这一切都让你梦想着贾巴尔/欧文/麦金尼斯/克莱德/珀尔五人组的样子……好吧，你不是第一个。
很有可能，尼克斯队从来没有偏离木板路和公园广场这么远。
