【编者按】在信仰的光辉背后，有一群默默奉献的人正面临现实的凛冬。英国圣公会的神职人员，一生侍奉社区、抚慰人心，晚年却因养老金削减、物价飞涨而陷入困顿。他们曾为信徒点亮希望之灯，如今自己却在取暖与温饱间挣扎。这不仅是教会体系的内部危机，更折射出全球老龄化社会中，奉献型职业普遍面临的保障缺失。当神圣使命与生存压力碰撞，我们该如何守护那些曾守护我们灵魂的人？以下报道将深入揭示这场静默的危机，以及教会与信徒们为扭转局面所做的努力。（编者按完）
英国圣公会正采取行动，缓解数百名退休神职人员的经济压力——此前福利削减与生活成本飙升已令他们难以负担基本开支。当英国众多退休者为飞涨的食品能源费用焦头烂额时，选择以神职为使命的男女们处境尤为脆弱：任期结束后，他们常被迫搬迁并签订租赁合同。
神职人员全国最低津贴为30,110英镑，比全国平均工资低近7,500英镑。任职期间教会通常提供住所，但卸任后便无权继续居住。2011年金融危机后，他们的养老金遭大幅削减，领取比例从津贴的三分之二降为二分之一，退休年龄推迟至68岁，服务年限要求提高至41.5年。
后者意味着较晚开始神职生涯者，退休金将因服务年限缩短而大幅缩水。多年来贫困牧师的控诉与证词，终促使教会议会“总议会”投票通过两项决议：明年4月起将养老金恢复至原先的三分之二水平，同时将津贴提高10.7%。
此次津贴增幅将首次追平通胀率，使金额接近35,000英镑。这一改善既因英国经济困局，也因年轻人对宗教兴趣陡增。但不少人认为，需采取更多措施确保神职人员能“安享晚年”。
神职人员支持信托负责人、法纳姆附近蒂尔福德诸圣堂教区牧师本·卡希尔-尼科尔斯指出，在其慈善机构多年承担退休者经济重负后，教会终于在此“关键时刻”介入。
神职人员的困境并非孤例——生活工资基金会今年初发现，24%的租房退休者正面临账单拖欠、无力支付供暖或食品费用、或需贷款度日的窘境。2024年，神职人员支持信托已向退休神职人员提供近9万英镑资助；截至2025年8月，用于覆盖基本开支的补助金已达5.3万英镑。
“我已领受津贴从事神职31年，还需继续工作11年。这不仅因这份使命光荣，更因我毫无积蓄、房产或遗产可依。”一位神职人员向神职人员养老金行动组织坦言。
另一人表示：“现实令人恐惧又失望。我距退休仅三年，但一切似乎为时已晚。坦白说，我已精疲力竭，退休后从事兼职神职工作的设想更让我担忧身心健康。”
卡希尔-尼科尔斯牧师透露：“去年我们帮助了英国圣公会22%的牧师，因为他们深陷财务困境。近四分之一的神职人员向我们求助——原因多样，包括健康问题、家庭账单等。”
“过去五年，向我们求助的退休神职人员数量增长六倍。2019年我们仅帮助31人，去年已近200人。这些家庭中许多已服务教会40年，如今每年需多次申请补助或服务。”
“今年以来，我们已向退休神职人员家庭发放近500笔补助。对这个群体而言，任何非常规开支都需额外资金——其中48笔补助仅用于眼部健康，近100笔是为让他们能负担度假费用。”
2020年卸任多切斯特主教职位的科林·弗莱彻，在亲历神职生涯后的经济窘迫后，担任了退休神职人员协会主席。他指出：“退休神职人员面临的主要困难与其他退休者相同——生活成本、供暖费、食品价格上涨。但他们还多一层难题：退休后须搬离原住所。”
“他们常需迁往不同地区，尤其当原居住地租金高昂时。这是非常艰难的处境。开口求助同样不易。往往是突发性开支让人措手不及——比如我昨天摔坏了眼镜。”
“当你需要新眼镜或健康辅助设备却无力负担时，许多同行难以将这种匮乏感与神圣使命相调和。神职人员的职业心态中包含着‘不应乞求慈善’‘他人更需要帮助’的观念。”
“但当涉及基本需求——舒适生活、能够开启暖气与电器——这确实至关重要。”
多位牧师透露，1980至1990年代曾有一段非正式政策，施压新晋神职人员入职前出售房产。“开始受训时，我们被‘强烈建议’卖掉房子，照做后，养育幼子的家庭在三年驻训期间耗尽了售房所得利润。”一位牧师向神职人员养老金行动组织陈述。
尽管经济处境艰难，近年来因新晋人员短缺，教会日益依赖退休神职人员主持仪式。吉尔福德教区退休神职人员事务专员朱利安·哈伯德去年发布的报告显示，退休神职人员已成为英国圣公会最大的受任命牧师群体，其中多数被周边教区召请协助。
“教会需清醒认识我们面临的实际人口结构问题：退休神职人员逐年递增，全职人员却持续减少。”卡希尔-尼科尔斯牧师强调，“在约克、巴斯和韦尔斯等地，退休神职人员数量是在职者的两倍以上。部分症结在于，这份日益繁重的工作所得报酬却在降低。”
“由于神职人员减少与财务限制，一人负责多个教区的情况越来越普遍。几十年前，每位神职人员约管理一两个教堂。近日我遇到一位需照管27个教堂的同工——即使每周走访六处，也需一个月才能全部巡视。”
招募困境因英国国教在年轻人中悄然复兴而加剧。圣经公会4月援引YouGov对1.3万成年人的民调报告指出，教堂 attendance正经历“静默革命”，18至24岁群体“比任何在世世代更积极参与灵性活动”。
“我们看到人们对基督教的兴趣日益增长。”卡希尔-尼科尔斯牧师说，“在我所在的小村庄教堂，如今周日来的孩子比两年前总人数还多。我们多年来首次组建青年服务团队和青年领袖团队。但教会需要做好准备回应这股趋势。”
他对教会提高津贴与养老金的决议持乐观态度，但希望这能成为第一步，让神职成为担忧经济影响者的可靠职业选择。
去年离任巴斯副主教、转任基督教慈善机构“关爱家庭”负责人，但计划明年1月重返教区服务的阿德里安·尤因斯深有同感。60岁的他距离退休仅数年，已开始相应规划。
尤因斯牧师今年初协助创立神职人员养老金行动组织，旨在引起社会对牧师退休困境“问题规模”的关注，该组织成员现已突破2000人。
“当然，我们入职时都未期待高薪，但多数人相信教会会在我们退休后提供照应。如今许多人感到这份道德契约已然失效。”他说，“人们怀着对未来的真实焦虑生活。津贴不足以储蓄，即使教会提供租赁房产，也可能远离他们的支持网络与家人，导致严重孤立。”
“某种程度上，我们倡导团体取得不少成果，但所有人的生活成本仍在上涨。在教会这类机构中，改革往往进展缓慢。关键在于持续施压，鼓励人们未雨绸缪，从二三十岁就开始规划退休。”
“基督教负有爱与关怀的基本责任，这必须延伸至教会工作者。”卡希尔-尼科尔斯牧师补充道，“这不仅关乎周日可见的信众。我领导的800人小村庄近日在绿地举办圣诞剧，近三分之一村民到场。若没有教会，这一切不会发生。”
“男女神职人员日复一日辛勤工作，凝聚全国各地的社区。若没有他们，我们将更加贫乏。这是个简单的神学概念——我们自称是向众人展示上帝之爱的组织。”
“这必须包含我们自己人。神职人员支持信托已存在400年，我们荣幸能提供支持——但我们不是教会的人力资源部。我们是独立慈善机构，每年支出远超收入，承担着在许多职业中本应由雇主负责的事务。”
“话虽如此，当前改革方向确实比过去五年更积极。我认为20%神职人员需要帮助的惊人数据唤醒了教会。这些辛勤工作、奉献一生的人，理应享有安稳喜乐的晚年。”
英国圣公会表示，正准备实施“增强神职人员福祉与财务安全的重大支出提案”，包括2026年4月起将全国最低津贴提至33,350英镑、恢复三分之二养老金比例、追加9亿英镑“提升在职及延付成员的累积福利”。
教会还宣布将与银行及建房互助协会合作推出教会担保抵押贷款产品，提供独立财务咨询、退休前支持，并追加资金确保新申请者能以低于市场价的租金继续租用教会房产等措施。
英国及全球当日要闻 邮箱无效
我们将根据您的订阅偏好提供内容，并藉此加深对您的了解。这可能包含基于我们理解的来自我方及第三方的广告。您可随时退订。阅读隐私政策
