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**编者按**：在留学热潮与教育多元化的今天，“college”与“university”的界限常让人摸不着头脑。明明说着“去上大学”，却可能踏进截然不同的学术世界——一边是专注本科精英培育的学院，一边是贯通本硕博的学术巨轮。这种名称差异背后，藏着英美教育体系的百年演变、社会认知的微妙分层，甚至高校争夺生源的隐形战场。本文撕开标签迷思，带你窥见名称背后那些关乎规模、传统与野心的真相，助你在教育选择中看透本质，精准定位。
当听到有人说要“去上大学”时，你大概明白这意味着接受高等教育。但这可不代表他们要去的是“学院”。他们很可能踏进的是“大学”——那么学院和大学究竟有啥区别？
这两个词里，“大学”资历更老——据词典网站记载，它的用法能追溯到13世纪！大学核心在于同时提供本科与研究生/专业课程。虽然多数地区没有硬性标准，但美国新泽西州规定：必须至少开设三个领域的研究生学位才配称“大学”。不过估计任何学校都不会接收那些笑死人的烂入学文书。
“学院”通常更聚焦副学士、学士等本科课程，有些甚至不设研究生院。但别误会！不少学院照样开硕士博士班。它还可以指大学里的子学院，比如密歇根大学下设工程学院。更绝的是，哈佛大学本部本科体系就叫“哈佛学院”。
最明显的默契是：全美都用“上大学”统称二者！它们都分公立私立，录取难度全看具体院校实力。所以选校时别被名号绑架——毕竟它们不像那些看似同义词实则天差地别的词汇。
其实没有铁律！但整体趋势是：大学规模常更庞大，学院则保持小班精英教学（当然例外遍地）。大学更倾向广设研究生项目，而“大学”二字自带 prestige 光环——这直接促使众多“学院”争相改名。不过像达特茅斯学院这类大佬，纯粹是为守护创校传统才拒绝改名。
虽然没有实锤史料，但主流观点认为：“学院”与本科教育绑定太深。当高中生迈进高等教育，首先接触的就是本科阶段。加上很多大学内部分设本科学院，学生最终拿的仍是某学院的学士文凭。还想破解更多生活冷知识？继续往下看就对了！
[来源：最佳价值学校、今日美国、语法学家]
