【编者按】在美国，育儿成本一直是压在无数家庭肩头的重担。近日，新墨西哥州以破冰之举震撼全美——宣布成为首个向全体居民提供免费托育服务的州。这不仅是社会福利体系的重大突破，更折射出政府对民生痛点的精准回应。当双职工家庭为天价育儿费辗转难眠，当低收入群体在温饱线与育儿所间艰难权衡，这项政策犹如照进现实的一束光。从欧洲福利国家的实践到美国本土的探索，免费托育始终是道复杂的社会议题。新墨西哥州以油气收入为支撑，用真金白银诠释“儿童是未来”的理念，这场社会实验或将重新定义教育公平与阶层流动的边界。
美国新墨西哥州周六开创历史先河，成为全美首个向所有居民提供免费托育服务的州。这项旨在刺激经济发展、提升教育及儿童福利水平的举措，直指该州长期垫底的民生排名。
新政策下，所有家庭不论收入高低，均可领取政府发放的托育代金券，覆盖公立及私立机构费用。这是自2019年州长与立法机构成立早期儿童教育与护理部以来，该州在扩大免费托育覆盖面上取得的里程碑成果。当其他民主党执政地区纷纷观望之际，康涅狄格州近期通过法案，为年收入低于10万美元家庭提供全免托育，高收入家庭托育支出不超过收入7%；纽约市长候选人佐兰·马姆达尼更提出全民免费托育方案。
陶斯县特殊教育教师艾莉森·奥布莱恩预计，为两岁半儿子奥蒂斯支付的托育费用每年将节省约1.2万美元。她与卡车司机丈夫肖恩·奥凯利的家庭年收入略高于该州此前12.9万美元的四口之家免费托育收入门槛。
“我们终于能去度假，不用再纠结是先付丙燃气账单还是先还房贷！”奥布莱恩激动表示。
据民主党主导的州政府测算，要实现全民覆盖需新增1.4万个托育名额并招募5000名教育工作者。州政府已设立1270万美元低息贷款基金用于扩建托育设施，同时提高对机构的补贴标准——要求入职员工时薪不低于18美元（远超该州12美元最低工资）且提供全日制服务。
新墨西哥大学陶斯分校儿童托育中心主任艾莉森·麦克帕特伦透露，等候名单已长得让部分幼儿直至学龄前都无缘入园。她认为提高补贴标准将有效稳定师资队伍。
“更多托育中心会如雨后春笋般出现，”麦克帕特伦将全民托育改革称为”奇迹般的转变”。
州长米歇尔·卢汉·格里沙姆向记者强调：”托育服务是构建家庭支持体系的支柱，让父母能安心工作、攻读学位，助力新墨西哥彻底摆脱贫困枷锁。”
美国人口普查数据显示，该州近18%居民生活在贫困线以下，面积略大于英国却仅210万人口的新墨西哥，正依靠全美第二大的油气产业收入支撑这项民生工程。
斯坦福大学早期教育教授菲利普·费舍尔指出，研究证实优质托育能显著提升教育成果，对低收入家庭效果尤为突出。
加州大学洛杉矶分校儿科教授尼尔·哈尔丰的研究显示，新墨西哥州学童在8-9岁首次参加阅读测试时，水平远低于全国平均值。安妮·E·凯西基金会连续多年将该州的教育与儿童福祉评级列为全美最末。
如今新墨西哥已与挪威、比利时等为3岁以下幼儿提供免费托育的国家并肩，更超越保加利亚（仅提供至学龄前免费早教），将免费服务延伸至13岁儿童。
但共和党州议员丽贝卡·道对此提出异议：”当富裕家庭已能享受特朗普总统’美丽大法案’中的联邦托育税抵免时，再提供免费服务实属多余。”这位日托中心创始人援引研究称幼儿最佳成长环境是家庭，州政府应为”母亲居家育儿”提供税收优惠。
针对全民免费托育推进计划，她预言：”现有容量根本不足，民众终将失望。”
