【编者按】日本政坛正迎来历史性转折点！自民党资深女议员高市早苗以黑马之姿突破重围，即将向首相宝座发起冲击。若当选，她将打破日本政坛延续百年的男性主导格局，成为首位女性首相。在这个通胀高企、民生困顿的节点，民众对这位“铁娘子”寄予厚望，期待其承诺的减税政策包能激活经济。但光环背后，自民党正深陷派系倾轧与腐败丑闻的泥潭，近五年四换首相的乱局更显执政根基动摇。当全球温和派政党集体面临民粹浪潮冲击，这个执政近70年的老牌政党能否在右转迷途中找回初心？且看这场权力游戏如何重塑东亚政治版图。
上周六，日本执政党自民党的议员与基层党员共同投票，推选高市早苗担任新党魁。这意味着若这位64岁国会议员能在下周国会参众两院表决中赢得简单多数，她将成为日本首位女性首相。
党内选举后两项全国民调显示，高市早苗的支持率持续走高，折射出民众对近期前景的谨慎乐观情绪。这完全在情理之中。
若高市早苗赢得国会投票，她不仅将击碎政坛“玻璃天花板”，更将取代支持率低迷的现任首相岸田文雄。民众期待值飙升的另一个原因，是她承诺上任后将推出的经济大礼包——内含多项税收减免与刺激增长政策。
尽管自民党全力拥护高市早苗参选，这位准首相的民调也节节攀升，但人们不禁怀疑：这是否预示着日本最大执政党衰落的开端？
近年来自民党内斗愈演愈烈，丑闻缠身。五年间四度更换首相，整体支持率与得票率持续萎靡。如今在国会两院均未掌握多数席位，仅与公明党组成少数联合政府。其得以继续执政，全靠反对派阵营四分五裂。
但真正令人质疑自民党长期生命力的，并非议员数量，而是近年来席卷全球民主国家的政治气候剧变。
全球多个温和派全民政党正面临生存危机，不断被右翼民粹势力蚕食地盘。英国保守党、法国共和党及印度国大党都是典型例证。这些昔日政坛常青树，如今正走向衰败。
作为中右翼政党，自民党在成立70年间几乎始终执政，如今同样被卷入民粹主义旋风。
日本维新会（2015年成立）、国民民主党（2018年成立）、参政党（2020年成立）等新兴势力，在意识形态上与自民党右翼一脉相承。它们普遍持社会保守立场，对移民政策警惕，支持减税措施，部分甚至主张强硬的安保政策，推动日本在国际舞台展现更强姿态。
尽管政策主张存在重叠，但这些政党从形式到本质都充满民粹色彩，且尚未展现扩大包容性的意愿。由更年轻、更精明的政客领导，他们成功吸引了大批厌倦传统政治的年轻选民。
与西方情况类似，这些势力的崛起主要归因于经济社会变革。近年日本饱受通胀、生活成本上涨、增长放缓、家庭收入停滞及生产率滞后困扰。围绕移民问题的文化冲突也在发酵。虽然外籍人口仅占3%，但已是十多年前的两倍——对于日本这样同质化程度高且内向的岛国而言，这一增幅令人不安。
但自民党在近期选战中失利不能完全归咎于外部环境。其内部腐败问题处置失当，特别是两起重大丑闻，导致大量支持者离心离德。
其一是多名自民党议员与统一教的深度关联——这个源自韩国的争议宗教组织被指控通过政治献金换取特殊待遇，该事件最终导致前首相安倍晋三于2022年被一名失业前自卫队员枪杀。
其二是一年后爆出的政治资金丑闻，党内主要派系被指控违法隐匿数亿日元政治筹款宴会收入，并将巨额黑金作为回扣分配给数十名议员。
全球范围内，自民党这类温和派全民政党正面临生存危机
未能妥善处理这些内部问题，成为失望的支持者转投他处的关键诱因，但这一点至今未被充分重视。自民党却更倾向于治标不治本。非但没有深刻反省、推动内部改革、构思重振选民信心的新方案，反而通过进一步右转来效仿对手的民粹策略。
这正好解释了为何选择高市早苗担任党魁——尽管她是在男性主导政坛白手起家的女性政治家，但在上周五位党魁候选人中，其政策主张堪称最强硬。
不过高市早苗作为政坛宿将深知，如同其精神导师安倍晋三，无论外交内政都需要时常收敛政治本能，走中间路线执政——这势必让极右翼选民再度失望。同时，国会席位不足将迫使她向三个民粹政党妥协——无论是合作还是竞争——才能通过重要法案。据悉，各方已展开协商寻求共识。
在试图维持广泛支持的同时向右转舵，注定会引发内部摩擦，甚至可能触发前所未有的身份认同危机。
但一切尚无定数。自民党能否比国际同行更好抵御民粹浪潮？会否在让渡过多空间后沦为政治配角？抑或会像美国共和党在特朗普主导下那样，彻底蜕变为民粹政党？
这个老牌政党的未来，取决于日本选民结构的演变。但相较于其他势力，自民党依然掌握着塑造未来的主动权。
