天文学家在我们的星系中发现了一个神秘的未知物体，这可能是黑洞研究的一个突破。
官员们表示，这颗“密度极高的坍缩恒星残骸”位于银河系一个球状星团中，距离地球约23.5万万亿英里。
根据南非MeerKAT射电望远镜记录到的射电光线，这个太空物体被发现与新发现的PSR J0514-4002E脉冲星在轨道上，这颗脉冲星每秒旋转170次。
一组来自瞬态和脉冲星与MeerKAT合作的国际研究人员于1月18日宣布了这一消息。
新发现的物体比所有已知的中子星都重，但比最小的黑洞还轻，这使得研究人员相信它可能是一个从未被发现的射电脉冲星-黑洞双星的例子。
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“黑洞质量缺口”中物体的性质尚未得到广泛研究，研究人员希望这一发现将带来科学突破。
“这颗伴星的性质的任何一种可能性都令人兴奋。脉冲星-黑洞系统将成为测试引力理论的重要目标，而重中子星将在非常高密度的情况下为核物理学提供新的见解，”曼彻斯特大学天体物理学教授本·斯塔普斯说，他是英国该项目的研究负责人。
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研究人员表示，这一发现是在一个名为NGC 1851的古老恒星密集集合中发现的，那里的天体比星系的其他部分“紧密得多”，导致轨道中断和碰撞。
“我们还没有完成这个系统，”马克斯普朗克射电天文学研究所的首席研究员Arunima Dutta说。
“发现伴星的真实性质将是我们对中子星、黑洞以及黑洞质量缺口中可能潜藏的任何其他东西的理解的转折点。”
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当密集的中子星残骸与另一颗恒星碰撞并坍塌时，人们相信它们会形成黑洞，一个不可避免的密集引力场。
迄今为止发现的最重的中子星——或巨大超巨星的坍缩核心——是太阳质量的2.2倍，而最轻的黑洞大约是太阳质量的5倍——这一发现的质量介于两者之间。
