在一家大型航空公司为旅客服务了一整天之后，一位名叫“Bree”的空姐摘下了她的结婚戒指，开始了她的第二次轮班。
“我绝对不是你通常会在脱衣舞俱乐部看到的女孩，我来自一个伟大的家庭。我是在道德熏陶下长大的，很多基督教的道德熏陶。我有一个伴侣，我有一份工作，”布里告诉美国国家电视台的娜塔莎·祖夫斯。
布里不愿透露姓名，因为她担心保住自己的工作。她做了多年的空姐，也尝试过其他赚取额外收入的途径，比如为DoorDash送货，她说，决定脱衣只是因为“生存的需要”。
“如果你告诉别人你是一名空姐，他们通常会认为你赚了很多钱，”布里说。“公众很尊敬空乘人员，他们的生活很光鲜亮丽。”
事实上，布里说：“你穷得要命。你非常非常穷。太穷了，你会变得有点暴躁。你的年薪不到3万美元。”
布里说，这份新工作让她接触到了一个以前完全陌生的世界。
“我以前从没见过皮条客。我以前从没见过毒贩也不知道他们是做什么的。从来没有人找我吹箫，他们会付500美元。永远不会有人问我能不能回家和别人做爱赚钱。我不是这样长大的。这不是我的生活方式。”布里说。
她说，一直存在的风险和担忧是在脱衣舞俱乐部接触芬太尼。她说，这种合成阿片类药物的使用在顾客中非常普遍，以至于她学会了识别它独特的气味。
“闻起来像花生酱，”布里说。“我随身携带纳洛酮，只是鼻腔注射的纳洛酮，我告诉我的老板，‘以防万一，如果你发现我躺在地板上——我不喝酒，不抽烟，也不吸毒——我的背包里有纳洛酮。你就应该这样对待我。’”
布里是接受美国国家新闻电台独家采访的众多空乘人员之一，他们说自己正处于危机之中，努力维持生计。
和Bree一样，“Kim”也乘坐一家大型航空公司的航班。她说，她的乘客不会知道她和她的三个孩子住在一个没有自来水的小屋里。一天晚上，她说气温降到了零下20度。然后，停电了。
“我把我所有的孩子都带到了床上。你知道，我用过暖手器。”“我们要在妈妈的床上过夜！”“这就是你可以告诉他们的。你什么也不能说。那真的很艰难。事实上，那可能是我一生中最糟糕的经历。”
和《新闻周刊》采访的其他空乘人员一样，金说，她的工资只占实际工作时间的一半左右。在许多航空公司，在登机口、登机或下飞机时等待是免费的。
金说：“事实上，我的工资比麦当劳的员工还低。“你要接受六周的培训，而且没有任何报酬。有时候，你一天工作10个半小时，却只能得到5个小时的报酬。”
金说，她尽量不让这种挣扎在她的航班上表现出来。
“人们喜欢我。当我上飞机的时候，我超级好，没有人会知道我的任何事情，除非我告诉他们，因为我的头发做好了，我的妆也做好了。我有制服。我在微笑，我在互动。”
Kim没有离开这个行业的计划。由于她从401(k)计划中提取了一笔贷款，她形容自己在经济上“陷入了困境”：“如果我现在辞职，我将不得不还清所有的钱，而这些钱是我没有的。”
金已经设法养活了她的孩子，让他们有了更好的生活环境，她现在正在寻找第二份工作。
“有时候，我希望早上不要醒来，”她说，但是她的孩子让她坚持下去。
纳斯塔西娅·刘易斯告诉美国国家通讯社，她永远不会忘记作为一家顶级航空公司的空乘，她收到的第一份薪水。
“我的薪水是250美元。这些钱大概只够我和我儿子去一次杂货店，还可能支付一笔挥之不去的账单。所以这真的非常非常难。拉面是一种东西，”刘易斯说。
她回忆说，当时她在想，“下个月拿到工资之前，我该怎么活下去？”这真的非常非常可怕。”
刘易斯说，这份工作吸引她的地方是可以去迷人的目的地旅行，以及财务自由的承诺。相反，为了优先照顾儿子，她有时不得不吃乘客剩下的饭菜。
“你必须把自尊放在一边，说，‘嘿，我必须吃饭，否则我就不吃。“在那些时候，它确实会让你有某种感觉，因为你就像，‘我在这里做什么？’”刘易斯说。
除了经济困难，刘易斯还回忆起她被一名乘客推搡的事件。她说她决定不报告这件事。
“我们已经不堪重负了，我只想回家。这是一次长途旅行。那天我们延误了，我们应该提前几个小时回家，所以我就吃了它，吞下它，然后回家。”
刘易斯说，COVID-19大流行只会加剧这项工作的挑战。在大流行期间，机组人员的抑郁症发病率从8%上升到23%。压力报告同样从8%增加到24%。
甚至在大流行之前，空乘人员就面临着更高的自杀率和酗酒率。根据美国疾病控制与预防中心的数据，2012年，空乘人员的自杀率是普通人群的1.5倍。
刘易斯说，尽管她在社交媒体上发布了展示自己工作的微笑照片，但在内心，她一直在与倦怠和心理健康作斗争。
刘易斯说：“在我做空姐的第四年、第五年里，我有过自杀的念头。“感觉你不想再呆在这里了。抑郁、焦虑，所有这些都在这个行业受到影响，我们需要做更多的事情。”
如果你或你认识的人需要帮助、资源或可以交谈的人，你可以在联合国找到它或致电1-800-273-8255。人们可以全天候与你交谈。
利亚姆·霍根（Liam Horgan）是美国联合航空公司的一名第一年空姐，也是AFA工会成员。他靠食品券生活，在旧金山湾区和20名空乘住在一个“临时住所”里。
霍根说：“我每个月要花455美元，和20名空乘人员合租一套两居室。“堆积起来的东西的数量，垃圾的数量，尸体的数量。晚上会变冷，但外面这么冷，卧室里还是80华氏度，因为有这么多尸体和双层床。这很难。”
许多新员工都是“待命”工作，本质上是一种随叫随到的制度。他们可以为一项任务等上几天。霍根说，他尽可能多地工作，以至于“有几个月，我一个月只能在家呆三天左右。”
霍根补充说，在扣除税款之前，他每月的收入约为2300美元。
“我认为没有一个申请这份工作的人知道它会是什么样子。因为我当然不知道。”
霍根说，当新的空乘人员结束培训后，他们会被分配到一个基地，通常是在生活成本较高的城市，比如旧金山、洛杉矶、芝加哥、迈阿密、纽约或华盛顿特区
霍根说，当他的新基地的管理人员向他解释如何申请食品券时，他给他留下了深刻的印象。
霍根说：“我只是觉得有些尴尬，企业的贪婪已经到了这样的地步，这些公司的管理层告诉新员工，‘嘿，我们知道我们不给你支付生活工资，所以你可以这样申请福利。’”“这是一种职业。这不只是从入门级工作开始。”
霍根说，他不知道他在同事身上看到的心理健康斗争的程度。和他住在一起的一名空乘人员企图自杀。
霍根说：“很多空乘人员都有很多心理健康问题，尤其是新员工。”“我自己也感受到了压力。有些夜晚，我坐在床上，几乎哭着入睡，因为我在想，‘我的人生该怎么办？’我当时在零售业工作，不像现在这样为维持生计而苦苦挣扎。”
美联航工会主席肯·迪亚兹说：“每一周我都能从空乘人员那里听到令人心碎的故事，这种事到处都有。”
迪亚兹说，他听到全国各地的空乘人员都在经历“破产、花光毕生积蓄、用401(k)账户贷款”的情况。有些人住在车里，透支信用卡，婚姻因债务而破裂。我为他们感到心碎，因为不应该是这样的。它不应该。”
空乘人员协会（AFA）是全国最大的空乘工会。
迪亚兹表示，经过三年的谈判，他仍然无法与曼联达成协议。
迪亚兹说：“他们在赚取数十亿美元利润的时候要求让步。”美联航首席执行官斯科特·柯比在2023年赚了近1900万美元。
“我们帮助这些航空公司度过了一些困难时期。无论是80年代的破产还是大流行。我们帮助他们获得了政府贷款，使他们得以生存，然后，他们就把我们忘了。”
根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据，2023年空乘人员的工资中位数约为6.8万美元。然而，迪亚兹表示，新员工的工资预计会低得多。
“过去总是很艰难，但没有人经历过像今天这样的生活成本。当你把这个工资率放在今天的生活成本中，它就不算什么了。他们无法生存。”迪亚兹说道。
美国航空协会告诉《国家新闻》，在边疆航空公司，第一年的空乘人员预计可以赚到大约2.3万美元；阿拉斯加航空公司25000美元；美国联合航空公司26,000美元；美国航空3.1万美元；达美航空公司的机票是3.2万美元。
“当人们看到实际工资率时，他们会说，‘哦，这很好。“他们没有意识到的是，美联航的空乘人员只有在飞机开始从登机口移开后才能拿到工资。所以他们办理登机手续的时间，安全检查，航班之间的时间，所有这些都是无偿的。你的工资几乎只相当于你工作时间的一半。”迪亚兹说。“现在的士气是我在美联航28年来所见过的最低点。”
美国联合航空公司在一份声明中表示，“我们渴望与空乘人员达成行业领先的协议，这是他们应得的。”在工会要求的联邦调解程序下，我们将在10月的最后一周和11月再次与他们会面。双方都积极参与了这些谈判。”
阿拉斯加航空公司提供了如下条款：“我们的目标始终是为空乘人员和员工提供具有市场竞争力的工资和福利。我们明白，任何职业道路的开端在经济上都是多么具有挑战性，这也是我们迫切希望签订合同的原因之一，这样我们的空乘人员就可以开始享受加薪和改善福利的好处。”
特里西娅·雷诺在阿拉斯加航空公司做了近17年的空乘。她说，当她提出在飞行后开车送他们回家，却发现他们的“家”是路边的一辆车时，她才意识到有多少同事无家可归。
“每天在我的工作中，我必须把一个没有车也没有交通工具的女孩送到一个无家可归的地方，或者把她带到她住的地方，或者经常和她一起吃饭，因为她没有食物，也没有钱买食物。这就是我在工作中经常遇到的情况。”
她与人共同创建了一个名为“阿拉斯加航空公司遭遇饥饿和无家可归的空乘人员”的Facebook小组，并没有料到会有这样的反应。
“一夜之间，会员就超过了1000人，”雷诺说。“我们只是不知道有这么多人在挣扎。我们希望他们能有一个安全的地方来交谈，被倾听，消除所有的羞耻和尴尬。让人们站出来谈论他们晚上把车停在哪里睡觉，他们如何去餐馆后面的小巷。人们分享他们是如何在无家可归和饥饿中生存下来的。”
纳斯塔西娅·刘易斯还将她的个人经历转化为非营利组织Th|AIR|apy，专注于空乘人员的心理健康。它在Instagram上的粉丝已经超过了1.7万。刘易斯说，它提供了每天都在使用的紧急危机热线。
“当你收到同事的信息说，‘谢谢你这么做。’或者‘谢谢你，我真的需要有人在凌晨两点半说说话，而你在这里陪着我，’”刘易斯说，“这让我知道我们正在做的工作真的很重要。”
布里说，尽管在脱衣舞俱乐部工作很危险，但有一种不熟悉的感觉——一种经济上的宽慰——这是她多年来在空姐岗位上从未有过的。她说，在脱衣舞俱乐部，她每晚可以赚大约300到1000美元。
布里说：“当我晚上拿钱回家时，我会坐在地板上数钱，因为我需要确保我投入的时间是值得的。”“在一天内完成一项工作，感觉很好，就像，‘好吧，我交了房租’，然后第二天，‘好吧，我付了我们所有的杂货。’”
Bree形容自己是“有弹性的”和“乐观的”。她说，这也是一个评估的时候。布里现在已经开始了几年的“梦想”的飞行助理。
“我是个好员工。我做过的任何一份工作，我都能迅速晋升。我工作很努力。我很有创造力，我很善良。我觉得我一直在努力工作。我不知道，我也没有什么值得炫耀的。我连自己的车都没有。我卖掉了我的卡车，以帮助支付飞行乘务员的费用。”
当被问及是否会推荐空姐时，她犹豫了一下。
“我没有意识到我得到的报酬这么少。我以前很穷；这是一种新的压力。出售卵子或成为精子捐献者的人，空乘小组建议，如果你在某个城市停留时间较长，就卖掉你的血浆。我们实际上是在试图找到我们身体中能够产生金钱的部分。我认为这个国家不应该是这样。”
注：本文更新了美联航的评论。
